新型ハスラーはよく出来すぎていた。だから私は別の車を探し始めた　セカンドカー探し①

たまには仕事を忘れて趣味にふける。第8回

バイクという乗り物について

本格的に大型バイクに乗り始めて数年が経つ。

モトグッツィのV7 Specialという、少し変わり種のイタリア製バイクである。空冷Vツインエンジンが奏でる独特の鼓動感は、乗るたびに「ああ、これだな」と思わせてくれる。ツーリングに出れば、それだけで十分に非日常が成立する。

ただ、バイクというのは万能ではない。

ヘルメットとグローブを装着し、カバーを外し、チェーンロックを2本解除してから出発する。近所のスーパーへ牛乳を1本買いに行くのに、この準備はいかにも過剰である。雨が降れば乗りたくない。積み荷には限界がある。バイクは趣味の乗り物だということを、実際に所有してみて改めて思い知る。

我が家の自動車事情

我が家には現在、車が1台しかない。

ホンダ フリード ハイブリッドというコンパクトミニバンだ。大人6人が乗れる室内空間を持ちながら、外寸はほどよくまとまっており、なかなか使い勝手がいい。ガソリンタンクを車体中央に配置した設計のためか、コーナリング時の安定感が際立っており、走りの面でも正直なところ不満を感じたことがない。さすがはホンダ、というやつである。

ただし、このフリードはほぼ妻の専用車として機能している。

買い物、娘の習い事への送り迎え、週4日のテニス、ときどきの実家への帰省。妻の生活圏はすべてこの1台で回っており、私が使えるタイミングはそれほど多くない。娘が生まれる前は夫婦それぞれ1台ずつ所有していたが、妻が専業主婦となったのを機に家計と駐車スペースの両方を考慮して1台に絞った。その判断は正解だったと今でも思っているが、いざ自分が乗りたいときに車がない、という状況はじわじわと不便を積み重ねていく。

私の住む埼玉県某市は田園風景も見られる、のどかで広々とした田舎である。このような生活環境では、日常の足として1人1台車を所持することが当たり前である。さすがに徒歩で用事を済ますことは厳しい。
そこで私は、自分専用のセカンドカーを持つことを真剣に考え始めた。

セカンドカーの条件

経済的な事情と、自宅の駐車スペースという現実的な制約から、選択肢は軽自動車一択に絞られる。

軽自動車、と聞いて少し前の自分なら軽く眉を上げたかもしれない。若いころは車種に特別なこだわりなく、普通自動車を乗り回していた。独身時代には目的もなく本州を縦走するドライブに出かけ、青森県の津軽半島まで走り切ったこともある。友人同伴でのドライブや旅先でのレンタカー利用も含めれば、日本全国47都道府県の道路を制覇している。車というものは、それほど好きだった。

今でも車を運転することが好きだが、今の私に求められているのはそういう車ではない。日常の足である。近所の用事、荷物の運搬、ときに家族を乗せること。そういう使い方に特化した一台が必要なのだ。軽自動車で十分、というよりも、軽自動車がちょうどいい、という結論に至るのに時間はかからなかった。

現代の軽自動車は最高出力65馬力という法規制の範囲内ではあるが、装備の充実ぶりは普通車と遜色がない。乗り心地も洗練されてきている。日常使いをメインに考えるなら、まったく問題ないのである。

勿論、経済的なことや、自宅の駐車スペース制限が軽自動車選択の一番大きな要因であることを付け加えておく。

ただし、条件はある。

まず、今どき主流のハイト軽ワゴン車は避けたかった。ハイルーフで広い室内空間、スライドドアで乗り降りが楽、という設計のいわゆる「背の高い軽自動車」は、フリードと運用が被ってしまう。似たような性格の車が2台あっても仕方がない。

次に、走行性能を重視したかった。具体的にはターボ付きで、コーナリング性能がある程度確保されているものが望ましい。ターボとは、排気ガスで駆動するタービンによって吸気を圧縮し、エンジンに強制的に多くの空気を送り込む過給機構である。これにより、排気量の小さなエンジンでも力強い加速が得られる。対してNA車（ノーマル車、自然吸気車）はこの機構を持たず、エンジン本来の吸気力だけで動く。軽自動車のような小排気量エンジンでは、ターボの有無が加速感や高速域での余裕に大きく影響してくる。

そして、自分が楽しいと感じられる車であること。家族用として購入するわけではなく、あくまでも私の車である。せっかく持つなら、乗るたびに少しうれしくなるような一台がいい。

ただ現実的に、4人が普通に乗れることも条件に加えておく。自分専用とはいえ、家族を乗せる機会がまったくないとも言い切れない。

3車種の選択肢

上記に述べた条件を並べてみると、候補はたった3車種に絞られた。

スズキ ハスラー、ダイハツ タフト、ホンダ N-ONEである。

今どきの軽自動車市場は、スライドドア付きのハイト軽ワゴンが席巻している。スライドドアは開口面積が大きくなるぶん車体剛性が落ちやすく、重量も増える。背が高く重心が高ければ、コーナリングでのロールも大きくなる。走りを求めるとなれば、自然とヒンジドアを採用した車に絞られてくるのだが、そういう車は今や少数派だ。

