【連載】本命と親友 第29話　最終話

次の日、加代子は会社に辞表を提出した。残務整理のため今週中は出社するように言われた。

慎二は、ぎりぎりに出社してきて、加代子に「仕事のあと、付き合って。」とだけ言った。

仕事が終わり出口で待っていると、慎二が出てきて目の前ですぐにタクシーを拾って、
「遊園地へお願いします。」と行き先を告げた。

まだ夕暮れ時で、園内は子供の声も聞こえていた。
慎二はホットドッグとジュースを買ってきた。

慎二は笑いながら、今日の仕事場での話をした。いつもの二人の会話に見えた。
慎二が、観覧車に乗ろう！と言って加代子の背を優しく押した。

ゆっくりと上に向かうゴンドラの中で、慎二は加代子の手を握った。

そして、ちょうど景色が水平になろうとしている時に言った。

「君にどんなことがあったとしても僕はかまわない。だから僕と結婚してほしい。」

加代子は、夕日が遠い空を赤く染めているのを見た。
悲しくて、目の奥の方が痛く涙が沁みるように流れていった。

「慎二さん、あなたのもとへ戻りたい。だけど……だけどもう遅いの。」

二人が沈黙のまま、ゴンドラの扉が開いた。
係の人が、「ありがとうございました。」と言った。

二人は遊園地の中をあてもなく歩いた。慎二は、目の前がぼやけてはっきり見えない。加代子も、どう話せばよいのか、もはやわからない。

園の奥の方にある池のほとりのベンチに座った。

慎二が、かろうじて言った。

「どういうこと！？なぜもう遅いの？」

加代子は、慎二の方をまっすぐに見た。
ここは絶対に自分に負けてはいけないところだと、覚悟した。

「慎二さん、私があなたのところへ戻ることは、あなたに、その人に、そして私に対して正直ではなくなることだから。」

最後は声にならなかった。

「何を言ってるんだ！加代子、お願いだからちゃんと話してほしい。今までの僕だったらこんな風に考えなかった。でも今は、君が言う意味が少しわかったような気がしている。だから、君のそのままの言葉でいいから、僕にも君を見せて欲しい。」

「もしも、私とその人が深くつながる前なら、話は違ったかもしれない。私はその人と結ばれるときに、何の躊躇もなかった。この想いをなかったことになんかできない。」

「その人は私を連れ去ろうとはしなかった。『君が涙を流すのが苦しい。』と言って、そして……『わかったよ。』と言ってくれたの。私があなたをどんなに愛しているのかもその人は知っていたわ。私もその人も、 『一緒になれない。』とわかってしまった。私たちはお互いのそういう思いもすべて話し合えたの。私とその人は別れたの。お互いの心の奥の箱の中に入ってしまったから。」

慎二は、加代子とその人の話が物語のように聞こえた。
なぜそんな話までできるのだろう。
思考も感情も止まってしまった。

加代子は、 言うべきことは言えたと思った。
「今日、辞職願を出したのよ。」と言った。

慎二はびっくりして、

「君はどこへ行くの！？大丈夫なの？」

と聞いた。

加代子は慎二の優しさと温もりが恋しくて、その胸に飛び込みたくなった。

でも、 それはしてはいけないことなんだと心で何度も言い聞かせる。

「私にもわからないの。私は、あなたもその人も知らない場所へ行こうと思う。本当の私として生きていくにはそうするしかないと思うの。」

慎二はこの時、加代子の中の加代子が必死に話している姿が見えたような気がした。

池の水面には、ライトアップした観覧車がゆっくり回っていた。

二人は、園を後にし駅に向かった。地面から少し浮いた不安定な場所を歩いているようだった。

加代子は、裕美と父の話をした。父の日記を読んだあの日から、加代子の手帳に挟んでいた二人の二枚の写真を慎二に見せた。

慎二は立ち止まり、街灯の下で長い間写真を見つめた。

―― 『本命と親友』全29話 完結 ――

最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。

※Kカオルの作品には「加代子」という名前の人物が複数登場します。それぞれ別の人生を歩む加代子です。加代子作品はこちら↓