Second Wind｜第89話 止められぬ想い［イクス］

Second Wind

第2章 霧の中の岐路
第89話 止められぬ想い［イクス］

　「イクス、わずかに失敗はありましたが、素晴らしい演技でした！」

　「皆さん、心からの拍手を贈っておられます！」

　僕の演技が終わり、会場内が拍手に包まれる。当時のことを思い出して知らぬ間に緊張していたのか、思わずほっと体の力が抜けた。

　最後まで観てくれたことに感謝を述べようと、ふと、彼女の方を振り向く――。と、信じられない光景がそこにあった。

　……彼女の様子が、なんだかおかしい。

　わずかに見開かれた目。口元はきゅっとかたく結ばれ、もはや呼吸をしているのかさえもわからなかった。

　よく見ると、細い肩が、まるで凍り付いたように強ばっていた。

　テレビの画面では、演技披露という緊張の場面が終わり、うって変わって和やかな雰囲気に包まれた番組が淡々と流れ始めていた。

　……けれど彼女は、何か感想を述べるでもなく、拍手をするでもない。

　彼女はひたすら表情を変えずに無言を貫いていたが、そんな中で、ただひと筋、頬に輝くような涙がつたっていた。

　「……」

　思わず、言葉を失う。

　部屋全体が不思議な魔力によって氷漬けにされたように、僕はその場で動けなくなった。

　眉間にかすかに皺を寄せ、ただ透明な涙を流す彼女。

　表情ひとつ変えず。

　視線すら、合わせずに――。

　涙さえなければ、彼女の様子が普段と違うことにさえ気づかないくらいの、ほんのわずかな変化だったかもしれない。

　けれど僕にとっては、何も言葉をかけられなくてもそれだけで十分だった。

　彼女が何を感じ、何を想って涙を流したのかはわからない。けれど、僕の何かが彼女の心を震わせたのだ。

　それは僕にとって、まさにこれ以上ない賛辞に等しかった――。

　「……」

　……そんな彼女を見ているうちに、やがて僕の中の何かが熱く躍動し始めた。

　まるで、彼女の表情に吸い寄せられてゆくように――。
　それはもはや、自分では到底止めることのできない無意識の衝動だった。

　もう彼女しか、視界に入らなかった。そうしているうちに、少しずつ二人の距離が縮まっていることにさえ、僕は気づかなかった。

　胸が締め付けられるように、ただ苦しくて、これまで感じたことのなかった切なさに顔が歪む。

　……何か大きなものを背負い、生き続けてきた彼女の想い。

　僕にはきっと、一生かかってもそれはわからないのだろう。

　けれど――

　顔を静かに傾け、彼女の息が感じられるところまでくる。

　まるで壊れ物にでも触れるように、気づくと僕は彼女の唇にキスをしていた。

＊続き ｜ 第90話 口づけ［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』