＃１『お母さんの ねぎ湯』／「こころが、おなかすいた」〜800字のやさしいショートストーリー〜

「おなかすいた…」
　
冷蔵庫を開け火照った顔を突っ込み、がらんとした棚を眺める。
ミネラルウォータ、栄養ドリンク、ヨーグルト。
さっぱりした物が食べたい。けど…これじゃない。

実家の冷蔵庫を思い出す。
昨日のおかずや干からびたいつかの野菜、いつかの調味料。それらがギッチギチに詰まっている。
入れ過ぎだと笑っていたのに、自分の冷蔵庫を見ていると哀れに感じてしまう。

就職で家を出て二ヶ月。風邪を引いただけで、こんなにも心細いとは思わなかった。
とりあえず買ってあった古い食パンを、もそもそ食べる。満たされたのは小腹だけだった。

気付いたら、目に涙が滲んでいた。

びっくりした。自分では全然大丈夫と思っていたのに。

その時、スマホが鳴った。
母だった。
絶妙なタイミングに驚く。
慌てて「あー、あー」と声を出し、涙声に聞こえないかチェックしてから出た。

「はい」

《もしもし？》

「何？」

《どうしてるかなって…あら、あんた鼻声じゃない？熱は？》

「少しだけ」

《あらー。ちゃんと食べてる？》

「さっきパン食べた…あ」

母の声を聞いて思い出した。
小さい頃、風邪のときによく作ってくれたもの。

「…ねぎ湯」

《え？》

「ねぎ湯作る。教えて」

《ああ、ねぎ湯ね、オーケー。じゃ、ねぎと梅干し用意して》

お味噌汁は時々作るのでねぎはある。梅干しは実家のだ。
まず、ねぎを刻んでマグカップに入れる。

《梅干しをフォークに刺して…》

そういえばコンロで炙るのだった。菜箸の先を少し焦がしながら作ってくれた、母の後姿を思い出す。

《火傷に気を付けてね》


少し焦げたら、マグカップに入れる。

《お湯入れたら、出来上がりよ》

「もう？」

《そう。体が温まるよ》

温かい湯気に、ねぎと焦がした梅干しの香りが立つ。出汁は無いけどこれでいい。肩の力が抜けていくような気がした。
それから少し他愛もない話をして、電話を切った。

私はベッドに入るとすぐ眠りに落ちた。
夢も見ないような、心地よい眠りだった。