県北戦士！　アガキタイオン！（５）

#創作大賞2026 #エンタメ原作部門

５　あなたの「好き」はどこから？　私は・・・

ショー会場に歓声が響き渡る。

怪人達の前に現れた一人のヒーロー。司会のお姉さんが会場の子どもたちに呼びかける。「さあ、みんなで一緒に応援しよう！」
肩車してくれているお父さんのもじゃもじゃ頭をがっしり掴んで空気をいっぱい吸う少女。

「せーの！」
「アガキタイオーン！」少女は大声で呼びかける。
同時に、会場の子どもたちの声が一体となってステージへ届く。

「おう！　足掻きまくるぜ！　アガキタイオン！」

ヒーローがポーズを決めたあと、今まで悪行三昧あくぎょうざんまいをやっていた怪人たちをバッタバッタと薙ぎ倒していく。

「いたたたた！　真希！　髪の毛引っ張るなよぉ〜！」

お父さんが困った声でそう言った。ごめんねお父さん、私、すっごいワクワクしてるの。とっても楽しいの。カッコよくって諦めないヒーロー。お父さんとどっちが強いんだろう？

「マキナ！　休憩終わりだよ！　さあ起きてお給仕！」

先輩メイド、沙耶さやの声がバックヤードに響く。パイプ椅子に座って昼休憩していたマキナは、そのひと言で目覚めるとブルっと体を震わせた。

首を傾けて仮眠していたせいで首筋が痛む。うーん、と伸びをして首を回すと、マキナはテーブル上に置いていたヘッドドレスを引っ掴み、鏡も見ずに頭に装着した。

楽しい夢だったなぁ。マキナは少しにやけると、今はもういないお父さんのもじゃもじゃ頭越しに見えたアガキタイオンの勇姿を思い出した。
うん、身体に力が入ってくる。また今日の夜、頑張って練習しよう。気合いを入れてマキナはホールへ向かう。

日曜午後のメイドカフェ「スライムＣ」は盛況だ。
新潟市・万代地区のはずれにあるこのコンカフェでバイトを始めて丸一年になるマキナは、その明るさと元気を売りにした接客態度で、カフェ内のトップ３に入る人気を得ていた。男女問わず快活にお給仕するその姿には、根強い固定ファンも多い。

「マキナちゃん、この前のトピコスの画像、ペケッターにあげるけど許可大丈夫かな？」
「あ、斉藤さん！　先日はありがとうございました！」
「マキナっちー！　今度イベントで出るのいつー？」
「わ、パグ吉さんお久しぶりですー！　決まったらまたブログで告知しますねー！」
「あの、こっちのオムライスに闘魂注入してもらっていいですか？」
「闘魂の方ですね！　わかりましたお嬢様！　いきますよ〜、
セイっ！セイっ！　闘！　魂！　注入！　押忍！」
「ふーん、忙しそうじゃん、マキナ。」
「はいお嬢様ー！　いまそちらに伺うかがいま……ってミッシー！？」

カフェ内の端にある一人用テーブルに、顔の前で手を組みあわせて座って呟いたのは、ここ最近連絡の無かった三島恵梨……ミッシーだった。

「どしたのミッシー、最近メールの返事も無いし学校でもすれ違いだし、心配してたんだよ？　体調でも崩したんじゃないかって……」

学校での昼休みにも姿を消し、放課後になるとダッシュで帰るミッシーの事をマキナは本気で心配していた。

「ごめんね、最近ずっと衣装製作で徹夜っぽい生活だったから。お昼は図書館で寝てて、放課後は速攻で帰ってた。でもね、アガキタイオンのステージ衣装、マキナの分、昨日仕上がったよ」

「うっそ！　早っ！　すごい、ミッシー！」

口の端をニヤッ、と上げたミッシーは、テーブルの上の紅茶カップをクイっと持ち上げると言った。

「だから、今日は息抜き。ついでにこの後、マキナの門下生さん達の戦闘員衣装の採寸と、ショーの練習でも見ておこうと思って。
ステージに立たない衣装担当の身だから、そこは義理を果たしておかないとね」

