【青春小説】偽聲アイドル｜第２話

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「――♪君に〜♪」

　枕の上の方から、懐かしいアイドルソングが聞こえてくる。
　小学生の頃、奈恋とよく聞いていたんだっけ。
　朝に弱いわけでは無いのに、今日は珍しく瞼が重く、体がダルい。
　目が開かなくても、手を伸ばせばいつもの位置にスマホはある……はずだった。
　モチっとした柔らかな感触が手一杯に広がっていく。

「モチっ……？」
　
　そこにいたのは、ペンギンのぬいぐるみ。
　昔よく行った水族館のマスコットキャラで、肌触りがとてもいい。

「……なんでここに？」

　徐々に意識が戻ってきて、変化に気づく。
　
　――ぬいぐるみなんて、俺の家にはない。
　
　――ベッドから見える天井が、いつもと違う。
　
　なんだこれは。

　酔っ払って目を覚ましたら、知らない部屋に……なんていうのを聞いたことはあるが、昨日は一滴も酒を飲んでいない。
　しっかりとベットに入って、寝たところまで覚えている。至極普通の日だったはずだ……初恋の人と再会した以外は。
　
　不思議な現状に、目を擦ろうとして止まった。

　フワッと自然な甘い香りが、服から漂う。
　ダボッとした可愛いパジャマから伸びる白く細い手。
　違和感のまま、殺風景な部屋に唯一置いてある鏡に目をやる。
　昨日会ったばかりの奈恋の姿が鏡の中にあった。

　俺じゃない、奈恋の姿で……俺はそこにいた。

　♢

　「夢じゃ、ない」

　古くから使われてきた夢の確認方法、頬をつねっても覚めることはなかった。
　鏡越しに見る初恋の人は、確かに奈恋ではあるものの、どこかが違っているようにも見える。
　ベッドから降りると、スリッパが丁寧に置かれていた。
　部屋はその人を飾ることなく表してしまう。特に片付ける間もなく、急な来訪の時にはより一層顕著に出る。……今回は来訪どころの騒ぎではないが。

　白を基調とした八畳ほどの空間は、女の子の部屋とは思えないほど殺風景だった。
　引越し前後なのだろうか、部屋の隅には五箱の段ボールが積まれている。
　物色するのは気が引ける。とはいえ、この状況をどうにかしないことには何も解決しない。
　ひとまずベッドのそばで充電されているスマホを手に取る。
　
　「うわ、懐かしいな」
　
　スマホのロック画面には昔、奈恋が憧れていたアイドルが映っていた。
　ロックの解除を試みようとする前に、顔認証で開いてしまった。
　まるで浮気調査でもしているようで、いい気分ではない。奈恋に彼氏がいるのか――そんな気持ちを理性で押さえつけている間に、なんとか打開策を見つけなくてはいけない。
　できるだけ色んなものを見ないように、メッセージアプリを開いて思い出す。
　
　「連絡先、聞いてないんだったな……」
　
　「友達リスト（１０名）」と言う数字に驚きつつも、アプリを閉じる。
　その瞬間、スマホに着信が入った。
　見慣れた電話番号。あるひとつの仮定を胸に、電話に出る。

　「もしかして、奈恋？」

　「歩夢くん……だよね？」
　
　昨日の運命的な再会は、【入れ替わり】という超常現象を起こしてしまったようだった。

　♢

　「どうしてこうなったか、考えないか？」
　
　電話から十分後。奈恋は『俺』の姿で、家にやってきた。
　鏡や写真で見慣れている自分の姿ではあるが、こうして目の前で見るのには違和感があった。
　……心なしか、どこか可愛らしくも見える。これじゃ、ナルシストみたいじゃないか。

