実？になる日常｜庭の実を、グラスに注ぐ夏。ジューンベリーと「暮らしの循環」。

今年のジューンベリーは、すごかったです。

ここ一週間というもの、毎朝・毎晩すこしずつ摘んでは洗い、洗っては冷凍し――を繰り返していたら、気がつけばジップロックの中に１．５キロ分もの実が眠っていました。

摘みたての実を、かごの中に少しずつ積み重ねていくあの時間。

手を動かしながら、ぼんやりと今日のことを考えたり、考えなかったり。
忙しい日々の中に、ぽつんと置かれた「静かな間」のような時間が、わたしはとっても気に入っています。

ジューンベリーはブルーベリーよりも一回り小さくて、熟すとワインレッドに近い深い赤になります。
見た目はかわいらしいのですが、味はしっかりと甘酸っぱく、でも野性味もどこかにあって、食べはじめると手が止まらなくなるのが困りものです。

……摘みながら、だいぶつまみ食いもしてしまいました。

6月じゃないの？というお茶目さ

そういえば、「ジューン」ベリーという名前なのに、収穫は５月なのです。

「６月じゃないの？」と最初は首をかしげたものですが、これはどうやらアメリカでの開花時期や地域の気候によるところが大きいようで、日本では５月に熟すことの方が多いのだとか。

名前と季節がすこしずれているところも、なんだかこの木らしくてお茶目だなあ、と思っています。

コンポートを仕込む

たまには主婦らしく、料理の記録を。

冷凍のジューンベリー800グラムを鍋に入れて、砂糖を40パーセントほど、今回は300グラムにしました。

グツグツ煮ているうちに、深いルビー色のとろみのある液体が染み出してきます。

お鍋の前に立っているだけで、なんともいえない甘酸っぱい香りがふわっと漂ってきて、それだけでもう幸せな気持ちになるのでした。

できあがりはサラサラのコンポート。

グラスに注いで、ひとくち

用途はおもに二つ。
「炭酸で割るか」、「無糖ヨーグルトにかける」か。

うちは、夫がAmazonで炭酸水を箱買いしているので、まずはグラスにたっぷり注いで、コンポートのシロップをとろりとひとまわし。

ルビー色がしゅわしゅわの泡の中にひろがって、見た目からしてもう、きれいです。

ひとくち飲むと、ジューンベリーの酸味が炭酸のシュワシュワと一緒に、すっきりと広がります。
甘さひかえめにしたので、後味がとても爽やか。

「あ、これ、体に入っていくな」という感覚、とでも言いましょうか。
ジュースというより、もうすこし大人っぽい、上品な飲みもの。

暑くなってきた今の季節に、これ以上ない一杯だと思っています。
縁側でぼんやりしながら飲む炭酸ジューンベリー、おすすめです。

よかったらぜひ。

コンポートは、無糖ヨーグルトにも相性抜群です。

まぁるい、コロンとした実と、鮮やかな深紅のシロップが目にも嬉しい、ごきげんな朝のデザートになります。

お次は、ジャムに

冷凍庫にのこっているジューンベリーは、お砂糖といっしょにコトコト煮詰めて、実を潰し、濾（こ）して種を丁寧に取り除いて、ジャムにする予定です。

少し手間がかかるのですが、そのひと手間が楽しみでもあります。

庭から摘んで、煮て、瓶に詰める。
この一連の流れが、なんというか、暮らしの中でちゃんと循環しているな、と感じられる瞬間です。

庭が実をくれる。それを無駄なく、おいしく使う。
そうやって今年の夏も、すこしずつ積み重なっていくのだと思います。

また報告しますね。