「うう〜、本当に体調大丈夫なの？　徹夜大変だったんじゃない？」

マキナが目をうるうるさせて聞く。ミッシーはフッ、とかすかに笑うと、

「それはマキナもお互い様でしょ。昼休憩、仮眠してたの？　口の下によだれ跡、ついてるよ？」

「へ？　え？　あ、わわ、マジで！？！？」

ミッシーがコンパクトの鏡を取り出しマキナに見せる。すると、うっすらとよだれ跡のついた顔を真っ赤にして、マキナはバックヤードへ飛び込んでいった。

「あーあー、ホント可愛い奴だなぁ。」
それを見ながら席に近づいてきたメイドの沙耶が呟いた。

「あ、先日はどうもありがとうございました。おかげさまで助かりました。」
ミッシーは腰を浮かせて立ち上がり、スッと頭を下げる。

「いいよいいよ、あーゆー奴はキッチリ痛い目見とかないとね。それより、聞いたよ。出るんだろ？　Ｎケットのステージショー」

ミッシーはこくん、と頷く。

「当日はアタシらメイドも全員応援に行くからね。頑張ってよ、衣装班！」

ニカっと沙耶は笑うと、ミッシーの背中をパンパン叩いて励ました。少しムセながら、ミッシーはバックヤードから恥ずかしそうに出てくるマキナを見つめて言った。

「ですね。あとはマキナ達がどう仕上がるか……」

夕闇迫る新潟駅の南口から少し離れたけやき通りとの交差点。
ふたりの影が並んで立っている。夏を目の前にした夕方の風はまだぬくもりを少し残して、行き交う人達の間をすり抜けていた。

「お母様、またあの車で来るの……？」

ミッシーは、マキナの家にお邪魔した時の帰り道を思い出した。

マキナの身体を採寸した後で家探やさがしし、同人誌の薄い本を発見して読み耽ふけっていた夜、家まで送ってくれたマキナの母の車……ミッシーは思い出しただけで身震いをした。

「へーきへーき。今日は街中だからあんなに派手にしたりはしないって。あ、来た来た」

ブオオブオオ……と小気味のいい排気音が交差点に響き渡る。
矢のように飛んでくる一台の白と黒の塗装の車。

「真希〜！　ミッシーちゃん！　待ったー！？」

急ブレーキをかけてスピンし、ふたりの目の先で停まった白黒の塗装のＡＥ８６の運転席から身を乗り出して、マキナの母、希子のりこが手を振った。

新潟バイパスから国道４９号線に入っても車のスピードは止まらない。そこそこの渋滞を縫うように潜り抜け、制限速度ギリギリで疾走する車の後部座席で右に左に揺さぶられながら、ミッシーはシートベルトを固く握りしめて冷や汗をかいていた。

「おおおお母様、もう少し安全運転でも構わないのですが……」
「大丈夫大丈夫！　これくらいは鍛えてあるからこの車は負けやしないわよ？　それより、真希は寝ちゃった？」

いやそういうことでは無いんですけど、という言葉を飲み込んでミッシーは暗い車内の隣に座るマキナを見る……と、この揺れにも関わらず彼女はミッシーの肩に頭を預けてすやすやと眠り込んでいた。

「寝ちゃってますね。すごいな、マキナ」

「この子も連日の稽古で疲れてるからねぇ。空手道場の門下生の指導に加えて、ショーの練習でしょう？帰ってきたら台本の修正と暗記で、まったく、いつ勉強してるのやら……」

ミラー越しに希子がケラケラと笑う。

「これから行くの、ウチの元旦那が生前に在籍してた空手道場なんだけどね、ちょとノリが特殊だから、ミッシーちゃん楽しんでくれるかもしれないわよ？」

「特殊……？」ミッシーは呟くように聞き返した。

「アタシも元旦那も昔っからのコスプレイヤーだったんだけどね、その道場、究極の目標が『波動拳を出す』だからね〜。楽しい道場なんだわ」

「は？　はどう……け……」

呆気あっけに取られたようにミッシーはあんぐりと口を開ける。

「元旦那は海保に勤めててさ、真希が十歳の頃に海難救助中の事故で亡くなっちゃったんだけどね。真希の性格、アイツに似てるんだろうなぁ。明るくて優しくて、元気で、バカでしょ？　この子。

