小説『僕がわからない恋のこと』第1話①

【あらすじ】

高校に入学して最初の夏。報われない片思い達のすれ違いを、恋がわからない高校生・星田勇気の視点を中心に紡ぐ青春群像劇

【登場人物紹介】

※目安：約2000文字

第１話　星田勇気①

　ドンッと背中を押されて、思わず前のめりになる。振り返ると……やっぱり、こいつだった。

「あいかわらずユウは暗いなぁ。カワイイ子いっぱいいるのに、恋バナの一つも出てこないのかね？　あっという間に6月になっちゃうよ〜」

　小川渚沙おがわなぎさ。中学で一度同じクラスだっただけのはずなのに、なぜかやたら距離が近い。男子にも女子にもズカズカ踏み込んでくる、人懐こさと図々しさのミックスみたいなやつ。今日の話題も、また恋愛。

「興味ないし」

　小川の期待に満ちた目を避けて、できるだけ短く返す。　彼女の求めてる話題は、僕の中には存在しない。たぶん、これからも。

「えー、つまんな。中学の頃からずっとその感じだよね。もっと楽しみなよ！　高校生活、青春じゃん？」

　軽やかな声。悪気はないのだろう。
　でも“青春”という言葉を押しつけられるたび、少しだけ遠くに突き放された気がする。

「星田くんって前からそんな落ち着いたタイプだったんだ？」
「落ち着いてるっていうか、ずっとこんな感じ。いっつも一人でぼーっとしてるし。愛ちゃんも、放っておいていいから」

　長谷川愛はせがわあい。　入学してすぐに「美人」と噂が広がった子が、小川の隣で苦笑いしている。……放っておいていいと言うなら、小川こそ率先して放っておいてくれればいいのに。

「渚沙、その言い方ちょっとよくないよ。星田くんも、気にしないで」

　長谷川さんの声は優しくて、だけど、どこか遠慮がちだった。小川は「ユウはいいんだよ〜」とわけのわからないことを言い残し、女子の集団に合流していく。僕はその背中を見送ると、すぐに視線を戻した。

　窓際の席から眺める教室は、どこかキラキラして見えて、クラスメイトたちは僕と別の世界にいるようだった。

　……なぜだろう。みんなの方が、少しだけ大人に見える。

　僕は星田勇気ほしだゆうき。今月で16歳になる。

　トイレに行こうと廊下へ出たついでに、窓から新緑を見上げる。透け感の強い新緑が、太陽の光を通して目に痛い。今日は本当に天気がいい。眩しいけど緑が心に気持ちよくて、窓の外を眺めながら歩いていたら背後から暗い声がした。

「ユウ〜」

　体格のわりに情けない低音ボイス。隣のクラスの錦織大和にしきおりやまとだ。そうかと思うと一気に至近距離まで詰め寄って間髪入れずにコソコソ話し出す。190センチ超えのバスケ部員。身長の割に小回りがきいてドリブルが上手いらしい。それにしても何だよ、体格に似合わないちっちゃな声で。

「おいユウ、聞いてくれよ……陽太がさ、長谷川さんの事好きみたいなんだよね、噂だけど。……え、さすがにユウも知ってるよな」
「まぁ同じクラスだし知ってるけど。近いな、離れろって」

　大きな声では話したくなかったのか、近距離でいきなりこんな事を言うので、僕はびっくりしつつも眉間にしわを寄せた。
　尾上陽太おがみようた。僕や錦織と同じ中学出身だ。将来の事を深く考えないまま、平均的な進学先を選んだ連中は、大抵地元にあるこの高校に進む。まぁつまり僕たちも例にもれず、そういうことだ。

「で、俺も長谷川さんいいなぁなんて思ってるんだけど、どうしたらいいと思う？　陽太に勝てる気しねぇんだけど」

……知らんがな。

「知らないよ」

そんなこと僕は知らない。 アドバイスもできない。興味がないんだから好きな気持ちだってよくわからないのに。しかも、何をどうしたくて『どうしたらいいと思う？』なのかもわからない。

「ユウ、長谷川さんのいるグループとか、仲いいじゃん？」
「長谷川さん、小川と仲いいみたいだし。僕が小川に絡まれがちだからじゃないのか」
「おお、なるほど小川繋がりか。それよりなんか知らない？　長谷川さんの好みのタイプとか、ズバリ好きな男子の噂とか。そもそもお前、どうしたらあんな自然に女子の輪に入れるんだよ」
「知らない。巻き込まれてるだけだし」

それに、そういうつもりで女子会に巻き込まれてるわけじゃない。

「なに怒ってんの？　……あれ？　もしかしてユウも長谷川さん……」
「好きじゃないからな、別に」
「そっか、ならいいんだけど。まぁそうだよなー、ユウだもんなー」

何が『ならいい』のか。

もう、この手の話題に巻き込まれるのが一番迷惑だ。誰が誰を好きでも構わないけど、同じテンションで僕を巻き込まないでほしい。怒って見えたんだとしたら、たぶん返事に困る苦手な話題を一方的にふられて不貞腐れただけ。

「おっと、美術室移動だったわ」
「そんな話持ちかける前に思い出せ」
「ごめんごめん、また話聞いてくれよなー」

　錦織はバスケの試合中みたいなステップで、廊下の人混みをすり抜けていった。残された僕は、また窓の外に目をやった。緑がまぶしい。気持ちいいくらい晴れているのに、なんだろう。心の奥に、取れない小さな棘みたいなものが残っているみたいだ。

『ユウだもんな』

　……どういう意味なんだろう。この言葉に、少しだけ胸がざらついた。

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