Second Wind｜第54話 永年契約［イクス］

Second Wind

第1章『Superstar』
第54話 ｜永年契約［イクス］

　「…これはあまり知られていないことなのですが、実はセルヴァンは、“幻の連作”と呼ばれるシリーズものを描いているんです」

　品の良いネイビーのスーツを着た唯さんの穏やかな声が、ホールにこだまする。

　「幻の連作？　それは初耳だな。ぜひ詳しい話を聞かせて下さい」

　活き活きした表情で子供のように身を乗り出す、スーツ姿のアレン――。

　……撮影終了を間近に控えた僕たちは、この日、回想シーンを撮っていた。

　久々に会う、唯さん。
　相変わらず知性と女性らしさを感じさせる、その凛とした白百合のような佇まいがとても美しかった。

　アレンの様子に気づいた早妃は、彼の方をちらりと見やると、ふっと優しい笑みを浮かべて続ける。

　「はい――。いわゆる“失われた絵画”と呼ばれるものなのですが。どうやら戦火を逃れて保護されていた絵画のうちの一点が、このほど公開されたようなんです。全部で10点あります。まあ、そういった特殊なプレミアも付いているものですので、お値段は通常価格の何倍にもなるようですが……」

　さすがにアレン・キウとはいえ、10点ものプレミア絵画を次々と購入するのは難しいだろう。そう考えたうえでの配慮だった。
　何より所在確認が最も難しいことも、早妃はきちんと付け加えた。

　「かまいません。どんなに時間がかかってもいいから、何としても集めたい。ぜひお願いします。これは貴女と私との、“永年契約”と思って頂いて結構です」

　僕はすぐさま、手付け金として小切手を切った。

　「ありがとうございます――。けれど、本当に期待して頂いては困るんです。こればかりは、必ず手に入ると保証することはできませんから」

　「ええ、わかっています。貴女の手腕に、期待していますよ」

　「できる限り、尽力させていただきます。セルヴァンの作品に対するアレンさんのお気持ちを伺っている以上、簡単に手を引くわけには参りませんので。……そう言えば、ご存じですか？」

　無言で先を促す僕から、視線を絵の方に移すと、彼女は美しい横顔を見せながら微笑んだ。

　「セルヴァンは、生存中には評価されることのなかった不遇の画家でした。けれど彼は、どんなに貧しくとも、どんな絶望的な状況にあっても、絵を描き続けたんです。きっとそんな彼の魂が、作品には宿っているのかもしれませんね」

　“永年契約とまでおっしゃって頂いたからには、セルヴァンの気高い精神に倣って、10点すべてをあなたのお手元に届けられるよう最善を尽くします”――

　彼女はそう告げると、そっと首をかしげて笑った。

＊続き ｜ 第55話 『復活』［イクス］
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