ペルチェの夏

暑すぎる。

バイクカバー の裾からわずかに流れてくるガソリンの匂いが僕を誘うけれど、ちょっと無理だな。夕方に路上まで引っ張り出して隅々まで拭くのが精一杯。それでも汗が地面に落ちる。

いつからこんなに暑くなったんだろうね？と妻と話す。
学生の頃、僕の通った大学にはエアコンがなかった。夏休み中も作品制作に勤しんでいたけれど、エアコンのない金工室でもなんとか我慢できた。当時は熱中症という言葉すらもまだ認知されていなかった。

この暑さの大変さを人間主体で考えがちだけど、全ての動植物が「あっちーな…！」と感じている筈だ。僕の家の猫も水枕に寝転がって動かない。
熊や蛇や稲や果樹等が環境の変化に適応しようとしている、多分。

まあ、こんなオチの無い話をダラダラ書いても仕方がないので、ペルチェ素子の事を書こう。

この夏(まだ始まったばかりか…)、野外で仕事をしなくてはならないことがあったので、熱中症予防にネッククーラーを購入した。僕が選んだのは、ファンが回るのに加えて首との接触部がペルチェ素子という半導体の効果で冷たくなるもの。キョーセラの商品だ。

余談だが、かつてのRYOBIの電動工具を今はキョーセラが作っている。キョーセラの家庭用電動工具はRYOBIの頃と同じくプロ用としては少々物足りないがエントリーグレードとしては充分すぎる性能を廉価で実現している。電源がバッテリーではなくコンセントであることも、とても良心的だ。使用頻度がそれほど多くない場合はバッテリーの管理がいい加減になるので、個人的にはコンセント駆動のものをお勧めする。僕が店の造作を加工するためのインパクトやジグソーはRYOBIのコンセント仕様のもので、もう15年近く使っている。バッテリータイプだったら2、3回は買い替える羽目になったと思う。(バッテリーは寿命が限られているし、電圧や形状の仕様変更があって安価には手に入らなくなる。)

実際、食品機械の仕事ではバッテリーのインパクトを使っていてHITACHI、ハイコーキ、マキタと代々買い替えている。理由はほぼバッテリー寿命だ。使用条件的に消耗が激しいので仕方ないし、愛着を持って修理するよりバッテリーを含めて新品を買う方が安いのが現実だ(3万円くらい)。仕事道具としては割り切れるが、個人的な趣味だとしたら阿保くさい出費となる。

という訳でRYOBIには個人的に良いイメージがあったのでキョーセラの商品を購入した。バッテリーは別売で10000mAhのものが必要になる。バッテリーとネッククーラーあわせて約１万円ナリ。

何年か前から時々聞くようになったペルチェ素子。理解できていないので詳しいことは書けないが、通電すると冷たくなるというもの。ネッククーラーの内側の銀色の部分がソレで、電源を入れると本当に冷たくなる。大体20～25℃くらいだろうか。実測したわけではないのでアバウトだが、手で触って「あ、冷たい❤️」と感じる。半日つけていても大丈夫なくらいの冷たさ。健康を害するような冷たさではない。

まあ、首を冷やしたからといって全身涼しい訳ではないのが現実だが、それでも集中力を維持するのには役立っているように思う。一番弱い設定で13時間使うことができる。もっと短時間で良いので冷たくなる面積がもっと大きいといいなと思うのだが小さい子が使う可能性を考慮すると、このくらいが安全ラインということなのだろうか。

この商品は「不意に外れる可能性があるので自転車、バイク等の運転時には使用しないでください」とのこと。
ペルチェ素子の冷え具合はよく判ったので、ベストのように羽織る形になっているタイプを購入してみるのもアリじゃないかな？
と思っている。