実？になる日常｜冷凍ジューンベリーでジャムを作る。初夏をもう少しだけ、わが家に残す。

５月にたっぷり収穫したジューンベリー。

庭で摘んだ実は、まずそのままコンポートにしました。
つやつやとした実を瓶に詰め、毎朝ヨーグルトに添えていただく時間は、初夏だけのお楽しみです。

スプーンを入れると、白いヨーグルトに深紅のシロップがふわりと広がる。
その景色を眺めるだけで、なんだか一日が少しだけ穏やかに始まる気がしていました。

毎朝おいしくいただいているうちに、瓶の中身もあとわずか。

でも今年は豊作でした。
冷凍庫には、まだ１キロほどのジューンベリーが眠っています。

扉を開けるたびに見えるその赤紫の袋を見ながら、「そろそろかな」と思っては閉めること数日。

梅雨の晴れ間に明るい陽射しが差し込んだ朝、「よし、今日にしよう」とようやく腰を上げました。

ヨーグルトにはコンポート、パンにはなめらかなジャムを

コンポートは、ジューンベリーのころんとした実を、そのまま楽しめるのが魅力です。

ヨーグルトとの相性は抜群で、見た目もかわいらしく、わが家の朝食には欠かせない存在になっています。

でも、パンにのせるとなると話は少し変わります。
小さな種が、思った以上にしっかり存在感を放つのです。

「今年も裏ごしして、なめらかなジャムを作ろう。」
毎年、この季節になると思うことです。

裏ごしは少し手間がかかります。
一粒一粒は小さいのに、集まると意外と根気のいる作業。

でも、そのひと手間があるからこそ、このジャムの口あたりになるのだと思うと、不思議と気持ちも前向きになります。

鍋いっぱいに広がる、深い赤紫と甘酸っぱい香り

冷凍ジューンベリー500グラムに、砂糖200グラム。
しばらく置いてから、弱火でことこと煮ていきます。

木べらでゆっくり混ぜていると、凍っていた実が少しずつほぐれ、水分がじんわりとあふれ出します。

鍋いっぱいに広がる深い赤紫。
甘酸っぱい香りがふわっと立ちのぼると、「今年もこの季節だなぁ」と、思わず頬がゆるみます。

実がやわらかくなったら火を止め、ブレンダーで撹拌（かくはん）します。

一昨年までは、すべて手作業で裏ごししていました。
ブレンダーを使うようになってからはずいぶん楽になりましたが、それでも最後は粗めのザルで丁寧に濾（こ）します。

ザルの向こうに残るのは、つややかでなめらかなジューンベリーのシロップ。
光にかざすと、宝石のような深い色がきれりと輝きます。

失敗から学んだ、レモンの大切な役割

このシロップをもう一度鍋に戻し、レモン汁を加えて煮詰めます。

実は以前、「今日はまあいいか」とレモンを入れずに作ったことがあります。

待てど暮らせど、とろみはつかず、それならと意地になって煮詰め続けた結果、できあがったのはジャムではなく、飴のような別の何か。

あれはあれで、今となってはわが家の笑い話です。
それ以来、レモンだけは忘れないようになりました。

ことこと、ことこと。

木べらを持ち上げると、とろんとゆっくり落ちるようになったら出来上がりの合図。
煮沸消毒した瓶へ注ぐと、台所いっぱいに甘酸っぱい香りが広がります。

ひと瓶に詰まった、家族の時間と季節の移り変わり

できあがるのは、ひと瓶と半分ほど。

裏ごしをするぶん、種や皮は残るので、「思ったより少ないな」と毎年思います。
それでも、このひと瓶に、庭で過ごした時間や、朝のヨーグルト、台所に立つ時間まで詰まっているような気がするのです。

冷凍庫には、まだ少しだけジューンベリーが残っています。

一人暮らしの長男が帰ってくる頃、また鍋を出してジャムを作る予定です。

冷凍庫を開ければ、赤紫の実が静かに待っています。

わが家の初夏は、もう少しだけ続きそうです。