Second Wind｜第58話 告白［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第58話 告白［イクス］

　「……僕はそんな傲慢さで、彼女を深く傷付けてしまいました。そしておそらくこの話をすることで、僕を長らく愛してくださったファンの皆様をも裏切ることになるのかもしれません」

　……いつか僕も、こんな場所で、こんな話をする時がくるのだろうか。

　「すべては、僕の身勝手でした。彼女も、そして皆さんからの愛も、本当に大事なものならば、失ってはいけないものならば、どんなに長く時間がかかっても皆さんに理解を求めるべきでした」

　許しては、もらえないかもしれない。
　憎まれることになるかもしれない、永久に。

　けれどその時がきたら、僕はアレンのように後悔はしたくない。
　それでも僕は、一人の人間として誇れるARKLINEアークラインでありたいから――。

　……ふと、寂し気な唯さんの微笑みが心に浮かぶ。

　“まるでいつか自分の人生が、〈有石唯〉というもう一人の自分によって乗っ取られてしまうような。…そんな恐ろしさが、ずっと心のどこかにありました”

　黄金色に輝く銀杏の木。
　神性を秘めたその立ち姿。荘厳さ。絶対的な美。

　それは、ある世界の頂点に立った者だけが放つ、至高の輝き。
　僕ら、ARKLINEが目指すもの――。

　そしてそれを目指そうとする限り、きっと僕もまた、“百億の孤独”から逃れることはできないのだろう。

　「だから、僕は今日、ここで皆さんに許しを請いたいのです。僕には、生涯を賭して愛し抜きたい女性がいる。決して美しい、正しい形での愛の告白でないことはわかっています。彼女にとっては、ひどく迷惑なことかもしれない。それでも、たとえそれでも、僕はここで、彼女に一言感謝を伝えたいのです。今日という日まで、僕という人間の心の支えとなってくれたことを」

　アレンの想い。僕の想い。
　早妃の想い。そして、唯さんの想い――。

　台詞を口にするのが、怖い気もした。
　けれど、さまざまな想いが交錯して、僕の背中を後押ししてくれているような気がしていた。

　「今日、ここに来てくれているんでしょう？　最後の一枚を届けるために。僕と貴女との、“約束”を果たすために」

　そう言って、僕はゆっくりと、一人一人の顔を見ながら会場を見渡す。

　誰も、名乗りでない。

　それでも、僕は待った。ほんの一瞬の時間が、永遠のように思える。

　（彼女なら、きっと今日ここに来る――）

　先ほどまでは確信に近かったそんな唯一の希望が、瞬く間に打ち砕かれてゆく音がする。

　けれど僕は、絶望の淵に落ちまいとしがみつくのに必死だった。

　その時、関係者席の片隅から、一人の女性が立ち上がった。

　ネイビーブルーのコートに、白いブラウス。裾からロングスカートが見える。彼女はかけていたサングラスをゆっくりと外すと、あの日と同じまなざしで僕をしっかりと見据えた。

　僕は、思わず目を見開く――。

　彼女が手に持っていた布を静かに取り去ると、その下から見事な絵画が顔を覗かせた。

　「ルネ・セルヴァンの幻の連作、最後の一枚。『再会』です」

＊続き ｜ 第59話 『再会』［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』