Second Wind｜第46話 背徳の契約［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第46話 背徳の契約［イクス］

「…今日は、どんな嘘をついてきた？」

　彼女が部屋に上がってコートを脱いだ瞬間、僕は静かに声をかけた。

「……」

　こんな台詞を投げかけるたびに、たぶん彼女はいつも痛切な表情になるのだ。

　都心の夜景を一望できる、高級マンションの一室を貸し切っての撮影。　
　僕は風呂上がりのバスローブ姿で、彼女からの電話に出た。

「もうすぐ着きます」

「……いつもの通りに」

　サングラスをかけ、地味なコートを着た彼女が階下のインターホンを押すと、画像を確認してロックを解除する。

　彼女がここまで上がってくるしばしの間、僕は静かに夜景を見ているのが好きだった。彼女の気配、静かな昂揚。その甘く残酷な幸福に浸るのが、僕はとても好きだった――。

　彼女が来るたびに、僕は少しずつ彼女を傷つけた。
　憮然とした表情。瞳に哀しみと怒りと寂し気な色をわずかにたたえて、彼女はじっと僕を見据えている。

　「…そんな顔するなよ。俺たちはもう、同じ嘘の中にいるだろう？」

　彼女が抱える悲しみと畏おそれを、いっそ拭い去ってやれたらと――。そう願いながら、僕は自分自身の中の、決して抗えない闇と対峙していた。

　（…この役は、つらい――）

　僕はこの時、初めてそう感じた。

　トップスターの孤独と宿命――。アレンを演じていると、時に自分の奥底に眠る暗闇が呼び覚まされるような気がする。

　……けれど。

　僕は、この〈アレン・キウ〉という男を救ってやりたかった。

　キオがヒントをくれて、やっとはっきりとわかった。
　僕がこの仕事を、与えられたことの意味――。

　最後までこの役を演じきることで、僕は〈彼〉に教えてやることができる。

　“お前が思うほど、世界は狭くない。まだ道は、残されているのだ”、と――。

　僕は立ちすくむ彼女に近づき、その青ざめた頬に手を当てた。

　「おいで」

　あふれるほどの想い出と優しさゆえに、恋人を思い切れない彼女。
　そして孤独ゆえに、自分なりの“誠意”という鎖にがんじがらめにされた僕。

　……たとえこのひとときが、背徳の契約の上に成り立つものであったとしても。

　今だけは、お互いが傷つかない口づけをしよう。
　何もかもを忘れられる、ひとときの愛を。君に――。

＊続き ｜ 第47話 重なる気配［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』