第二部・３章「振り向いたらアニメーションの向こう側」〃最期の雨〃

「最期の雨」
〃あの日のままで…〃

2000年10月の中頃。

ホスピスの個室にて
岬は倉橋が送ってくれた雑誌を読んでいた。

ページを開く度に、彼らの作品に取り組む意欲や決意が伝わって来た。

脚本や原作も読んだし、キャラクターも一部紹介されていて、これを動かすなんて、容易では無いのだろうと思った。

スタッフの顔写真に、悠布木や他のスタッフの写真もあった。

悠布木には、誰もがコメントの内容から、一目を置く様子が伺えた。
自分の資金を永く愛される作品に、仕上げてくれた事に、敬意を持てるようになっていた。

長男も、チーム片桐の監査役に据えた。

ただ、ルイ子はポスターの下に小さく名前があるだけだった。

10月の20日を過ぎた雨は冷たさを感じるようになっていた。
ルイ子に
「光刹のワルキューレ」のDVD とアニメ・コミック、雑誌が郵送されてきた。

間も無くだった。

1本の電話が掛かってきた。
岬の長男からだった。

それは、予期せぬ知らせで、
岬が入院しており、ルイ子に会いたいと言っているので、会ってやって欲しいと…

渡したい物が有ると言う。

最期の岬の願いなのだと告げられた。

ルイ子は、矢も盾もたまらず、最終の新幹線で向かうと話した。

最寄りの駅に着いたのは、日付けが変わった真夜中だった。

面会など出きるのか？

と岬の長男に電話で聞いたら、病院に話してあるので、差し支え無いという事だった。

あの頃の岬に良く似た青年に、促されるままに、病室のドアをあけた。

そこには、ベッドの背を上げ枕にもたれている、時を刻んだ岬が微笑んでいた。

そして、あの時と同じ口調で、少しかすれた声で呟くように言った。

「ルイ子遅いじゃないか？来ないのかと心配したよ」

ルイ子
「あら、ごめんなさいね。打ち合わせしていたものだから…」

調子を合わせて答えた。

長男はナースステーションへ行くと言って、そっと病室を出ていった。

ルイ子は窓際に座り、窓のカーテンを少し開けた。

カーテンの隙間から、いつかルイ子を乗せた白いシルビアに似た車が、雨に打たれていた。

ルイ子
「あれ、あの白い車…
旅行に行った時の車に似ているね？懐かしいわ」

「アハッ！似てるんじゃ無いよ。あの車だよ、あまり乗らずに、ずっと大事にしていたんだ」

岬は、あの時から時を止めたような生活をしていた。

ルイ子は、二見デザインルームで、受けた広告や建築パースの見本を見せながら、あれや、これやと話して、携帯電話の写メで、店内の画像を見せながら、今でもアニメの仕事も現役だと話した。

岬は少し疲れたようで、目を閉じていた。
ルイ子は布団を肩まで掛けようとして、岬に覆いかぶさるような姿勢になった。

岬は何も言わなかったけれど、
首筋に手をまわして、そっと唇の横に頬を付けて、下唇をそっとかむように口づけた。

「どうして、連絡をくれなかったの？私だって、出会った頃の、貴方の歳になったのよ？
何時までも子供じゃないし、あんなにお世話になったんだもの。。何か出来たのに…」

岬は目を半分開けて、弱々しくはあったが、ルイ子の手を握り締めた。

岬
「ずっと気にしていたよ。二見に時々連絡もしていた。君が引っ越した事も、喫茶店を営んでいることも知っていた。
そして、安心していたよ。
身体がこんなに弱らなかったら、連絡していたと思うよ。
でもね、この結果が解っていたから、あの頃のままでいたかったんだ」

ルイ子
「その喫茶店の頭金の一部にね。貴方が置いて行ってくれた、お金を使わせて頂いたのよ。いつまで経っても、心配かけていたのね。お礼が遅くなってしまって…」

岬は首を横に降りながら。

「幸せだったよ。楽しかった。
今日、あの頃のままのルイ子に会えたから。
少しも変わらないでいてくれたね…」

枕元に置いてあった箱の中から、エンゲージリング・ペンダントを出した。
中央には、金のハイヒールに、アメジストとダイアの、花をあしらったチャームが揺れていた。

リングの内側に、1983/2/19
と刻印されていた。
旅行に出掛けた日付けだった。

大安だったので、シルビアの納車も同じ日だった。

「指に、はめてあげたかった。」と岬が言いかけたら。

「解ってるって。。貴方が嘘つきじゃ無いって、解ってるから。。」

と、ペンダントを首に掛けて見せた。

私ね…
手紙の中の返歌を考えてあったの。

〃絶えずして　夢路にのみぞ　通うなる　うつつより濃き　君の面影〃

返して、

〃雨の夜は　君を思へど　嘆かじな　逢ひしその日の　音を抱きつつ〃

岬は本当に嬉しそうに頷いていた。

「うん、良く出来ました。ルイ子らしい返歌だね」

〃逢ひしその日の　音を抱きつつ〃


「今日も雨だね。明日も雨なら、また逢えるね」

「ええ、もちろんよ。ずっと側にいるからね。
DVDを持って来たから、まだ、発売前の作品をみましょうね。」

「それは、朝が楽しみだね。そろそろ寝ようかな。。」

と目を瞑った。
ルイ子が岬の手を、布団の中に入れてやっていると、岬の長男が戻ってきた。

ルイ子は、唇に人差し指を立てると、明日また来ますね。と小声で言って病室を出た。
粛々と降る雨に打たれている、あの日のシルビアを横目に、タクシーを拾いホテルまで急いだ。

しかし、岬は明け方に、誰にも看取られないまま、静かに息を引き取った。

泊まり込んでいた長男が、病室を、ほんの少し空けた隙に亡くなっていた。

「父さん。。あの人を待ってたんだね。
でも、チョっと早いよ。
俺も一緒にビデオ見たかったよ」

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〃著者の戯れ言…〃

〃絶えずして　夢路にのみぞ　通うなる　うつつより濃き　君の面影〃
◼
絶え間なく 夢の中へと通うのは、現実よりも鮮やかに浮かぶ あなたの面影〃

〃雨の夜は　君を思へど　嘆かじな　逢ひしその日の　音を抱きつつ〃
◼
「雨の夜にはあなたを思うでしょう。けれど、ただ嘆いてばかりはいません。あの日の雨音を胸に抱いて生きてゆきます」