７歳の頃に連れてったヒーローショーでアガキタイオンに憧れてから、この子の父親はアガキタイオンみたいなもんだったからね。

毎週、録画したＤＶＤを擦り切れるくらい見ちゃっててさ。辛いことや悲しいことがあれば必ず見てたなぁ」

希子は少し遠い目をしてハンドルを切る。シートの左右に弾かれながら、ミッシーは自分にもたれかかるマキナの頭をそっと撫でた。

「ミッシーちゃんもアガキタイオン好きなんでしょ？　聞かせてよ、どんな思い出があるの？」

「思い出、ですか。」
ミッシーは車窓に流れる車のライトに目を細めて、昔の事を思い出した。

──小学校の頃、通っていたピアノ教室でも学習塾でも、あたしは周囲に馴染めていませんでした。もともと人付き合いが苦手だったあたしは、そのどっちでもいじめに遭あってしまい、よく泣きながら家まで帰っていたのを覚えています。

そんな日常が変わったのは７歳のときでした。とあるショッピングセンターの敷地内にあった学習塾から、親の迎えを待たずに歩いて家に帰ろうとしていたあたしの目に、ちょうどそこでやってたアガキタイオンのヒーローショーが飛び込んできたんです。

あたしは、さっきまで自分がいじめられていた事も忘れて、夢中でそのショーに魅入みいっていました。
何だったかな、アガキタイオンが、組織からつまはじきにされた怪人を助けて更生させるお話しだったかな。

組織にいじめられて泣いている怪人に優しく声をかけて、悪い方の怪人をやっつけちゃうアガキタイオンの姿に、あたしは強い憧れを感じていたんだと思います。

ショーが終わって握手会が始まると、あたしは列に並んでアガキタイオンに会えました。
そのとき、今まで堪こらえてたものが一気に溢あふれて、アガキタイオンに抱きついてわんわん泣いちゃったんですよね。そしたら彼はあたしの頭を撫なでてくれて、

「辛いことがあっても俺はいつも君を応援しているぞ。足掻きまくろうぜ。な？」

って言ってくれたことは、今でも鮮烈に覚えています──。

そう語ると、ミッシーは少し滲んで見える車窓の景色から視線を外し、そっと目を伏せた。

「ああ〜！　ミッシーちゃん〜！　大変だったのねぇぇ！」

運転席で希子が号泣しながら片手でハンドル、片手でティッシュを握りしめ、ずびび、と鼻をかんだ。ミッシーはその声を聞くと苦笑いし、もう一度、マキナの頭を優しく撫なでる。

「だからかな。アガキタイオンみたいなマキナのことを、あたしの親友だって思うようになったのも」

誰にも聞こえないほどの小さな声で、ミッシーはそう囁くと、再び左右に弾けつつ疾走する車内のシートベルトをぎゅっと握って

「ですからお母様！？　もう少し安全運転でお願いしますね！！」
と悲鳴を上げた。

木造平家建てのこぢんまりとした空手道場『龍虎館』の前には何台も車が停まっており、内部から漏れ聞こえる気合の入った声が活気を窺うかがわせる。
車から降りたマキナは、入口の木製の引き戸をガラリと開けると、

「押忍！　よろしくお願いします！」

と元気に挨拶して靴を脱ぎ始めた。それに続くミッシーと希子の二人も挨拶の一礼をして靴を脱ぎ始める……と、ミッシーの動きがそこで固まる。

「マキナ……この道場って……？」

目の前の二十畳ほどの畳敷きの広間には、格闘ゲームやバトル漫画で見たことのあるキャラクターが、空手の型や組手の練習を繰り広げていた。

「すご……みんな全員コスプレしてる……あ、アレって『ストリートフィストⅡ』の龍？　あ、こっちは『羅刹の玄関』の睦月八十八？　うわ、『クイーンオブファイターズ』の京子もいる……っていうか彼女学生服じゃん……なんなの、この道場……？」

