遠藤朱桃 の 物語5　アフリカの夕陽

西の空を淡いピンクに染めて、優しい夕焼けが広がっている。


薄暗くなった室内のテーブルの上では、大地を染めて滴るようなアフリカの夕陽が、タブレットに映し出されていた。
そして、実家から届いた、サンルージュ_太陽の赤と名付けられた、故郷のすももの実。

それらを見比べながら、遠藤朱桃の心は

東京、アフリカ、故郷　の　真ん中に、立ち尽くしていた。

引き裂かれる想い

あの人について行きたい　！
あの人と一緒にいたい …

心は、そう叫んでいた。

でも… でも　私には、故郷の観光産業を支えたいという夢がある。
そう決意して、学んで来たのではないか。
その志をここで捨てたら、私は何のために東京にきたのか？

そんな自分は許せない。

アフリカに生きる男を想い、故郷の両親を思い
揺れる心でバルコニーに立つと、西の空は柔らかな夕焼けに染まっていた。その夕焼け空に、朱桃は問いかける。

私は、どうすればいいのだろう。

あれは去年、二人の出会いから、一年近くが過ぎた花火大会の夜だった。
夏休みに帰国していた直也を、朱桃は浴衣姿で出迎えた。
長い髪をすっきりと結い上げ、クリーム色に涼しげな流水模様の浴衣姿は、直也をとても喜ばせた。

朱桃の住まい近くで開かれた花火大会は、人混みも少なく
二人は、川沿いの堤防の芝生で、缶ビールと朱桃の手作りのお弁当を広げた。

「あぁ、なんだか夢のようだな。
　朱桃さんとこうやって花火を観るなんて…」

缶ビール片手に、芝生の上に寝ころんでいた直也が、つぶやいた。

「向こうに、花火大会ってないの？」
「観光地ではたまにあるみたいだけど…仕事で花火どころじゃないしね」

「では、日本の夏をゆっくり味わって下さいね」
朱桃は、ふざけて言った。


「…  僕は、朱桃さんを味わいたいなぁ」

「まぁ！」

朱桃が浴衣の袂で軽く直也を打つと、直也は彼女をそのまま抱き寄せた。
大音響と共に、夜空には、華やかな大輪の花が広がった。

そんな初めての夜から、もう一年が過ぎた。

返事は急がない。
僕は、当分アフリカ暮らしの忙しい男だが
いい加減な不実な人間ではない。
君の心が決まるまで、待つことはできる。
僕がそんな気持ちでいる事だけ、知っておいてほしい。

そう言いおいて、飛び立った直也。

初めて会った日から、もう二年が経っていた。
その間に会えたのは、わずか五回に過ぎない。

lineのやりとりは、時に、かえって切なくて胸が痛くなり…
lineがなければ、それはそれで、不安でやり切れなくなり…

そんな日々を、朱桃は、何もかも忘れるように、仕事に打ち込んで来た。

フロント業務の経験を重ねながら、もう一段、上のステップ　
ホテルコンシェルジュを目指して、中国語教室にも通うという忙しさだった。

だが、そろそろ、はっきりさせなければならない。

そのためには、一度、アフリカに行ってみよう！
この目で、直也の生きる世界を確かめよう。

彼といっしょに、広大なサバンナに立って
あの赤い夕陽を、無数の星がきらめく夜空を感じてみよう。
ついでに、ライオンだって見てみたい！　と付け足してから


朱桃は、タブレットの中の真っ赤な夕焼けを見つめ、心を決めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とりあえず　お終い

前編はこちら↓

物語の始まりは こちら↓

この物語は、フィクションです。

原案&構成　　 森野　花
本文　　      　 森野　花
資料提供　  　  Gemini
タイトル画像　
　　みんフォトより　山根あきら様の作品をお借りしています。
　　シリーズ中、ずっと山根様の作品でイメージを統一させて頂きました。
　　　　　　　ありがとうございました。

何だか、素人っぽい物語かと思いますが
　　　　　　　最後までお読み頂き、ありがとうございました。

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