北海道エネルギー立国⑲ 多世代と雇用──AIの時代に、何の仕事が残るか

暮らし篇⑦（エリア選定編④・最終回）── 核は、老人ホームではない。仕事と世代の、設計図だ

あなたの仕事は、十年後も、あるだろうか。

もう一つ、聞きたい。あなたはまだ、「仕事は都会にある」と信じているだろうか。

正直に言う。私は、その信仰を捨てた。AIの時代、雇用の砦としていちばん危ういのは、地方ではない。東京だ。

そして私は、この問いを、他人事として書けない。私は技術者だ。引退後の再雇用、知識労働者だ。AIが真っ先に食いにくるのは、ほかでもない、この知識の仕事だからだ。

だから今回の話は、あなたに向けた刃であると同時に、私自身の喉元にも当たっている。そのつもりで、読んでほしい。

二つの恐怖を、並べてみる

移住を考える人の前には、いま、二つの恐怖が立っている。

一つは、古い恐怖。「地方には、仕事がない」。もう一つは、新しい恐怖。「AIに、仕事を奪われる」。二つに挟まれて、多くの人が動けずにいる。

だが、落ち着いて、この二つを並べてみてほしい。妙なことに気づくはずだ。

この二つの恐怖は、互いを、打ち消し合っている。

「地方には仕事がない」と言うときの「仕事」とは、何だったか。オフィスの、机の上の、書類と画面の仕事だ。都市が独占してきた雇用の砦とは、つまり、知識労働の集積だった。そして――AIが奪いにくるのは、まさに、それだ。翻訳。経理。契約書の確認。定型のコード。資料づくり。回線で送れる仕事から、順に。

私は断言する。都市の優位の中身こそが、AIの主戦場だ。

崩れはじめた砦に、日本でいちばん高い家賃を払う。それが「東京で働く」ということの、いまの意味だ。

だとすれば、「仕事を求めて都市へ」という百年来の常識は、足元から崩れはじめている。問うべきは、こうだ。AIの後に、何の仕事が残るのか。そして、その仕事は、どこにあるのか。

AIの後に残る、三つの仕事

残る仕事の、一つ目。身体と、判断の仕事だ。

二〇一八年、テスラのイーロン・マスクは、ロボットで埋め尽くした工場で量産に行き詰まったすえ、こう認めた。「テスラの過剰な自動化は、間違いだった。私の間違いだ。人間は、過小評価されている」。彼はコンベヤーの一部を引き剥がし、人間を、現場へ呼び戻した。

ただし、この話を「人間万歳」で終わらせてはいけない。テスラはその後、ふたたび自動化を進めて、量産をやり遂げている。教訓は、機械より人間が偉い、ではない。人間に残る持ち場は、決まった手順をなぞる手ではなく、想定外に適応し、判断し、全体をまとめる力だ、ということだ。そして正直に言えば、その持ち場も、永遠ではない。三十年なら、堅い。百年先は、誰にも分からない。

ケア。建設。農林水産。エネルギーやデータセンターの設備を守る仕事。食と、観光。身体と現場の仕事は、回線では送れない。だから、土地に残る。

そして、その土地とは、東京とは限らない。

二つ目。基盤の仕事だ。

前に見た通り、道央にはデータセンターと半導体が集積しつつある。正直に言えば、これらの施設そのものが直接雇う人は、多くない。巨大な建屋の中で働く人の数は、案外少ないのだ。だが、千歳では、ラピダスの進出をきっかけに、求人の平均月給が二年でおよそ46%も上がった。装置そのものは人を雇わなくても、その建設が、保守が、物流が、人を雇い、土地の賃金を引き上げる。

そして忘れないでほしい。この基盤が地域に落とす、本当の配当は、雇用の数ではない。電力と、熱だ。核を暖める、あの熱である。

三つ目。AIを、使う側に回る個人の仕事だ。

AIは、仕事を奪うだけの機械ではない。かつて組織にしかできなかった知的な生産を、個人に開放する道具でもある。現に、ここに一人いる。引退してなお働く技術者が、AIと対話しながら、この長い設計図を描いてきた。

私のことだ。

東京の雇用主は、要らなかった。要ったのは、問いと、判断と、回線だ。そして、それを支える安い暮らしと、広い空間。核が差し出せるものは、まさに、それである。

核の設計を誤らせる、最大の罠

さて、ここで仕事の話は、世代の話と、がっちり噛み合う。

一つ目に挙げた身体の仕事の、筆頭はケア――介護だ。厚生労働省の推計では、二〇四〇年度に必要な介護職員は、およそ二百七十二万人。いまより五十七万人も、増やさなければならない。ところが、現実は逆を向いた。二〇二三年、介護職員の数は、調査開始以来はじめて、減少に転じたのだ。必要は積み上がり続け、担い手は、減りはじめた。

前の連載で、私は介護を「人が、人を支える、集積の産業」だと論じた。AIが知識の仕事を空洞化させるほど、この、人にしかできない仕事は、脇役から主役へと、繰り上がっていく。

