Second Wind｜第9話 不適な笑み［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第9話 不適な笑み［イクス］

　「イク、今日の唯さん、素晴らしかったですね」

　「……」

　「最後の、すごかったじゃないですか？　あれは明らかにあの女性スタッフさんのミスで起きたアクシデントだったのに、それを責めもしないで。それどころか、逆に彼女に怪我がないかをすごく心配してましたよね」

　「…（キオ、機嫌いいな）」

　「しかもそのあと、休憩も入れずにすぐにまた撮影に入ってくれて。たしかに、他のスタッフたちも僕らも、もうかなり疲れてきてましたから」

　「……」

　「切り替えが早くて、集中力もあって――。おかげで、冬は特にいいシーンが撮れましたね。綺麗なだけじゃなく、芯も強いなんて、本当に素晴らしい女性でしたね！」

　「……」

　「…あれ？　もしかしてイク、あなたが唯さんたちを助けたこと、僕がまだ褒めてあげてないから拗ねてるんですか？　イクも、今日は頑張りましたよ！ イクの馬鹿力も、ちゃんと役に立ったじゃないですか！」

　「…馬鹿力って、お前ね……」

　…キオにそう言われるまでもなく、僕だってもちろんわかっていた。

　彼女が、稀にみる素晴らしい人だということ――。
　けれど、だからこそ、思うのだ。

　「俺たちも、あんなふうにならなくちゃいけないな。この日本で――」

　ご機嫌だったキオは、そう言った僕の言葉に一瞬動きを止めて、ゆっくりと言った。

　「そうですね。まだまだ頑張らなくちゃいけない――。
……おかげで、いい目標ができました。僕たちのプロジェクト、ARKLINEアークラインの名を、この国にもっと確かに刻むために。
イク、僕は今日、あの人に会えて本当によかったです」

　窓の外には、ちょうど僕たちが日本に初めて来たときに見た、あのスカイツリーの夜景が美しく広がっていた。

　……それからしばらくの間、僕たちは日本での新曲プロモーションと、海外でのプロジェクト関連の公演に忙殺されていた。

　とても印象的だった彼女のことも、数日おきに違う国にいるという殺人的なスケジュールの前にかき消されていった。時折日本でのCMが好評だと聞くたび、いつしか感慨深く思い出す程度になっていた。

　…それでも情報通のキオは、ネットであの唯さんの情報を見つけてきては、なぜか僕にまで教えてくる――。

　「イク、知ってますか？　唯さんて、10歳で映画デビューして以来、女優業でも、歌手業の方でもずっと最前線で活躍してきたんだそうです。…こう言っては何ですが、イクより10歳も年上だそうですよ！　全然そうは見えませんでしたよね。むしろ普通の20代より、ずっと可愛らしいんじゃないかってくらいでしたし」

「…ふ～ん。そうなのか。じゃあ、また歌番組とかで共演することもあるのかな」

　「う～ん、それはどうでしょうか？　どうやら最近までずっと、休業されていたみたいなんです。歌の方も、ほらすごく上手ですけど、残念ながら今はあまりテレビでは歌ってないみたいですね。ホント、もう一度共演できたら、イクもさぞかし嬉しいでしょうにねえ」

　「へえ。…ん？　って、なんで俺が嬉しいんだよ？　嬉しいのは、お前の方だろ」

　すると、キオは、ニヤッと不敵な笑みを浮かべて言った。

　「あれ？　イクはあのひとのこと、何とも思ってないんですか？　じゃあ僕は、機会があったらあの唯さんと、本気でお近づきになってもいいわけですね――？」

　……キオには悪いけれど、このあと、神様は僕の方に先にチャンスを与えてくれることになった。

＊続き ｜ 第10話 神様がくれたチャンス［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』