『ユイガハマ・バイオレットコーク』 #1 「そのときはセックスしてもいいよ」

「めっちゃ渋滞してますねぇ」

ガリガリ君ソーダを齧りながら、梓那はこめかみを抑えて目を閉じた。

「あたま痛ァ」

梓那はガードレールに跨ると、ワンピースのスカートからパンツが見えるのも気にせず乗り越えた。

ゆっくりと動き続けている車の間をすり抜けて、そのまま反対側の歩道まで渡りきってしまった。

「あぶないよ！あず」

笑顔で手招きしている梓那に、俺は左手を振って返した。
右手に持ったガリガリ君ソーダが雫になって形を失っていく。

「稜平くん！見て！当たり！」

向かいの歩道から梓那が大きな声で叫んだ。
渋滞に苛立つ車内の人たちの視線が一斉に彼女へ向けられた。

梓那は手に持ったガリガリ君の当たり棒を、ゆらゆらと揺らしながらおどけてみせた。
薄いブルーのワンピースがはらはらとはためく。

葉山方面へ抜ける134号線を、俺と梓那は歩いていた。
8月の湘南は、夕方になってもぬるい潮風がじっとりと肌にまとわりついて息苦しかった。

梓那はまた車道に飛び出すと、動き出したシルバーのヴィッツにぶつかりそうになった。

「あず！」

小走りで俺の元に戻ってきた梓那は、しっかりと当たり棒を握りしめていた。

「稜平くんは？当たった？」

「あぶないだろ、あず。死んじゃうぞ」

「じゃあ私が死んだら、泣かなくていいから追いかけてきてくれる？」

あはは、と笑う彼女の空いた右手を、強く握りしめた。
小さく柔らかい手のひらが、ぴったりと吸い付いた。

冷蔵庫から出したばかりのペットボトルみたいに汗が身体中から吹き出してきて、慌てて袖で額を拭う。
Tシャツが背中に貼り付いて気持ちが悪かった。

大人しく手を繋がれたままの梓那が、鼻歌を歌うのをやめて俺のほうを見上げた。

「昨日の夜の答え、結局まだ聞いてなかったよ？」

「え？」

「ほら、ベッドの中で話したじゃん」

「なんだっけ」

「人はなぜ夜に眠るのかって話」

「あぁ、忘れてた」

「ムラムラしてそれどころじゃなかったかなぁ」

「違うよ」

きみが泣いていたからだよ、とは言えなかった。

夕方の由比ガ浜海水浴場は、意外なほど人が少なかった。
沈んでゆく夕陽に照らされて、海と同じオレンジ色に焼けた砂浜を、ふたりで足跡をつけながら歩いた。

「ねぇ稜平くん？」

「どうしたの、あず」

「キスの真似っこしよっか。昨日できなかったし」

「キスじゃだめなの？」

くるりと振り返り俺の前に立ち塞がった、痩せた黒髪の女の子は、俺の首すじを撫でると目を閉じた。

俺も目を閉じて、梓那に顔を近付ける。

「こんな感じ？」

返事がない。その代わりに、熱く柔らかいものが俺の唇を少しだけ濡らした。

「えっ」

梓那は目を閉じて、笑っていた。

小さな岩陰を見つけると、その中に隠れてキスをした。
長いキスだった。
抱きしめた梓那は、とても小さかった。

唾液が糸を引いて途切れると、梓那は手で口を拭って、そのまま握りしめていたガリガリ君の当たり棒を、岩陰の見つかりにくいところの砂に突き刺した。
俺もその隣に、何も書かれていないハズレ棒を刺した。

「並んでるね」

「並んでる」

「ねぇ、稜平くん」

「ん？」

「一週間後さ。また会おう？」

「うん。バイトあるから、日曜日なら会えるよ」

「じゃあさ、次の日曜日にもう一回、ここに見に来よう。まだこれ刺さってたら、そのときはセックスしてもいいよ」

ふたりの間に、次の日曜日は来なかった。

「稜平さん何食ってんすか？」

「ガリガリ君」

「え、なんか懐かしいっすね」

「夏になると、無性に食べたくなるんだよね」

「でも会社でガリガリ君食ってんの、なかなかシュールっすよ」

「涼しい社内で食べるガリガリ君、美味いじゃん」

「それって当たり付きでしたよね？」

「そうだけど？」

「ホントに当たりって入ってるんすかね？俺実際見たことないんすけど」

「……入ってるよ」

新しい借入の申込が入った。
「ん、東堂くん、仕事して」

雨上がりの神宮外苑のイチョウ並木は、埃っぽく、土っぽい匂いがしていた。

俺は窓を開けると、社内の空気を入れ替えた。
イチョウ並木は鮮やかなグリーンの葉を揺らし、どこまでもただ、そこに並んでいた。

デスクで革のカバーの手帳を開くと、古びた木の棒がするりと滑り落ちた。
何も書かれていない、アイスの棒。
11年も前のそのハズレ棒を見る度に、喉の奥がチクッとした。
手帳の内ポケットに仕舞うと、あんバターサンドを齧った。

「やっぱり美味いな、これ」
缶コーヒーととてもよく合う。相性って、やっぱりあるんだよな。

それにしても退屈だ――。
俺は借入契約の申込シートをぱらぱらと捲りながら、スコアをつけた。

「どれもダメ。澤田さん！これ全部、否決で回答しておいてくれる？」
俺は隣のデスクの澤田菜津美にバツ印の付いた申込シートを手渡した。

「断っちゃっていいんですか？名越先輩」

「構わないよ」

「佐々木課長、うるさいですよ」
菜津美は椅子を寄せると、小声で囁いた。
「最近ずっとイライラしてるんです、課長」

「なんで？」

「奥さんと上手くいってないらしいですよ」

「よく知ってるね、澤田さん」

「清田先輩に聞きましたから」

「おい名越」
すっと俺から離れた菜津美と入れ替わるように、佐々木課長が眼鏡を拭きながら、午前中に否決にした客の申込シートをうちわ代わりにしながら寄ってきた。

「さっきの客、いけたんじゃないか？」

「え？どれっすか」

「この。年収1,200万の」

「あぁ、250万希望の。それ無理ですよ、無理無理」

「なんでだよ」

「24歳で勤務先がデリバリーヘルス、年収1,200万。すでに借入が850万あるんですよ。ホストか何かに入れあげちまったんでしょ。貸したら終わりっす。まず返ってこない」

「そうか。だが、さっきから三件連続で否決だろ。印象が悪い。次悩んだ時は先に声を掛けろよ」

そう言ってまた、佐々木課長はぱたぱたと顔を仰ぎながら席に戻って行った。

「こんな客ばかりなんだ。俺のせいじゃないだろ」

独り言を呟いて、またあんバターサンドをひと口齧った。
それからまたひとり、否決のハンコを押した申込シートを菜津美に回した。

「澤田さんお願い」

遠くの席から佐々木課長が怒鳴る。

「おい名越！ひと声掛けろと言ったろ！」

開け放した六階の窓から生ぬるい風が入ってきて、俺はまた窓を閉めた。

手帳を開き、ぼんやりと8月のスケジュールを眺めながら、また古い木の棒を触っていた。

「当たり……ちゃんとあるよな」

※本作は、過去にnoteで公開した『violet,after rain』を大幅加筆・再構成した作品です。 旧版はこちらから読むことができます。👇🏻