だが――ここに、核の設計を誤らせる、最大の罠がある。

高齢者だけを集めた核は、必ず、行き詰まる。支える手が、中にいないからだ。医療と介護の需要だけが積み上がり、担い手を、外から通わせる。

それはもう核ではない。収容地だ。

そして人は、収容地には、移り住まない。

高齢者の受け皿を並べることを「地域づくり」と呼んできた、その発想が間違いだったのだと、私は思う。

だから、順序は、逆でなければならない。まず、子育て世代と働く世代が「住みたい」と思える核であること。子育て層は、核の要石だ。学校を保ち、行事を回し、地域の空気を若くし、そして――支える手になる。その傍らで、高齢の親も、安心して老いる。支える世代と、支えられる世代が、同じ核に住んで、はじめて、支え合いは回る。二つの土地を行き来する人たちも、核の賑わいには加わってくれるだろう。ただ正直に言えば、担い手の中心には、なりにくい。核には、定住の重心が要る。

エリアとは、高齢者の受け皿ではない。若者の実験場でもない。暮らしの質で、あらゆる世代を引き寄せる、器だ。 安い熱。暖かい家。転ばない道。届く知識。戸口の外の自然。そして、残る仕事。ここまで六回かけて数えてきたものは、すべて、この器の部品だった。

正直な但し書き

正直な但し書きを、最後に置く。

多世代の混在は、放っておいて起きる奇跡ではない。仕事と、学校と、住まいを、そうなるように設計して、はじめて起きる。それから、誰もがAIを操る個人生産者になれるわけでもない。移り変わりの中で、置いていかれる人は、必ず出る。そして、AIが雇用をどこまで変えるかは、突き詰めれば、誰にも読み切れない。

だからこそ、だ。読み切れないからこそ、一本の柱に賭けてはいけない。身体の仕事、基盤の仕事、個人の仕事――複数の柱を、一つの核が併せ持つこと。それ自体が、前の連載の最後に語った「保険」の、暮らしの版なのだ。

計算を、締める

長かった計算を、締めよう。その前に――二つの連載を、一枚の絵に、つなげておきたい。

移住は、ロマンではなく計算だ――そう言って、この篇を始めた。

前の連載「北海道エネルギー立国」で、私は、この島の「不利」を、一つずつ裏返してきた。

寒さは、温度差という資産になった。雪は、冷熱という武器になった。余って捨てられる電気は、産業と燃料になった。地下の熱は、地域を暖める骨格になった。高齢化は、人を呼ぶ機会になった。そして、中央からの遠さは、危機に巻き込まれない独立になった。電気を自給し、熱を地下と廃熱で賄い、灯油の輸入から自由になる。危機が来ても、倒れない島。――それが、供給側から描いた、設計図だった。

だが、設計図だけでは、島は立たない。その島に、誰が住むのか。 この篇は、その問いへの答えだった。

金の計算。北海道の暮らしは、恐れるほど高くなかった。命の計算。暖かい家は、命を守っていた。場所の計算。選ぶべきは土地ではなく、密度だった。熱の計算。核の候補は、道央の西南部にあった。学びの計算。知識は回線で届き、自然知は土地で育つ。そして今回、仕事と世代の計算。AIの後に残る仕事は、核に置ける。

二枚を重ねると、一つの循環が、見えてくる。

足元の熱が、電気と暖房を安くする。安い熱の上に、暖かい家が建つ。暖かい家が、家計を軽くし、命を守る。そこへ、データセンターが来て、電気を使い、熱を吐く。その廃熱が、また核を暖め、雪を消し、転ばずに歩ける冬をつくる。安くて、安全な暮らしに、子育て世代が来る。子が育ち、学校が回り、支える手が増え、老いた親も、同じ核で、安心して老いる。そして、その暮らしの中で鍛えられた熱の技術が、やがて、島の外へ売られていく。

エネルギーが、暮らしを生む。暮らしが、人を呼ぶ。人が、島を立たせる。――エネルギー立国とは、発電所を建てる話では、なかった。人が住み続けられる島の、作り方の話だったのだ。

答えは、出揃った。核は、設計できる。夢としてではなく、計算として。

だが、計算にできないことが、一つだけある。あなたの代わりに、動くことだ。

冒頭の問いに、戻ろう。あなたの仕事は、十年後も、あるだろうか。私は、自分の答えを書いた。あなたの欄は、まだ白紙のはずだ。

一つの核は、まだ、一つの点にすぎない。点を、島に増やし、島の設計を、列島に広げていく。エネルギーから始まり、暮らしの設計にたどり着いたこの旅は、次に、国土そのものへ向かう。

この列島を、どう再起動するか。

その話は、次の物語で。

ただ、一つだけ。続きを待つあいだも、あなたの十年は、もう減りはじめている。

「北海道エネルギー立国・暮らし篇」完（全7回）

次シリーズ「列島の再起動」へ続く

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