さらにターボ車も減ってきている。環境への配慮と燃費重視の流れのなかで、各メーカーはターボ過給機からマイルドハイブリッドへと方向転換を進めている。マイルドハイブリッドとは、走行中に発電した電力を駆動系の補助にも使う仕組みで、モーターがエンジンのアシストを行う。出力こそ3馬力程度と控えめだが、最大トルクは40ニュートン程度あり、これは一般的な軽自動車のエンジントルクに匹敵する。つまり発進時の力強さが倍近くになり、街なかでの走り出しが軽やかになる。ただ、高速走行時にどれほどの恩恵があるかは、正直なところ疑問が残る。高速での加速の伸び、追い越しのための余裕という点では、ターボが明らかに有利である。燃費が多少落ちても、私はそこにこだわりたかった。

新型ハスラー試乗へ向かう。

まず最初に向かったのは、近所のスズキアリーナだった。

スズキアリーナとは、スズキ車の正規販売店であり、新型車の展示や試乗対応を行っている。ショールームに入ると、平日のわりにお客さんが多く来店していた。予約を済ませていたこともあり、早速、試乗車へ案内された。

今回、試乗させてもらった車は「ハスラー HYBRID X」、NA車（ターボなしの自然吸気モデル）だった。色はウッドランドカーキメタリック アーバンブラウン2トーンで、落ち着いた渋みのある外観である。

ハスラーは、軽トールワゴンとSUVの要素を掛け合わせたような軽クロスオーバーSUVである。2014年の初代登場以来、アウトドア好きのユーザーや個性的なカラーリングを求めるユーザーに支持され続けてきた定番モデルだ。そして今年2026年5月27日、マイナーチェンジが実施された。今回の改良は、単なる外観の手直しにとどまらない内容で、安全システムの全面刷新、全グレードへの電動パーキングブレーキおよびオートブレーキホールドの標準装備、そして新世代の衝突被害軽減ブレーキ「デュアルセンサーブレーキサポートII」の採用など、実質的にはかなり大きな改良が行われている。外観もフロントグリルが刷新され、より存在感のある顔つきに変わっている。USB電源もType-C PD対応に更新され、スマートフォンとの親和性も高まった。

実は私、初代ハスラーを以前所有していた。

J-Styleというグレードの赤白ツートンカラーで、見た目の可愛らしさとアウトドアっぽい雰囲気がたいへん気に入っていた。娘の誕生を機に手放したのだが、売却の際には少なからず未練があった。あれから数年、フルモデルチェンジを経てさらに洗練されたハスラーに再び乗ることへの期待は、ひそかに高まっていた。

試乗コースは近隣の幹線道路を一周するだけの、いたってシンプルなルートだった。カーブも少なく、走りの真髄を試せる環境ではないが、走り出し、足回り、静粛性、安定性、加速性能の5点について、できる限り丁寧に体で確かめることにした。

走り出しは、率直に言って、気持ちがいい。

マイルドハイブリッドのモーターアシストが効いているせいか、発進の軽やかさが際立つ。ステアリングはしっかりとした手応えがあり、どこかふわふわした頼りなさがない。この日は折悪しく小雨が降っていたのだが、天井に当たる雨音がしっかりと抑えられており、不快な雑音として耳に届いてこない。室内の造形も安っぽさがなく、軽自動車に乗っているという意識がふと薄れる瞬間がある。走行中、しばらくのあいだ「普通車に乗っているような感覚」が続いた。これは正直、予想以上だった。

信号で先頭に停車する機会があった。同乗していた店員さんの許可を得て、少し強めにアクセルを踏み込んでみる。べた踏みまでは行かないが、明確に意図を持った踏み方だ。

……なかなかスピードが乗っていかない。

これはNA車の宿命でもある。マイルドハイブリッドのモーターアシストはあくまでも発進時の補助であり、急加速という場面では恩恵が小さい。軽自動車のNAエンジンが持つ加速の上限を、改めて体感した瞬間だった。もちろん、ターボ仕様であればこのあたりの不満は解消されるはずであり、あまり深刻に気にすることはしなかった。

試乗を終えた総合的な感想は、「最近の軽自動車は本当によくできている」に尽きる。

足回りは初代に感じていた高速でのふらつき感が改善されており、乗り味に重厚感がある。室内は大人4人が普通に座れる広さで、日常の足としての実用性は十分すぎるほどだ。加速についてはNA車では若干の物足りなさを覚えたが、ターボ仕様を選べば解決する話だ。安全装備の充実ぶりも申し分なく、全グレードにアダプティブクルーズコントロールや車線維持支援機能が標準装備されている点は、特筆していいだろう。

新型ハスラー試乗の感想

正直に言えば、新型ハスラーのターボ仕様であれば、私が設定した4つの条件をすべてクリアしている。

なのだが。

試乗から帰る車中で、少し考え込んだ。

ハスラーは素晴らしい車だ。それは疑いようがない。初代を手放したときの未練も、今でもよく覚えている。性能面は初代から格段に進歩した。購入するとなれば、まず後悔はしないだろう。

それでも、何かが引っかかる。

しばらく考えて、気がついた。それは「新鮮さの欠如」とでも呼ぶべきものだ。

ハスラーはアウトドアっぽく活動的で、どこか万能な印象を持つ車だ。我が家のフリードもまた、コンパクトミニバンとして使いやすさと実用性を追求した車である。性格は違えど、どちらも「よくできた日常の足」という点で似通っている。似た性格の車を2台持っても、きっと飽きがくる。

せっかく自分専用の車を持つのなら、もう少し「尖がった」一台を選んでみてもいいのではないか。

そんな気持ちが、じわじわと頭をもたげてきた。

ハスラーはキープとして、他の2台も試してみることにしよう。候補はまだある。ダイハツ タフトと、ホンダ N-ONEである。

（つづく）

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