Second Wind｜第3話 彼の事情［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第3話 彼の事情［イクス］

　……彼女に初めて会ったのは、あるCM撮影の時だった。　

　それは、僕たちが活動を始めてからおそらく2度目となるCMの仕事で、かなり大がかりな撮影だった。

　共演は、有石ありいし唯ゆいという、日本の女優。

　まだ面識はないが、十歳という若さでデビューして以来、歌手としても女優としても、この国で実力派として高く評価されてきた人だった。

　僕らのプロジェクト・ARKLINEアークラインからは、今回、僕とキオの二人が撮影に参加していた。

　商品の車をバックに、僕らがそれぞれ彼女と組み、春・夏・秋・冬、4つの季節のイメージでスチルを撮ることになっていた。できあがったCMはメディアでも大きく取り上げられ、ポスターも全国各地に貼られるらしい。宣伝費は相当な額にのぼるという噂だった。

　「うーん……、さすがに、少し緊張しますね。有石さんて、あの〈有石唯〉さんですよね？　大物だから、周りも気を遣うでしょうし。ツンケンした人だったら、やりにくいなあ。撮影もとんでもなく長くかかりそうだし。……はあ」

　そう言って、キオは重い溜息と一緒に、指先で前髪を少しかきあげた。
　日本での活動を始めて以来、愚痴など一度も言わなかったキオが、今日は珍しくそんな弱音を口にする。
　僕自身、「あんまり心配するなよ」とは言ってみたものの、実際、おぼろげながら少し不安を感じていた。

　経験上、女優というのは基本、やはりそれなりにプライドが高い人が多いように思えた。たとえ僕たちARKLINEといえども、いわゆる“アイドル”とみなされて、鼻であしらわれたことは一度や二度ではない。〈実力派女優〉ともなれば、特に――。

　
　撮影場所となるスタジオに入ってみると、まだセットの準備が整っていないようだった。なにしろ当日でなければ準備ができない生花を山ほど使った大がかりなセットなので、設営だけでも、すでに予定よりかなり時間が押している。

　とりあえず僕らはスタッフたちに軽く挨拶だけ済ませてしまうと、そこにいても邪魔になるということで、一旦控え室へと戻った。

　「なにはともあれ、まずは唯さんに挨拶だ。そうでないと、なにも始まらん」

　いつもは大らかな僕らのマネージャーも、さすがに今日ばかりは少しピリピリしていた。……そんな気配を感じ取ってか、繊細なキオは、また少し言葉少なになる。
　今日は他のメンバーはおらず、二人だけだし、マネージャーはすぐまた他のスタッフの元へ挨拶に出て行ってしまったので、僕はそんなキオを少しでも一人にしてやろうと、ふらりと外に出た。

　
　このスタジオは郊外にあるせいか、周りに木々が多い。ここへ来る途中の車窓から、裏庭の方に見事な銀杏の木が見えた気がして、何気なくそこへ足を向ける。

　前の収録が押して、今日は結局、衣装のまま、ここへ来てしまっていた。こんなことは滅多にないし、本当はメイクを始めなければならない時間のはずだが、セットの方が手間取っているのでメイク室の方もまだ対応に追われてそれどころではないようだ。

　今、僕らにできる仕事はまだ何もない。
　手持ちぶさたに、時間が空いてしまった。

　ここ数日、満足に日の光にも当たっていなかった気がしたので、ほんの少しの時間でいいから一人になって深呼吸でもしておこうと思った。

　　「すごいな……」

　裏庭に出てみると、いきなり視界が開けて、思っていた以上に立派な銀杏の大木が目の前にそびえ立っていた。

　思わず子供のような気持ちになり、カサカサ鳴る落ち葉を踏みしめながら太い幹へと近づいてみる。

　
　僕の場合、有石唯さん彼女に会うのは、それほど憂鬱なことでもなかった。
　日本では、とにかくとても有名な人なので、むしろ主演しているドラマや映画ならこれまでに何度か観たことがあった。その澄んだ歌声も好きで、移動中などにもたまに聴いていたことがあるくらいだ。

　……それはとても美しい、真っ直ぐで、限りなく澄んだ歌声だった。

　歌でも演技でも、いつもそのパフォーマンスがしばらく頭から離れなくなる。
　心の奥から大きく揺さぶられるような、何か。　
　魂が震えるような、不思議な波長。

　そんなものを感じさせる、才能あふれる人。
　僕のなかでの彼女は、すでにそんなイメージだった。

　けれど、キオが心配する通り、いざ実際に会ってみると、イメージと現実とのあまりのギャップに少しがっかりさせられることが多いというのもこの業界の常だった。

　……ふいに、風が吹き抜けた。

　銀杏の葉が、燃えるような黄金色で揺れている。
　なんだかここだけ空気が澄んでいるような気がする。

　気の乗らない仕事もあるけれど、大事な何かに繋がると信じていつも前向きにやってきた。
　ここ、日本へ来てからは特にそうだった。メンバーたちと共に、ひとつひとつの仕事にひたすら丁寧に向き合い、地道に実績を重ねてきた。

　もちろん、キオだって、そう信じて頑張ってきた。より良いステージを、世界中の一人でも多くの人に届けたいとだけ願って――。

　……それなのに今日に限ってなぜか弱気になってしまうのは、やっぱり二人とも、このところ少し疲れが溜まってきているからなのかもしれない。

　（しばらく、休みが全然なかったからな……）

　デビューまでの期間を思えば、それは実に有り難いことだったが、やはり休息は必要なのだ。
　この数ヶ月、キオと二人、まだ若いメンバーたちを引っ張って必死に準備をしてきて、やっと活動は軌道に乗りかけてきた。けれどここへきて、少しは気を緩める必要もあるのかもしれない。

　（キオは、本当によくやってくれている。もしかしたら、俺のほうが少し気を張りすぎているんだろうか……？）

　いつものように、そんなことをあれこれ考えていた時、突然、後ろで声がした――。

＊続き ｜ 第4話 絵のなかの人［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』