【結婚できるかもしれない物語】10話

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第10話　甘い言葉の代償 #PR

午後一時。

　営業部のミーティング後、金森がまた綾香のデスクにやってきた。
「綾香ちゃん、これ、君にしか頼めない資料なんだけど……
　今週末、ちょっと手伝ってくれない？」
綾香の気持ちは一気に萎える。
土日は家でゆっくりしたかった。
今晩好きなだけ配信動画見て、寝落ちして、ゆっくり朝寝坊して…
誰にも起こさずに自然に目が覚めることができる日…
それを楽しみにしていた。
なるべく顔にでないように気遣っていたのだが、どうやらそれが金森に伝わってしまったらしい。
綾香の耳元に金森が顔を寄せた。
　ーー家で一緒に作業するのもアリだよーー

…へ…？

金森が綾香から少し離れたが、時すでに遅し。
周囲の女性社員の視線が綾香に刺さって痛い。
　綾香は小さく息を吸って、はっきり言った。
「金森さん、私は……
　社内恋愛はしたくないんです。
　ごめんなさい」　
一瞬、金森の笑顔が固まった。
　しかしすぐに柔らかい表情に戻る。
「わかった。急に誘ってごめん。
　でも、俺は本気だよ。
綾香ちゃんのこと、ちゃんと大事にしたいと思ってるから」　
金森が去った後、隣の席の先輩がぼそりと呟いた。
「あの人に『本気』って言われた女の子、みんな同じ目に遭ってるよ……」

　退社後、綾香は一人でいつもの駅までの道を歩いていた。
　夕焼けが赤く、雨と土埃の匂いがする。
早く帰った方がよさそうだと、足早に駅に向かう中、　スマホに母からのメッセージがまた届いた。
「綾香、小林さんの息子さんと会ってみない？
　二十五歳なら今が勝負よ」
綾香はベンチに座り、しばらく空を見上げた。　
――金森さんの笑顔は甘い。
　でも、その甘さの裏に、
　何人の女性の涙が隠れているんだろう。　

　結婚したい。
　本気で、誰かを信じて結婚したい。
　でも、この会社にいる限り、
　「愛」という言葉が、どんどん信用できなくなっていく。

　二十五歳…何が勝負なんだろう？
同郷だからと小林さんを選ばなくてはいけない理由もない。
だいたい公務員って、どの公務員かわからない。
転勤含む公務員ならば、自分は仕事をやめなくてはならない。
会って、お互い気に入ってしまったら…自分の生活を見つめなくてはならない。
今まで積み重ねたものは…？

　その夜、綾香はアパートのベッドで、
　初めて「このままではいけない」という、
　強い焦燥感に襲われた。

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