Second Wind｜第18話 チョコレートの効果［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第18話 チョコレートの効果［唯］

　「彼……やっぱりちょっと、変わっているわよね」

　「えっ？」

　さっきまでの険しかった表情が嘘のように、京子さんは珍しくあっけにとられた顔でそう呟いた。

　「最初からちょっと思っていたのよ。あれが果たして天然なのかどうか、…ってね」

　京子さんの目に、また鋭い光が戻ってくる。

　そんな様子を見て、私はイクスさんに初めて会った時のことを思い出し、なぜか理由もなくたじろいだ。

　結局あの時、事前に裏庭でイクスさんと言葉を交わしていたことを、私はまだ京子さんに言えないままでいる――。

　「なによ。まさかあなたは何も感じなかったってわけ？　……どう考えても珍しいでしょう。彼みたいな人種。この業界では」

　幼い頃からこの世界で仕事をしてきた私を守るために必要以上に神経を使ってきたせいか、京子さんは私に近づいてくる人々の表面的な明るさや親しみやすさを極度に警戒する。

　……けれどなぜか私には、イクスさんが、何か下心があってこんなことをしているようには思えなかった。

　「撮影前だけれど……、少し、食べちゃおうかな」

　普段、撮影場所では滅多に食べ物など口にすることなどないのに、ふと私はそんな気になった。遠慮がちに、小さくガサゴソと音を立てながら、チョコレートバーの袋を開く――。

　「まったく……。本当に貴女は人が良いんだから。せめて口紅が取れないように、小さく割ってからにしてちょうだい」

　その時、ちょうど遠くから頭を下げて合図してきたADさんの方へと急ぎ足で歩きかけながら、京子さんは珍しく私のわがままを許してくれた。

　……袋を開けると、ふわりと甘いチョコレートの香りが広がる。

　私はチョコバーの欠片が衣装に落ちないよう、細心の注意を払いながら、それをひとかけ口に含んだ。

　（…おいしい）

　チョコレートの甘さと良い香りが、体中に一気に広がってゆくようだ。

　（……本当だ――。たったひとかけらのチョコレートで、人はこんなにも元気になれるのだ――）

　普段お菓子などほとんど食べない私は、そんなことにさえ気づかなかった自分に愕然とした。

＊続き ｜ 第19話 彼女の畏れ［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』