圧倒されて呟くミッシーに、希子がウインクして答えた。

「言ったでしょ？　ミッシーちゃんも楽しんでくれるかもって。この道場の館長、亡くなった旦那とアタシの古い友だちでね、コスプレ格闘家なのよ」

呆気に取られて言葉も出ないミッシーを尻目に、「んじゃちょっと準備してくるね！」と、マキナは完全に目覚めたキラキラとした表情で、更衣室へと消えていった。

道場に用意された腰掛け椅子に座り、マキナが門下生に指導しながら行う準備体操から基礎訓練、型の流れるような練習までを見ると、ミッシーは、ほぅ……と嘆息した。

素人目から見ても、彼女の身体能力と体幹の強さ、そして気合の入り方が伝わってくる───ただし、その身を包んでいるのは女子プロレスの衣装ではあったが。

「ほう、今日の関川は『ランブル・リリィ』の日ノ本玲子か。また粋なチョイスだな……」

背後から渋い男性の声が聞こえる。すると道場の練習生たちが一斉に「押忍！」と叫んでミッシーの方を向いた。びっくりしたミッシーは慌てて後ろを振り返る。

「初めましてお嬢さん。私はここ『龍虎館』の館長、月岡豪一郎つきおかごういちろうだ。関川がお世話になっているみたいだね、私からもお礼を言うよ」

そこには格闘ゲーム『剛拳』の主人公のひとり、光井カズヤの道着に身を包んだ壮年の男性が立っていた。

「あっ、あたし、三島恵梨です。こちらこそ、お世話になっております……って、カズヤの衣装の再現度高いですね。特に手のプロテクターの材質とか質感とか……」

「えっマジ？　分かってくれる！？　っていうか君がミッシーか！うわぁ、関川が話してた通りのコスプレ好きか！　いやぁ、おじさん嬉しくなっちゃうなぁぁぁ！」

急に厳格な表情を崩してニコニコと語りはじめた月岡に若干怯ひるみつつ、ミッシーは笑顔で彼が差し出した手を握り返した。

「よっしゃ関川、いっちょイイとこ見せてやれ！　例の約束組手やってみようか！　野日、豪田、穂根川、皆本、キース、練習の成果を見せてやれ！」

月岡はそう声を張り上げると、柔軟体操をしていた五人の門下生たちに指示を出し始めた。

マキナの周りを取り囲む五人の男女がじりじりと間合いを詰めていく。中央のマキナはどの方向からの動きにも対応できるように素早く目線を動かしながら、小刻みに揺れる構えで待ち構えていた。

不意に、その五人のうちひとりが気合いを発してマキナに襲い掛かった。正拳二段付きからの上段回し蹴り。
その鋭さはかなりのもので、離れた位置にいるミッシーにも空を切り裂く音が聞こえてくるようだった……が、その拳も蹴りも寸前のところで、後屈立ちに構えたマキナの受けに捌かれていく。
一人目を捌いたマキナは、次に襲い掛かる二人目に対しては技の出鼻をくじくように踏み込んで、目にも止まらぬ中段突きを叩き込んだ。

「え、あれ当たってませんか？」

ミッシーが心配そうに声を漏らす。月岡はふふん、と鼻を鳴らしながら、
「大丈夫。ぜんぶ寸止めの約束組手だから、当たってるようで当たってないんだなぁ。ほら、次は掴まれてからの逆転だぞ」

背後から素早く羽交締めで掴みかかった三人目だったが、マキナが後ろに放った股間蹴りで悶絶したように見せかけて倒れ、次いで四人目は鼻先に繰り出されたマキナの右足二段蹴りに膝を付いた。

残る五人目とマキナが相対する。間合いを取って立つ五人目が気合いの咆哮を上げると、マキナは即座に駆け出し飛び上がった。それに呼応するかのように五人目も駆け出し飛び上がる。
二人の飛び蹴りが交差するその瞬間、

「アガキック！」

マキナが叫んだ。そして互いに着地。膝を突き、次いで前に倒れ込む五人目。残心ざんしんの構えを取りつつ口上こうじょうを叫ぶマキナ。

「足掻きまくるぜ！　アガキタイオン！」

ミッシーは思わず立ち上がって拳を握りしめた。すごい、ここまで身体が動くんだ。これでアガキタイオンのスーツを着たらどんなステージになるんだろう。ミッシーは自分の胸が熱くなり、鼓動が早まるのを感じるのだった。

（６）へつづく