Second Wind｜第72話 鉄の掟［唯］

Second Wind

第2章 霧の中の岐路
第72話 鉄の掟［唯］

（一度だけ……連絡をしてみようか）

　マンションの地下駐車場から自分の荷物を抱えて部屋まで上がる間、ふとまたそんなことを考えた。

　頭の中で、〈有石ありいし唯ゆい〉としての自分と素顔の自分がせめぎ合い、ひどく落ち着かない――。

　京子さんが、エレベーターの最上階のボタンを押す。閉まるドアの向こうにぼんやりと視線を投げながら、私は撮影中によく見かけた、イクスさんのある癖を思い出していた。

　集中している時の、わずかに口をすぼめるようなあの仕草。
　本人は真剣なのだろうが、どこか小動物のようで、緊張を強いられるようなシーンでも不思議と心が和んだものだ。

　長身の彼が、あの大きな背中を丸めながらカードを前にしている様子を想像してみる。そんなふうに口元をすぼめながら一生懸命にカードを書く彼の姿を思い浮かべると、ふと頬が緩んだ――。

　京子さんが先に立って玄関のドアロックを解除し、室内の灯りを点ける。

　上層に位置する部屋だが、盗撮防止のため、各部屋にかけられた遮光カーテンはほとんど常に閉められたままだ。しかし彼女が部屋の様子に変わりがないか一通りチェックする間、私はいつも、少しの間、玄関で待っていなければならなかった。

　やがて明日のスケジュールのおおまかな確認を済ませると、京子さんは玄関へと向かった。

　けれど今日、彼女はすぐには帰らなかった。

　ドアを閉める直前、ふと私の顔を見つめると、彼女にしては珍しく何かを一旦言いかけて口をつぐむ。

　「……どうしたの？」

　不思議に思って、そう尋ねた。

　すると彼女は再びこちらを見ると、今度は私の目を正面から見据え、はっきりした口調でこう告げた。

「いつもの通り、最終的な判断は貴女に任せるわ。…でもあっちの事務所はアジアの最大手。面倒なことになるようなら、それなりの措置は取る――」

　京子さんが帰った後――。
　私は着替えもせずに、ソファに腰をおろしてそのまま身体を横たえた。
　
　主の不在が多いこの部屋は、今もしんと静まりかえっている。

　「……“いつもの通り”、ね――」

　ふと、京子さんに向けたそんな嫌味が口を突いて出た。

　彼女が今夜、まるで先手を打つような形であんなことを言ったということは、私の勘は、やはり少しは当たっているのだろうか。

　“失礼に思われたら申し訳ないんですが。これ、僕の連絡先です”――

　そう言ってカードを差し出された時、正直、私は戸惑った。

　ドラマの役とは違う、彼の表情。

　ARKLINEアークラインの時とも違う、その表情。

　それはきっと、李 惺宇（リー・シンユー）という男のものなのだ。
　私はどこかで、もう気づいていたのかもしれない。

　“撮影の後、本当はもっとゆっくりお礼を言いたいことが、いっぱいあったんです。でも、全然時間がなくなってしまったので。……なので、今度またもし会っていただけるようでしたら、ここに連絡をください”――

　……そんな一言一言を、まるでひどく大切そうに伝えようとする。

　いつもの無邪気な笑顔も、愛想の良い微笑も、ARKLINEとしての自負もプロ意識も――。あの時、そんなものはどこにもなかった。あそこにいたのは、ただひたすらに余裕のない、恋をしている一人の青年のように見えた。

　……そして私も、京子さんに釘を刺されたことで、少なくとも気づかされたことがある。

　ざわつく、この胸の理由。

　「何を、馬鹿なことを……」

　私はひとつ静かにため息をつくと、例のカードをポケットから取り出してもう一度眺めた。さっきと同じように、また唇をすぼめながらこれを書く彼の姿を想像してみる。

　「変わった人には……違いない、か」

　じんわりと滲むぬくもりと苦い想いとが、まるで交互に心を支配してゆくようだった。

　このドラマの話が来た時に観た、ARKLINEのPV――。それは、彼らの日本進出後、初めて出されたアルバムの曲だった。

　あの覚悟に満ちた、迷いを断ち切る刃のような彼の姿と、撮影の合間に屈託無く笑う無邪気な彼――。

　とても同一人物とは思えないほどに乖離していると言ってもよかった。曲によって千変万化するその表情を思えば、彼が演技者として素晴らしい才能を秘めていることはたやすく想像できる。

　……だとすれば、私に見せる表情すら偽りでないと、誰が保証できるだろうか？

　ただ一つ確かなのは、私はプライベートでの人間関係においてさえ、〈有石唯〉というブランドを絶対に崩すことはできないということ――。

　（これは、しばらくこのままにしておこう）

　……たとえ万が一、彼が私を異性として意識し始めているのだとしても、しばらく時間を置けば、ドラマの余韻も収まり少しは頭が冷やされるかもしれない。

　そしてそれが単なる社交辞令にすぎないものだとしても、今の状況ですぐに連絡を取ってしまえば、〈有石唯〉そのものの価値が失われる。

　だからこそ、京子さんはあえて今夜、私にクギを刺したのだ。彼、イクスさんの後ろには、アジアの巨大事務所、クロノス・エンターテインメントがいる、と――。

　“いつもの通り、最終的な判断は貴女に任せるわ。…でもあっちの事務所はアジアの最大手。面倒なことになるようなら、それなりの措置は取る”――。

　彼女はこれまで、私に恋愛自体を禁じたことは一度もなかった。
　……けれど。

　“決して利用されるな”
　“決して、〈有石唯〉という名に傷をつけるな”

　それは私と京子さんとの間での、決して犯してはならない、暗黙の掟だった。

＊続き ｜ 第73話 待ちわびたメール［イクス］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』