Second Wind｜第11話 復帰作［唯］

Second Wind

第1章『Superstar』
第11話 復帰作［唯］

　「唯、そろそろドラマをやってみない？」

　京子さんからそう切り出されたのは、あのCM撮影から半年ほど経った頃のことだった。

　…このところ彼女が私の復帰作を吟味してくれていたのは知っていたので、正直なところ、とうとうきたかというのが私の本音だった。

　「どんなドラマ？　脚本を見てからでないと」

　そんな私からのおきまりの台詞を待っていたかのように、京子さんが鞄から手際良く台本を取り出す。

　「国際派……ミュージカルスターとの、恋？」

　…ちょっと意外だった。これもいわゆる、昨今流行りの 〈恋愛ものブーム〉というものの一環なのか――。

　けれど、前の所属事務所から独立し、自由に活動できる場を求めて私のために事務所まで興してくれた京子さんが、一時のブームに安易に 〈有石唯〉の名を売るとは思えない。

　「…何かあるのね。共演者は、誰？」

　京子さんはいつものようにフッと笑うと、リノリウムの床にヒールの音を響かせながら、なかなか鋭い、と目を細める。

　「J・イクス。わかるでしょ？　この間の、ARKLINEアークライン」

（えっ…）

　…思わず喉元まで出かかった言葉を直前で呑み込み、何事もなかったかのように、私は続けた。

　「…そう。で、こちらにはどんなメリットがあるの？」

　京子さんはチラリとこちらに視線を走らせ、もう一度フッと笑って窓辺に近づくと、外の景色を眺めながらまた話し始めた。

　「そうね。…実は、最近また人気の本格恋愛もの。それで考えてくれないかって、局からのプッシュが凄くてね――。でも有石唯の久々の主演作ともなれば、どこの馬の骨ともわからない若造をもってくるわけにもいかない。そこで白羽の矢が立ったのが、あの国際的人気スター、ARKLINEってわけ」

「ARKLINEって…。この間の様子だと、あまりミーハーな印象は受けなかったけれど」

　実際、彼らは、いわゆる私が知る人気若手グループとは明らかに違っていた。

　礼儀もわきまえているし、スタッフへの気遣いもできる。何より日本語が上手く、実力も確かなようだ。

　ここ数年、休業していた私はその辺の事情に疎かったが、もとは世界各地でメンバーが活動する巨大プロジェクトなのだという。日本支部には先日の二人以外にも、たしかもう一人、“シオン”という名の中心メンバーがいて、長く活動しているらしかった。

　「そうね、それがまた良いのよ。国際色は感じさせるけれど、完全な人気アイドルではない。日本語もできるし、彼らは本来、舞台が主戦場だから、実力があって話題にもなる。…この間のCMの評判も上々だったから、話題性はさらに上がるんじゃない？　私もあの撮影を見ていて、貴女たちならスクリーン相性的にも問題はないと思ったから」

　…京子さんは、メリットのないことは決してしない人だ。

　彼女がそう言うのならまず間違いはないし、私自身、この間の撮影は実際とてもやりやすかった。

　京子さんはミントのガムを取り出すと、一枚食べながら再び話を続ける。

　「それにねぇ…まぁ正直、有石唯が主役となると、なかなか相手役が見つからないのよ――。まるで皆、実力の差が視聴者に透けて見えるのを畏れているみたい。貴女の久しぶりの復帰作だし、ちょっと雰囲気を変えて、やってみたらどうかしら」

　…京子さんに勧められるまでもなく、私の心はすでに決まっていた。

　正直、お世辞にもスタッフ側の準備が万全だったとはいえないあのCM撮影は、内容が過酷だった分、ARKLINEの主要メンバー二人の、それぞれの人となりがよく見えて興味深かった。

　日本での久々の大きな仕事ということもあるのだろうが、あれだけ段取りの良くない撮影現場で愚痴一つ言わず、最後まで集中力を切らさなかったのはまさにプロの仕事にちがいなかった。

　スタッフや共演者と共に良い作品を創り上げようとする、意欲と努力――。

　今や私は、ARKLINEというグループについて、そうした部分を非常に高く買っていた。

　…何しろ私にとっては久々の復帰作。

　どうせならば、自分が作品に集中できるような相手がいい。

　銀杏の木の前で会った、彼。

　撮影の間、どんな時でも臆することなく、真っ直ぐに私の目を見つめ返してきたあの彼が相手役ならば、私も腰を据えて演技に臨めるかもしれない。

　…そんな気がしていた――。

＊続き ｜ 第12話 顔合わせ［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』