　「昨日、寝る前までは確実に覚えてるんだけど……って、どうかした？」

　家に来てくれてから、奈恋は黙り込んでしまって、俺が一方的に話してしまっている。
　奈恋は自分の家だと言うのに、どこか落ち着かなそうだった。

　「あの、さ。見てないよね」

　「……えっと」

　奈恋のその言葉を聞いて、スマホがよぎる。不可抗力とはいえ見てしまったわけで。

　「ごめん」

　「……歩夢くんになら……いいけど」

　沈黙が苦しい。いや、待てよ。これ、誤解されてないか？
　元カノと見に行った「入れ替わりアニメ映画」を思い返す。
　少し気まずくなるようなシーンがさも当たり前、むしろ男の本能のように描写されていたじゃないか。

　「いや、俺が見たのは、これ」

　「え、スマホ、だけ？」

　「あーうん」
　
　疑うような目をしてくるが、嘘じゃないことが伝わると奈恋は胸を撫で下ろした。
　あくまでも俺の姿をしているのに、いつも俺をからかうような雰囲気だけは伝わってくる。
　
　「でもその言い振り、他にも見ようとしてたりして」

　「そんなことしないって！」

　「男の子怖いな〜、部屋に二人きりなんて」

　「それ、女の俺が言わないといけないんじゃ？」

　「……頭こんがらがるからやっぱやめよ」

　変わらない雰囲気に落ち着きを取り戻すと、視界の隅に気になるものが映った。

　「お守り、そんなとこ置いてるんだ」

　ベッドの枕側に飾るわけでもなく置いてあった。

　「実は昨日ね、家に帰ったあとも少し不安になっちゃって。お守り握りながら寝ちゃったんだ」

　「……」

　「歩夢くん？」

　「俺も、お守りを触って考え事……いや、願い事をしたんだ」

　「……それって、どういう願い？」

　「俺、夢とか生きがいみたいなのがなくて。だから、昨日奈恋に会って思ったんだ。奈恋みたいになれたらって」

　「……私もね、会って思ったことがあって」

　奈恋はそういい、息を一つ吐くと、普段とは違った雰囲気で話し出した。

　「アイドル目指してるのにね、私全然ダメなんだ。ダンスも、歌も下手で、どうしようもなくてさ。それでも、アイドルになるって気持ちだけは負けないつもりでいた。いたけど……最近はそれさえも正直、なくなってしまいそうなほど弱気で」
　
　奈恋は俯いて、その表情は読み取れなかった。

　「昨日、歩夢くんに会って、応援されて。……凄く嬉しかった。元気が貰えて、うん。絶対できるって、思えたんだ。それって、私が昔アイドルからもらった力と同じでね」

　顔を上げた『俺の姿をした奈恋』は、『奈恋の姿をした俺』に微笑みかけた。
　その次に続く言葉は……わかってしまった。
　
　「――私も、歩夢くんみたいになりたいって願っちゃった」

♢

「ねぇ、目を閉じて。じっとしてて……」

　俺の姿をした奈恋が、顔を近づけてくるのが分かる。
　鼓動が早くなって、頬が熱い。
　目を閉じると、感覚が研ぎ澄まされて部屋の空気の流れさえわかるほどだった。

「ん……難しい！」
　
「俺はそのままでもいいと思ってるんだけど……」
　
「絶対ダメ！　オーディションにすっぴんで行く子なんていないから！」

　奈恋が神社で話してくれた最後のオーディションは今日の昼過ぎだという。
　当然、メイクなんてものはしたことがなくて、奈恋にしてもらうことになった。
　奈恋はいつもの自分の顔とはいえ、向き合ってメイクをするのは初めてのようで苦戦していた。
　
「歩夢くんてさ、彼女に『すっぴんの方が可愛いよ』とか言いそうだよね」

「……言ってないけど、思ったことはあるな」

「どう？　こんだけメイクされた後に、そんなこと言われたら？」

　かれこれ、１時間近くよく分からない粉を何重にも重ね、絵画でも書くように線を引いてもらった。
　１５分もあれば家を出られてしまう俺には、理解できない状況だった。
　メイクだけでも、女の子ってこんなに大変なのか、と思ってしまう。

