『時空の果てで、君と交差する』～第一章「裂け目は、コーヒーの香りとともに」｜#創作大賞2026｜#ファンタジー小説部門｜#第一章｜

✒️あらすじ＆プロローグ

📖 第一章「裂け目は、コーヒーの香りとともに」

　北斗れんという人間は、たいていの場合、何かを忘れている。

　財布を忘れることはない。スマートフォンを忘れることもない。
でも傘は忘れる。昼食を忘れる。
そして──コーヒーを淹れたまま、飲むことを忘れる。

「……また冷めてる」

　深夜二時十七分。大阪市内、高層ビルの二十三階。

　れんはデスクに肘をついたまま、マグカップに目を落とした。
湯気はとうに消えていた。
飲もうと思って淹れたのは三時間前。
コードのバグを一行直している間に、
いつの間にかそんな時間が経っていた。

　画面には、彼が設計したAIシステムのログが流れている。
膨大な数列。エラーコード。修正履歴。
これがれんの日常だった。
朝に出社して、気づけば翌日になっている。
そういう生活を、二十七年の人生のうち五年続けている。

　べつに嫌いじゃない、とれんは思う。

　コードは正直だ。
バグには必ず原因がある。
直せば動く。
人間関係のように、
なぜそうなったのか永遠にわからない、
ということがない。

　だから彼はシステムの海の中にいるほうが、ずっと楽だった。

　──ただ、たまに思う。
　自分は今、どの「現在」にいるんだろう、と。

　そんな奇妙な感覚が、最近ふとした瞬間に湧いてくる。
デジャヴとも違う。
既視感とも違う。
まるで自分の人生に、
見えない平行線がいくつも走っているような
──そんな不思議な浮遊感だった。

　れんは首を横に振り、冷えたコーヒーに口をつけた。

　苦い。

　飲みながら、もう一度画面を見る。

　目が、重くなっていた。

　気づいたら、眠っていた。

　いや、正確には──眠った、とも言えないかもしれない。

　意識が落ちる一瞬前、れんは確かに感じたのだ。

　空気が、裂けたのを。

　目を開けたとき、最初に思ったのは「空が近い」だった。

　次に「石畳がある」だった。

　そして「大阪じゃない」だった。

　れんは立っていた。
両足で地面を踏んでいた。
さっきまでオフィスチェアに座っていたはずなのに、
今は細い路地の真ん中に立っている。
石畳の道。
低い建物が並ぶ街並み。
ガス灯のような明かりが、橙色の光を石畳に落としている。

　空には星が多すぎた。

　大阪の夜空に、こんなに星は見えない。
光害のない、どこか遠い場所の空だった。
いや、遠いどころか──

「ここ、どこだ……？」

　声に出したことで、少しだけ現実感が戻ってくる。
　れんはゆっくりと周囲を見渡した。
人通りはない。
どの建物にも灯りが灯っているが、看板の文字が読めない。
英語でも、日本語でも、中国語でもない。
かといってアラビア語でもラテン語でもない。
見たことのない文字体系で書かれた何かだった。

　スマートフォンを取り出す。
電波なし。
GPSも反応しない。
時刻表示が「--:--」になっていた。

「……は？」

　れんは一歩、路地を歩いた。
石畳の感触がリアルだった。
靴底から伝わる硬さ、わずかな凹凸。
夢にしては鮮明すぎる。
体の重さも、夜気の冷たさも、ちゃんとある。

　と。

　路地の角に、光る何かが落ちていた。

　蛍のような、淡い青白い光。
でも蛍ではない。
近寄ると、それは小さな紙片のようなものだった。
光そのもので出来た、半透明の紙。
文字が浮かんでいた。
今度は日本語で。

　「この時代に留まらないこと。」
　「紋章には触れないこと。」

　「──次の裂け目は、夜明けまでに来る。」

　れんは紙片を拾い上げた。
指に触れた瞬間、光はすっと消えた。
手の中には何も残らなかった。

　「触れないこと」と書いてあったのに、もう触れてしまった。

　「次の裂け目は夜明けまでに来る」なら、それまでここにいる。

　れんは一度目を閉じ、深呼吸した。
エンジニアとしての習慣が働く。
状況を整理する。パニックになっても何も解決しない。
　わかっていること。
　・自分はオフィスから消えた。
　・ここは見知らぬ時代・場所。
　・誰かが事前に伝言を用意していた。

　わからないこと。
　・なぜ自分が選ばれたのか。
　・「紋章」とは何か。
　・次の裂け目の後、自分は元に戻れるのか。

「……バグだな、これ」

　つぶやいた言葉は、ガス灯の橙色の中に溶けた。

　エラーには原因がある。
解析すれば、必ず答えが出る。
それはコードも、時空も、きっと変わらない。

　そう自分に言い聞かせながら、れんは街の奥へと歩きはじめた。

　路地を二本曲がったところで、声がした。

　悲鳴、ではない。

　叫び声でも、ない。

　ただ──消えかけている声、とでも言えばいいのか。
少しずつ、世界から剥がれ落ちていくような、
そんな切なさを帯びた声だった。

　れんの足が、無意識に速まった。

　広場の中央に、その人はいた。

　月明かりの下、石造りの噴水の縁に腰かけて、古い本を開いている。
長い黒髪が風に揺れていた。
白いワンピースは、この時代の衣装には見えない
──どの時代にも属さない、不思議な清潔感があった。

　彼女は本のページを指でなぞりながら、静かに何かを書き込んでいた。

　れんが近づくと、女性が顔を上げた。

　目が合った。

　その目には、驚きがあった。ただの驚きではなく
──信じられないものを見たときの驚きが。

「……見えてるの？」

　彼女は日本語で言った。

　れんは少し面食らった。

「見えてますけど。何が？」

「私が。あなたに、私が見えてる」

　それは確認でも、質問でもなく
──奇跡の発見を告げるような声だった。

　女性はゆっくり本を閉じた。
表紙には、さっき光の紙片にあったものと同じ、
見知らぬ文字が刻まれていた。

「名前、聞いてもいい？」

「……北斗れん。あなたは？」

　女性は少し間を置いた後、静かに答えた。

「西園寺みおん。──時空の観測者。
あなたにとっては、たぶん、幽霊みたいなもの」

　みおんは微かに笑った。
泣き笑いに近い、複雑な表情で。

「ねえ、北斗れん。あなた、どこから来たの？」

　その夜、れんはひとつのことを理解した。

　コードのバグには必ず原因がある。

　そして自分の人生に走っていた
「見えない平行線」の正体も、きっと
──この出会いから始まっていたのだと。

── 第一章　了 ──

⏭️次回は…

📖 第二章「観測者は、記録しか持てない」

お楽しみに😊

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