「おいザック、そんなに怖い顔してたら通報されちまうぞ」
軽く足を引き摺り、ずぶ濡れになったコートを脱ぎながら男がこちらへ向かってくる。
ウィル・スティーブンスは、買ってきたばかりのホットドッグとコーヒーを紙袋から取り出すと、一席空けて俺の横にそれを置いた。

「パパが海が好きだったからだって。波打ち際で遊ぶ子供をみてたら思い付いたらしいよ」

現在noteで連載させていただいている『パープル・ヴァイナル・スカイ』。
そして以前、本編連載前に一度、歌詞だけ発表させていただいた『EYES AND TEARS』。

目覚まし時計の音で目が覚めた。

「ありがとう。……死んでくれて」

「傘、持ってこなかったな」
俺は上着のポケットに両手を突っ込んだまましばらくぼーっと突っ立っていた。

「時間が無いから、ちゃちゃっと合わせよう」
スタジオのセッティングを簡単に済ませると、俺はミネラルウォーターを手にした。

今回は、以前投稿した『The Pig Knows Where We Are』の歌詞に、ソウタさんが曲を付けてくださいました。

「なんの魚だよこれ」
もう一口齧り、近くにいた野良猫の前に放った。

地元では「道了尊（どうりょうそん）」の通称で親しまれ、古くから関東地方の重要な霊場・修行道場として信仰を集めてきました。（Google検索から抜粋）

先日の記事で、拙作『ユイガハマ・バイオレットコーク』の世界観をイメージした歌詞を書いてみたのですが、大変ありがたいことに、それをキッカケに遡って『ユイバコ』を読んでくださった方が何人かいらっしゃいました。
全15話、約35,000字ほどの短編小説でしたが、自分としても思い入れのある作品になりました。

今日は来ているだろうか。あの大男――。
イライアス・クロウ。以前から何度かVOIDのバーに来ていた、黒髪で長身の男。
ヘヴィメタルバンドのギタリストのような風貌の、ちょっと話しかけにくいヤツ。
だが1か月ほど前に彼がステージで歌うのを俺は観た。
その日の演奏リストに載っていた「イライアス・クロウ＆ザ・ブラックエンペラーズ」というなんとも言えないバンド名。しかも出てきたのはバンドではなくアコースティックギターを抱えた大男ひとり。客席からは失笑が漏れていた。
だが、彼が歌い始めると、誰もが話すのをやめた。
誰もがその男の声を聴いていた。
甘く、優しく、ハスキーなのに澄んでいる。静けさの中に、太く芯のある強い声。20分で3曲ほど歌ったが、彼の声以外は覚えていない。曲も、ギターの腕も正直、記憶に残っていない。だが、声だけは今でもすぐに思い出せた。
いい曲と、いいバンドがあれば、彼は化ける。
俺はその時、確信していた。
俺がバンドをやる時は、彼に歌ってもらいたい――。

駅までは徒歩十分の距離。
なのにもう顔が濡れている。
霧雨に傘は、少しだけ無力だった。

振り返る横顔が
134号線の風と一緒に通り過ぎる
繋いだ手が解けて
離れてはくっついていく
えへへ、とまた笑う

母さんは病気だった。
子どもの頃はよくわからなかったが、母さんは滓念に取り憑かれていたんだと、今ならわかる。
母さんが亡くなったあとも、俺はずっと部屋に母さんがいる気がしていた。
家は貧しかった。
父が蒸発してから、母は病んだ。
俺のことは、いつもばあちゃんが見てくれた。

彼女は、やはりバーにいた。
カシスレモネードはもう飲んでしまったらしく、今は冷凍のマルゲリータをペプシコーラで流し込んでいるところだった。

「なぁ海斗、お前知ってる？アーモンドってさ。種の中に入ってる柔らかい部分を食ってるらしいよ」

「238円になります」

AM8:00
朝食の用意を始める。
食パンにマヨネーズを薄く塗り、その上にハムを一枚、チーズを一枚乗せる。
トースターに入れてダイヤルを５まで回す。
チチチチ……と小さな音を立ててトースターは動き始める。
フライパンを出すと、火にかける。
少し温まってきたところで生卵を割り入れる。
水を少量回し入れ、蓋をする。
昨日淹れておいたコーヒーポットから、マグカップにコーヒーを注ぐ。俺はアイス派なので、氷をいくつか放り込む。
トースターがチン！と音を立てる。
奥の半分が少し焦げたハムチーズトーストが現れる。
フライパンの蓋を開けてみる。
水分が飛び、黄身がいい具合に半熟になっているところで火を止める。
トーストと目玉焼きを大きめの皿に移し、コーヒーと一緒にテーブルへ運ぶ。
洗い物は後にしよう。

そして出来たのがコチラ👇

「なんでって、わたしお客さんだもん」
応接のソファで、箭内さんが淹れてくれたコーヒーを飲みながらビスカウトを齧るわたしを見ながら、彼は唇を尖らせた。

「暑い！しぬ！」
水瀬は水飲み場に駆けてくると、隣でハンドルをひねった。
俺は水瀬が口をつけようとした蛇口を指で押さえた。
ブシュッ。