「軽くビンタはするかも」

「いい心構えだね。……はい、完成！　目、開けていいよ」

　メイクは、魔法だ。
　
　鏡に映った奈恋は、いつもよりキラキラと可愛くなっていた。
　昨日は気づかなかったけど、子供の頃のあどけなさが残る顔立ちだ。
　鏡にニコッと微笑む。柔らかくて可愛らしい、まさしくアイドルの笑顔。
　
　――その中身が、『鶯堂歩夢』であることなど、当然わかるわけもない。
　
「本当に『俺』が、オーディション受けて、いいのか？」

　アイドルになるという夢を俺がオーディションに受かって叶えるのは、どこか引っかかる。
　そんなこと、アイドルをずっと目指してきた奈恋には、分かってるはずだ。
　
　奈恋は、唇を噛み締めると「……うん」と頷いて、言葉を続けた。

「最終審査まで通るなんて、そんな何度もできることじゃないし、もう時間がないの」

　鏡越しに目線が合う。奈恋は今、誰と話しているんだろうか。

「お願い、歩夢くん。今日だけは……『奈恋』でいて」
　
　◇
　
　審査会場は古びたビルの地下、年季の入ったレッスン場だった。
　どうやら三人しかいないようで、簡易的な受付を済ますとすぐに始まると案内された。
　「よろしくお願いします！」と、元気よく挨拶して他の二人も入っていく。
　一面の鏡張りに向き合うように、パイプ椅子が並べられていて、そこに座った。
　
　「それでは、自己紹介から行きましょう！　一番の方から全力でッ！」
　
　男の進行で、俺の右隣の女性が自己紹介を始める。容姿も綺麗で声も通る。
　二人の審査員のうち、逞しい筋肉をタンクトップから魅せる男が進行する。
　まさしく熱血そうな男は、優しい顔をしながら時折笑い、緊張をほぐしつつ次々と質問をしていく。
　相槌を打ち、目をしっかりと見て離さない。何もメモを取らず、両腕を組み、会話のように進行する。
　こういうタイプは見た目だけでは単細胞のような人間に見えるが、信念が強く計算高いタイプだろう。
　
　もう一人の審査員は綺麗な白色の髪をした女性だ。
　赤いジャケットを着こなし、見るからに高価であろう時計をつけている。
　男とは対照的で、少し気だるそうに頭を掻いたり、電子ではないタバコを吸いながらペンを走らせている。
　おそらく権力があるからこそ許されているのだろう。社長か、プロデューサーレベルの人物であることは想像がつく。
　
　昔から、人を見るのが好きだった。
　だからこそ、人の仕草や垣間見える人間性に意識が向く。
　それを何かに活かしたことはほとんどなく、あっても友人関係でこの人は近寄らないでおこう、くらいだ。
　せめてこのオーディションでは、有効活用したい。
　そんなことを思っていて、ふと思い出す。
　
　――『俺』は、大丈夫か？
　
　審査員の奥に見える鏡で、自分の姿を確認する。
　大丈夫、電車の中で何度も窓に映る自分を見た。
　ちゃんと、女に見えてる。
　でも、ちゃんと『奈恋』になっているか……？

　再会して昨日の今日だ。
　正直、奈恋の昔の姿は覚えている部分が多い。
　でも、１０年。その１０年の過去は知らない。
　一体どんなことを経験して、どんな感情を持って、どんな人生を送ってきたのか……。
　ダラダラ過ごしてしまった俺と、夢を追ってこの最終審査を掴み取った奈恋の差は、どれほどなのか。

　俺は、嘘で偽らないといけない。
　何の夢もない、俺が。今この瞬間だけは、アイドルを目指す。

「１番さん、ありがとうございました！じゃ、次は……」

　始まる、俺の……いや、『私』のアイドルへの道が。

「２番。憮透 奈恋ぶとう なこです。よろしくお願いします！」

※本編に関係ないあとがき
当作品はnoteで開催される「 #創作大賞2026 　」の参加作品です。
カクヨムにて連載されたものを一部修正し再投稿しています。

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