サンディエゴへの道は「脳の汗」の先に：虎ノ門・法務OLがワンズワードオンラインで見た景色

東京都目黒区、学芸大学駅。
私の朝は、ここから始まります。
30代後半、夫と二人暮らし。
平日は虎ノ門ヒルズ駅のすぐ近くにあるオフィスで、法務OLとして働いています。

朝の満員電車に揺られながら、日々、英文契約書の細かな条項をチェックし、海外の法律事務所へ「Regarding the non-disclosure agreement...」なんて、いかにも「私、英語を使いこなしています」という顔でメールを送る。

日本生まれ日本育ち。
中学から大学まで10年間、真面目に英語を学んできた「純ジャパ」の私は、ずっと自分の英語に自信を持っていました。
社内の理系出身者たちが英語に四苦八苦する中で、私のTOEICスコアはちょっとした自慢でもあったのです。

しかし、その積み上げてきた砂の城は、ある日あっけなく崩れ去りました。
きっかけは、サンディエゴで育った日系アメリカ人の夫との結婚です。

初めて夫の実家があるサンディエゴへ帰省したときのこと。
現地のハンバーガーショップで、店員の「What can I get for you?」すら聞き取れず、私は硬直しました。
夜、夫の友人たちとの賑やかな夕食。
ジョークが飛び交う中、私だけが意味のわからないタイミングで苦笑いを浮かべ、時間が過ぎるのを時計の針を見つめて待つ。
言いたいことは山ほどあるのに、喉元でつっかえて出てこない。
結局、隣に座る夫の袖を必死に引き、泣く泣く「通訳」を頼む。

夫は東京の生活を楽しんでくれていますが、私たちの将来の予定は「アメリカへの帰国」です。
そうなれば、私はアメリカ永住妻。
今のままの「ペーパードライバー」のような英語力では、サンディエゴの眩しい日差しの中で、私はただの「喋れない居候」になってしまう。

「このままじゃダメだ！」

そう一念発起し、私は英語コーチングのENGLISH COMPANYとRIZAP ENGLISHの門を叩きました。
日本人講師による徹底的なトレーニングを受け、英語に対する苦手意識は確かに薄れました。
「型」は身についた。
次は、いよいよ外国人相手にその「型」を実践する番です。

そうして私は、オンライン英会話の海へと飛び込みました。
数あるサービスをハシゴする中で出会ったのが、今回お話しする「ワンズワードオンライン（ONE'S WORD ONLINE）」です。