まいにち易経_0515【小人は不仁を恥じず、不義を畏れず、利を見ざれば勧まず、威さざれば懲りず。】[繋辞下伝：第五章]

子曰。小人不恥不仁。不畏不義。不見利不勸。不威不懲。小懲而大誡、此小人之福也。易曰。履校滅趾。无咎。此之謂也。

【現代語訳】
孔子はおっしゃった。「徳の低い小人は、人道に反する行いをしても恥ずかしいと思わず、正義にもとる行いをしても恐れることがない。目先の利益が見えなければ善行に励もうとせず、威圧をもって臨まなければ悪事を懲りることもない。

（だからこそ）小さな過ちのうちに懲らしめて、それによって大いに戒めること、これこそが小人にとってはかえって幸福なことなのである。易経にはこうある。『（悪事の初めに）足かせをはめられて足の指を傷つける。（これにより悪事がそれ以上進むのを防げるので）大きな過ちを犯す咎めはない』と。まさにこのことを言っているのだ。」

【意訳】
さて、孔子先生は、私たちの社会に常に存在する、残念ながら徳の低い人々、いわゆる「小人」について、その特徴と、彼らにどう対処すべきか、そしてそれが彼らにとってどのような意味を持つのかを、鋭い洞察をもって語られます。

先生はこうおっしゃいます。
「よく見てごらんなさい。世にいる『小人』と呼ばれる者たちは、人として当然持つべき思いやりや優しさ（仁）に欠ける行いをしても、それを少しも恥ずかしいとは感じない。また、社会の秩序や道徳（義）に反するようなことをしても、その結果を恐れるということがないのだ。

彼らの行動基準は単純で、目の前に具体的な利益がちらつかなければ、善いことだと分かっていても、わざわざ骨を折って実行しようとはしない。そして、厳しく威圧的な態度で臨まなければ、自分が犯した過ちを真に反省し、改めようともしない。本当に困ったものだ。」

しかし、先生は続けて、このような小人に対する、ある種の「救い」とも言える道を示されます。
「だからこそ、そのような小人に対しては、彼らがまだ小さな過ちを犯した段階で、厳しくこれを懲らしめることが肝要なのだ。そして、その小さな懲罰を通じて、彼らに『これ以上進めば、もっと大変なことになるぞ』と大いに戒め、気づかせることが大切になる。

一見すると厳しい処置のように思えるかもしれないが、実はこれこそが、小人たちにとって、将来もっと大きな罪を犯し、取り返しのつかない破滅に至ることを防ぐ、真の『幸福』につながる道なのだ。」

この、一見厳しくも見える早期の矯正が、なぜ小人にとっての「福」となり得るのか。そのことを、古代の叡智の書である易経は、非常に象徴的な言葉で私たちに示しています。
それは、噬嗑卦の一節。

『もし人が悪事を働き始めた初期の段階で、まるで罪人の足にはめる「足かせ（校）」をはめられるように、厳しい制限を受け、その結果として「足の指（趾）」を傷つけるような痛い目に遭ったとしよう。しかし、そのおかげで、それ以上の悪事に進むことができなくなり、結果として、もっと大きな罪を犯して社会から完全に排除されるような「咎め（大きな災い）」を受けることは免れるだろう』と。

孔子先生がおっしゃっているのは、まさにこの易の言葉が示す真理なのです。小さな失敗、小さな罰が、かえってその人物を破滅から救う。小人が過ちを犯したなら、放置せず、初期の段階で断固として対処し、更生の機会を与えることこそが、彼らにとっても、そして社会全体にとっても、真の慈悲であり、賢明な方策なのですよ。

小人は不仁を恥じず

悠久の時を超え、現代に生きる私たちに深遠な問いを投げかける書物、それが『易経』です。今回は、その一部である繋辞下伝に記された孔子の言葉、「小人は不仁を恥じず、不義を畏れず、利を見ざれば勧まず、威さざれば懲りず」という一節に光を当て、その叡智が現代社会でどのような意味を持つのかを探求してまいりましょう。