Second Wind｜第73話 待ちわびたメール［イクス］

Second Wind

第2章 霧の中の岐路
第73話 待ちわびたメール［イクス］

　
　
　打ち上げの日から数週間が過ぎても、彼女からの連絡は一向に来なかった。

　はじめのうちは、仕事の合間に幾度となく携帯を確かめていた僕も、二週間を過ぎた頃には、さすがに半ば諦めのようなものすら感じ始めていた。……僕が携帯を手に取るたび、キオがさり気なくこちらを窺う気配がわかるので、それもやがて少し窮屈になってくる。

　一方、世間でのドラマの反響は、放送回を重ねるごとにどんどん大きくなっていった。

　月に一度のプロジェクト会議でも、ドラマ『Superstar』がARKLINEアークラインのファンの間で大変な好評を博したこと、唯さんとのカップリング自体が思いのほか好意的に受け取られていることが報告された。

　ドラマをきっかけに、ファンの間では、僕らの画像や映像を集めた動画まで出回り始めているらしい。


　「今回のドラマのヒットを受けて、例のCMもアジア各国で流す方向で動き始めているそうだ」

　主任マネージャー・リウさんのその一言に、いつもは淡々としているトウマも、「そりゃあ、いい話だ」と破顔する。

　「……シンガポールのファンの間での反応は、どうなんですか？」

　それでも油断なく、僕がそう尋ねると、リウさんは笑って頷いた。

　「概ね好意的に受け取られていると見ていいだろう。本国はもちろん、タイや中国、他のアジア諸国でもな。有石ありいし唯ゆいは、歌やドラマを通じてすでに広く知られている大スターだ。実力的な評価となれば世界レベル、しかも美人で格好良いと女性人気もすこぶる高い。そんな相手とお前が良い芝居をしたことを、ファンも誇りに思っているようだ」

　その言葉に、今度は他のマネージャーやメンバーたちも、口々にねぎらいの言葉をかけてくれる。

　「いや、すべては〈チームARKLINE〉のスタッフたちのおかげですよ。いつだって、だから僕らはこうしてやっていけるんです」

　そう言って隣を見ると、キオも微笑みながら頷き、丁寧に頭を下げた。

　……そのメールに気づいたのは、ちょうどそんな会議を終えた時のことだった。

　もはや期待しないことにも慣れてしまったせいか、メール受信のマークにぼんやりとスマホを開いた僕は、表示された見知らぬアドレスに急に動悸が速くなる。

　次のスケジュールのため、すぐに移動の車に乗り込むと、キオが仮眠を取り始めたのを確認して急いで受信フォルダを開いた。

《 こんにちは、有石唯です。
先日はご連絡先をありがとうございました。
あの時はすぐにお教えできなくてごめんなさい。
遅くなってしまいましたが、これが私のメールアドレスです。

ドラマの評判がとても良いようですね。
最近は、ARKLINEのファンの方からも声をかけていただけるようになりました。
またいつか一緒にお仕事ができるといいですね。

唯

追伸：キオさんにもよろしくお伝えください。 》

　"またいつか" ――。

　嬉しい気持ちも束の間、そんな微妙に距離を置いたような表現に少し心が重くなる。

（あ、ダメだ……。このままだと、返事が書けなくなる）

　とにかくドラマのことが過去にならないうちに、なんとか話を繋がなければ――。

《 イクスです。
メールありがとうございました。
連絡先をありがとうございます。
さっそく、登録させていただきました。

ドラマのことは、ちょうど僕も今日事務所で報告を聞いたところです。
こんなに沢山の人に気に入ってもらえて、とても嬉しいです。
（そちらでも評判が良いといいのですが）

撮影中は、本当にいろいろとお世話になりました。
とても良い経験ができて、勉強になりました。
でもなかなかゆっくりお礼が言えなかったので、もしよければ今度お食事でもいかがですか？
この間の僕らの曲についてのお話も、続きをうかがえたら嬉しいです。

すぐなら、今月末にまた僕は仕事で日本に行く予定です。
もしダメでも、日本にはよく行っているので、またご都合の良い時を教えてください。

イクス

P.S.　キオにも、ちゃんとよろしくと言いますね。 》

　本当は電話で直接言いたいところだけれど、唯さんからはメールアドレスしか教えてもらっていないから仕方がない。

　こんな文面で良いのかわからなかったが、どれだけ時間をかけてもこれ以上のことは書けそうになかったので、僕は意を決してそのまま送信ボタンを押した。

　（すぐにじゃなくて、少ししてから返事を送った方が格好良かったかな……）

　後になってそう気づいたが、今となってはもうどうすることもできなかった――。

＊続き ｜ 第74話 返信［唯］
＊目次 ｜ 長編小説『Second Wind』