Second Wind｜第22話 トップスターの恋［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第22話 トップスターの恋［イクス］

　「それで、このアルバム・ジャケットに使用するセルヴァンの絵を、いくつかあなたに選んできていただきたいのです」

　僕の目の前には、落ち着いた表情でこちらを見つめ返す彼女がいた。

　「私に、ですか？　それは、ありがとうございます。きっとご満足頂けるものを、ご用意させていただきます」

　凜とした、澄んだ声。
　……なんという表情なのだろう。優美でいて自信にあふれ、それでいてどこか寂しげな。

　これは本当に、彼女のはまり役だと思った。
　カットと叫ぶ監督の声が、どこか遠くの方で聞こえたような気がした。

　「イクス、次はここだ」

　マネージャーのリウさんが、すぐさま台本を持って来てくれる。

　日本語での撮影では、万一聞き間違えや勘違いがあってはいけない。だからその都度、次の段取りを速やかに確認していかなければならなかった。

　唯さんの演技に呑まれそうになりながらも、撮影現場の喧噪と毎日の殺人的なスケジュールの中で、僕はただ、気持ちを切り替えていくのに必死だった。

　「モニターチェック、入ります！」

　スタッフの声に、唯さんも僕もモニターに駆け寄る。

　映し出される、先ほどの場面。

　CM撮影ですでに経験済みではあったが、やはり彼女に呑まれないようにするだけでも、相当の精神力がいるのだと改めて思い知った。

　（……とにかく、必死にやろう。自分に求められていることを、よく考えるんだ）

　覚悟を改めるようにふっと息をついた僕に、唯さんがふと笑みを向けてくれる。

　……この人に、恥ずかしくない仕事がしたいと思った――。

　そして、あれよあれよという間に撮影日程は進み、やがていよいよスペインロケの日が近づいてきた。

　正直、その頃の僕は、海外での剣舞の収録準備だけで一杯一杯だった。撮影に響くような大きな怪我だけはしないよう、細心の注意を払いながら、何とか日本との往復を繰り返して仕事をこなしていった。

　その間に、ドラマのなかでの僕と唯さんの関係も、少しずつ深まっていった。

　決定的だったのは、先日のキスシーンだった。

　「美術商などをしていて今さらですが……、視覚から入ることって、やはり一番こたえるものなんですね」

　遠くを見るような目。半ば自嘲気味に、弱々しく笑う彼女。

　ミュージカル・スター、アレン・キウから、最新アルバムのジャケット用にフランスの画家ルネ・セルヴァンの絵画を用意するよう依頼された美術商・木崎早妃。
　彼女は絵を届けるうちに、アレンと奇妙な約束を交わすことになる。

　「週に一度だけ、セルヴァンの絵を共に鑑賞してほしい」

　それが、彼からの願いだった。
　セルヴァンについて豊富な知識を持つ彼女は、トップスターのアレンが最も大切にするプライベートの時間を共に過ごすよう求められたのだ。

　顧客の自宅で、しかも二人きりで時間を過ごすという不自然な頼み事に、最初は戸惑い、断ろうとする早妃。
　しかし、アレンからセルヴァンの絵にまつわる思い出話を聞かされ、彼女はその奇妙な依頼を受け入れることになる。

　……そうして何度か顔を合わせるうちに、二人の間にはやがて、不思議な絆のようなものが生まれていった。

　週に一度、絵の前に並ぶ二つの影。
　つかず離れずの二人の間には、緊張感と、ほんの少しのぬくもりが漂い始めていた。

　けれど、それは決して交わることのない運命だった。
　早妃には故郷の幼なじみでもあり、今も同棲している恋人・藤眞とうまがいた。

　問題のキスシーンは、アレンからのあるかなきかの誘いを拒み続けていた早妃が、初めて彼と夕食を共にした夜の出来事だった。

　最近の藤眞に見え隠れする、別の女性の影。
　早妃にも以前から、何か感じるところはあったのだと思う。

　アレンの車で送ってもらった帰り道、別れ際に何気なく言葉を交わしていた二人は、ついに決定的な場面を目撃してしまう。

　若い頃から苦楽を共にしてきたはずの早妃の恋人・藤眞は、見知らぬ女性の車から降りると、去り際にその相手と熱烈なキスを交わしたのだ――。

＊続き ｜ 第23話 重なる影［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』