猫と家の100年　③　　　　　　　　　100 Years of Cat and House

創作大賞2026　ファンタジー小説部門
#ネコ #住宅 #バラ

第三話　せんそう

「ふぁ～、よく寝た。御陵の深い森の中は、お昼でもひんやりして静かだなぁ」

ボクは、樟の太い根っこのあいだで、小さく伸びをした。 最近、お家のまわりがなんだかずっと騒がしかったんだ。人間たちがピリピリした顔で走り回って、お空からはときどき、お腹に響くような嫌な音が聞こえてくる。

ある日、大好きな彼女が、小さな女の子の手をひいてお庭にやってきた。 彼女の目は、いつもの優しいきらきらじゃなくて、見たこともないくらい悲しそうにぬれていた。

「ごめんね、ごめんね……。きっと、きっとまた戻ってくるから」

彼女はボクをぎゅーっと抱きしめて、涙をボクの毛並みにぽつぽつと落とした。 それから、ボクをそっと地面に下ろすと、大きなカバンを持って、女の子と一緒にどこかへ行ってしまったんだ。ボクはお留守番。

そのあと、街はもっと恐ろしい場所になった。 お腹をすかせた街の猫たちが、次々に人間に捕まって、連れていかれちゃうんだ。「軍隊の手袋にするんだ」って、人間たちが恐ろしい声で話しているのが聞こえた。

「あぶない、ここにいちゃダメだ！」

ボクの猫の勘が、ピピッと警報を鳴らした。 ボクは急いで、お家の目の前にある御陵の柵をくぐり抜けた。鬱蒼とした大きな木々のあいだ、人間が絶対に入ってこられない深い森の奥に、じっと身を潜めたんだ。 御陵の古い神様たちは、とっても優しかった。大きな樟の葉っぱを広げて、ボクを人間たちの目から、まあるく隠して守ってくれた。

ある夜、ものすごい音がして、お空が真っ赤に燃え上がった。 ボクがいつも電車の音を聞いていた近くの駅が、お空から落ちてきた火であっという間にぜんぶ焼けちゃったんだ。

ボクは怖くて、樟の根っこに顔をうずめてブルブル震えていた。 でもね、神様たちの眠るこの森には、不思議と火が落ちてこなかった。お家のほうを見てみたら、あの頑丈な伝統工法の柱や屋敷も、煙に包まれながらも、なんとか持ちこたえて立っていたんだ。

そうして、ボクは生き延びた。

お腹はペコペコだし、あまい匂いのしたバラの木もすっかり元気がなくなっちゃったけれど、ボクは今も、あの縁側の前で待っている。

「なうん」

静かになったお庭で、ボクは小さく鳴いてみる。 いつかまた、あの綺麗な声で「お利口さん」って、ボクの耳の後ろをカキカキしてくれる日を信じて、ボクは今日もここで、まあるくなって彼女を待っているんだ。

第四話　おわかれ

Chapter 3: War

“Phew, that was a good nap. It’s cool and quiet in the deep forest of the imperial tomb, even in the middle of the day.”

I stretched out small between the thick roots of a camphor tree. Lately, things around the house had been constantly noisy. Humans were running around with tense faces, and sometimes I could hear unpleasant sounds from the sky that vibrated in my belly.

One day, my favorite girl came into the garden holding the hand of a small child. Her eyes weren't their usual gentle, sparkling selves; they were wet and looked sadder than I had ever seen.

“I’m sorry, I’m so sorry... I will, I will definitely come back.”

She hugged me tight, and her tears fell one by one onto my fur. Then, she gently set me down on the ground, picked up a large bag, and went off somewhere with the little girl. I was left to watch the house.

After that, the city became an even more terrifying place. The hungry cats of the city were being caught by humans one after another and taken away. I heard the humans talking in scary voices, saying, “We’ll use them for army gloves.”

“It’s dangerous, you can’t stay here!”

My cat instincts sounded a sharp alarm. I hurriedly squeezed through the fence of the imperial tomb right in front of the house. I hid myself deep in the dense forest among the large trees, where humans could never enter. The old gods of the tomb were very kind. They spread out the leaves of the great camphor tree to hide me in a circle and protect me from the eyes of the humans.

One night, there was a tremendous sound, and the sky burned bright red. The nearby station, where I used to listen to the sound of the trains, was completely burned down in an instant by fire falling from the sky.

I was terrified and buried my face in the roots of the camphor tree, trembling. But strangely, no fire fell into this forest where the gods slept. When I looked toward the house, those sturdy, traditionally built pillars and the mansion were still standing, somehow holding on despite being wrapped in smoke.

And so, I survived.

My stomach is empty, and the rose bush that used to smell so sweet has lost all its vitality, but I am still waiting in front of that veranda.

“Meow.”

In the quiet garden, I let out a small cry. Believing in the day when she will call me a “good kitty” in that beautiful voice again and scratch behind my ears, I am curled up here today, waiting for her.

Chapter 4: Farewell