猫と家の100年　④　　　　　　　　　100 Years of Cat and House

創作大賞2026　ファンタジー小説部門
#ネコ #住宅 #バラ

第四話　おわかれ

「ふぁ～、よく寝た……。お空から嫌な音がしなくなって、街にはたくさん人が戻ってきたなぁ」

ボクはいつもの縁側で、小さく伸びをした。 でもね、まわりの街はにぎやかになったのに、このお屋敷にはまだ誰も戻ってこないんだ。ボクの毛並みも、いつの間にか泥やお砂で汚れちゃって、すっかりおじいちゃん猫になっちゃった。

それでもボクは、ここでじーっと待ち続けた。あのあまいバラの匂いがしたお庭で、まあるくなって、まいにち、まいにち。

そうして、何年もお外の季節が流れたある日のこと。

ガラガラ……とお玄関の戸が開いて、懐かしい足音がトトトッと響いた。 あわててボクが駆け寄ると、そこにはあの頃と変わらない、きれいな着物を着た彼女が立っていたんだ。その横には、昔は小さかったのに、すっかり大きくなってふくよかになった女の子も一緒。

「ああ、生きていてくれたのね……！ がんばったわね、偉かったわね」

彼女は泥だらけのボクを、ちっとも気にしないでぎゅーっと抱きしめてくれた。 あったかくて、優しくて、涙が出るくらい大好きなぬくもり。彼女はボクの耳の後ろを何度もカキカキしながら、「寂しかったでしょう」「守ってくれてありがとう」って、たくさん、たくさん話しかけてくれたんだ。

それからまた、少しだけ時間が流れた。 大きくなった娘さんのところに、新しい男の人がお家にやってきたんだ。お婿（むこ）さんっていうんだって。でもその人、ボクを見ると「うわ、猫か」ってすごく嫌な顔をするの。ボク、何も悪いことしてないのにな。

そんなとき、大好きな彼女が病気になって、お布団から起き上がれなくなっちゃった。

「なうん……」

ボクは彼女の枕元にピトッと寄り添って、ずっと側を離れなかった。ボクのゴロゴロっていう音で、少しでも元気になってほしくて、一生懸命お歌をうたったんだ。 彼女は弱々しい手でボクの頭をなでて、静かに、優しくお目目を閉じた。ボクが隣で「ねえ、起きてよ」って顔をすり寄せても、彼女はちっとも目を覚まさない。ただ、いつまでも静かに眠っている。

ボクがそうして寄り添って丸まっていたとき。

「おい、いつまでそこにいるんだ。出て行け！」

あの猫嫌いのお婿さんが、怖い声でボクを掴んで、お外へポイッと追い出してしまったんだ。バタンとお玄関の戸が閉まって、ボクはひとりぼっちになっちゃった。

冷たい雨がポツポツ降ってきたけれど、ボクは悲しくないよ。 だって、彼女がボクをぎゅーって抱きしめてくれた最後のぬくもりが、この毛並みにまだちゃんと残っているから。

ボクはお屋敷の前にある、あの優しかった御陵の森へと、ゆっくり歩き始めた。

第五話　じしん

Episode 4: Farewell

"Ahhh, I slept well... The unpleasant noises from the sky have stopped, and lots of people have returned to town."

I stretched out on the veranda as usual. But even though the surrounding town has become lively, no one has returned to this mansion yet. My fur has become dirty with mud and sand without me even realizing it, and I've become quite the old cat.

But I continued to wait here patiently. In that garden that smelled of sweet roses, I huddled together, day after day.

And so, after many years had passed and the seasons had changed outside...

The front door rattled open, and I heard the familiar sound of footsteps. I rushed over, and there she was, dressed in the same beautiful kimono as she had been back then. Beside her was a little girl who had grown up so much and become quite plump.

"Oh, you're still alive...! You did so well, you were so brave."

She hugged me tightly, not caring at all that I was covered in mud. It was warm, gentle, and a comforting feeling that I loved so much it brought tears to my eyes. She scratched behind my ears repeatedly and said so many things to me, like, "You must have been lonely," and "Thank you for protecting me."

Then, a little while later, a new man came to live with their grown-up daughter. He was their son-in-law. But when he saw me, he made a really disgusted face and said, "Ugh, a cat." I hadn't done anything wrong, though.

Then, my beloved girlfriend fell ill and couldn't get out of bed.

"No..."

I snuggled close to her bedside and never left her side. I sang songs with all my might, hoping that the sound of my purring would cheer her up even a little. She gently stroked my head with her weak hand and quietly closed her eyes. Even when I rubbed my face against hers and said, "Hey, wake up," she didn't wake up at all. She just continued to sleep peacefully.

That's when I was huddled up and curled up like that.

"Hey, how long are you going to stay there? Get out!"

That cat-hating groom grabbed me with a scary voice and threw me outside. The front door slammed shut, and I was all alone.

A cold rain has started to fall, but I'm not sad. That's because the last warmth of her hugging me tightly is still clearly etched into my fur.

I began walking slowly towards the gentle forest of the imperial tomb in front of the mansion.

Episode 5: Earthquake