0226.統合再構成論考～地を行く持続性と適応の力学：まいにち易経コラム／2026年02月26日(木)

人類と馬の歴史を振り返るとき、多くの人々は猛々しい牡馬のいななきや、戦場を疾走する圧倒的な瞬発力を想像します。しかし、歴史の深層において文明の基盤を支えてきたのは、爆発的な力とは異なるもう一つの「強さ」でした。それは、広大な大陸を結び、社会制度を維持するために不可欠な「持続性」と「適応力」です。

本コラムでは、モンゴル帝国の駅伝制や古代中国の馬政、そして東西の馬術思想に関する記述を統合し、牝馬ひんばに象徴される「地を行く力」の特質について論じます。地形や環境に抗わず、それを受容することで無限の距離を踏破するそのメカニズムは、生物学的特性と人間社会のシステムが高度に噛み合った結果でもありました。

側対歩と環境感受性

まず、長距離移動を可能にした物理的・生物学的な基盤について定義します。

側対歩そくたいほという身体技法

モンゴルの在来馬に見られる「側対歩」は、右の前後の脚、左の前後の脚をそれぞれセットにして交互に踏み出す歩法です。一般的な歩法と比較して上下動が極めて少なく、水平方向に滑るように移動するのが特徴です。この歩法は、重力に逆らうエネルギーロスを最小限に抑えるため、騎乗者の疲労を防ぐだけでなく、馬自身のエネルギー消費も劇的に低減させます。これは、数千キロメートルに及ぶ移動において、個体の消耗を防ぐ決定的な物理特性でした。

牝馬の環境感受性

動物行動学の観点からは、牝馬は牡馬に比べ、周囲の環境や群れ全体の文脈を読み取る能力（周辺への注意の分散）に長けているとされます。一般に「従順」と表現されるその性質は、単なる服従ではなく、外敵や地形の変化といった環境情報に対する感度の高さを示しています。彼女たちは、自らの主張を通すことよりも、状況に合わせて最適に行動を調整することに特化しており、これが長距離移動におけるリスク管理能力として機能しました。

制御から調和への馬術思想

次に、人間がこれらの馬の性質をどのように理解し、扱ってきたかという思想的背景を確認します。

古代ギリシャのクセノポンから、日本の伝統的な和種馬術、近世ヨーロッパの高等馬術に至るまで、優れた馬術の歴史には共通した思想が見られます。それは「力による支配ではなく、馬の性質を理解し、調和を図る」という点です。

相互理解に基づく統御

クセノポンは、馬が自発的に動いているかのように見せることの重要性を説き、和種馬術やヨーロッパの宮廷馬術では、馬との精神的な一体感や、馬の自然な動きの洗練が追求されました。ここでは、騎手は命令者ではなく、馬の能力を引き出す演出家やパートナーとして位置づけられています。

古代の制度における評価

古代中国の馬政（馬の管理制度）においても、評価の基準は単なる速さだけではありませんでした。「地をよく行く」と表現されたように、多様な地形への適応力や、群れの中での安定性が重視されました。軍事や交通という国家システムの維持には、一過性の爆発力よりも、環境と衝突せずに任務を遂行し続ける持続力が不可欠だったのです。

システムとしての「地を行く力」

前述の身体的特性と思想的背景は、実際の社会システムの中でどのように統合されていたのでしょうか。モンゴル帝国の情報伝達網「ジャムチ（駅伝制）」を例に、その構造を説明します。

個体の限界を補完する連続性

ジャムチは、数十キロメートルごとに中継地（ポスト）を設け、疲労した馬を次々と乗り換えるシステムでした。ここで選好されたのが、側対歩を行い、環境適応能力の高い牝馬たちです。彼女たちは「揺れない歩み」によって物理的な消耗を抑えつつ、その高い協調性によって、どのような過酷な地形であってもリズムを崩さずに走り続けました。

受容による克服

このシステムにおいて、馬たちは砂漠や山岳といった地形を「克服すべき障害」としてではなく、「受け入れるべき器」として扱っています。地形の傾斜に四肢を合わせ、あたかも地面の一部となったかのように移動することで、抵抗を推進力へと変換しました。これは、「従う」という行為が受動的な弱さではなく、環境に適応して生存・到達するための能動的な戦略であることを示しています。

古代から続く、神事における牝馬の採用や、長距離移動での先導役としての起用も、この「環境全体を読み、調和する能力」への信頼に基づくものでした。個の力を誇示するのではなく、システム全体、あるいは環境全体の一部として機能することで、結果として「終わりのない大地」を踏破することが可能になったのです。

結論

歴史の地層から浮かび上がるのは、二種類の異なる「強さ」の在り方です。一つは、天を翔ける龍や勇猛な牡馬に象徴される、環境を切り拓く爆発的な力です。そしてもう一つが、本稿で論じた、地を行く牝馬に象徴される「受容と持続の力」です。

側対歩という物理的な効率性、環境を読み取る生物学的な感受性、そして相手の性質を尊重する人間側の馬術思想。これらが統合されたとき、馬と人は地形や距離といった物理的制約を超え、あたかも一つの生命体のように大地を滑走しました。

「地を行くこと无疆きわまりなし」――この言葉が示唆するのは、力任せに壁を打ち破ることだけが前進の手段ではないという事実です。環境を受け入れ、自らのリズムを保ち続ける適応力こそが、最も遠く、最も確実に目的地へ到達するための「最強の手段」となり得ることを、馬と人の歴史は静かに証明しています。