【 Re:write ―俺は異世界を科学でハックする― 】第42話「二番目の心と、風の対話」

―絶望を、書き換えろ。

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アリアの掌の上で、小さな霧の渦が揺れていた。

掌を水晶の器の上へ戻すと、霧は指先を離れ、再び器の中へ降りていく。高い窓から入る細い風が、水晶の縁をなぞった。

カイは器の中を確認し、口を開く。
「これより、制御権限を設定する。マスターを、アリア。サブマスターを、俺、カイ・ミシマとする」

渦の中心が一瞬だけ光り、回転が速くなった。

「さあ、アリア」
カイが促す。

「君の、最初のパートナーだ。呼びかけて見ろ」
「は、はい！」

アリアは器へ一歩近づいた。
「あ、あの……ミストちゃん？　聞こえますか？　私が、あなたのマスターのアリアです」

返事はない。器の中では、霧が一定の周期で揺れている。

アリアの指が衣の裾を探り、縫い目を一度だけ押し潰した。
「……ダメ、です。ウンディーネちゃんのように、お話はできないのでしょうか……」

「待った！」
エラーラが水晶板を抱えたまま割り込んだ。丸眼鏡に青い光が反射し、指先が表示を追っていく。
「今、ミストを構成する魔力の波長に、微細な揺らぎが見える！　アリアの声に、あの子の魂が確かに共鳴しているんだ！　これは、対話だ！」

水晶板を叩きながら、さらに言葉を重ねる。
「アリア！　データ量が足りない！　自己紹介だけじゃサンプル不足だ！　好きな食べ物は！？　趣味は！？　血液型は！？」

「け、血液型！？」
アリアの視線が泳ぐ。

「てめえは、見合いの席の世話焼きババアか！」
ドレイクの怒声が工房に響いた。

「エラーラ、落ち着け」
カイの声は低い。

「お前の観測は正しい。だが、やり方が間違っている。ミストは、ウンディーネとは異なる性質を持つ。言語という、人間が定義した画一的な対話が通用するとは限らない」
「じゃあ、どうしろって言うんだい！？」

アリアは器の中で形を変え続ける霧を見つめ、しばらくして短く息を吐いた。
「……心で、話すのです」

ドレイクの手が戦鎚の柄から少し離れ、エラーラの指も水晶板の上で止まった。

アリアは器の縁へ両手を添え、目を閉じる。
（ミストちゃん……。聞こえますか？　言葉はいらないの。ただ、感じて。あなたは、怖くないのですよ。あなたは、一人じゃない。私たちが、あなたの家族です）

声にはしない。指先に触れる水晶の冷たさと、一定の呼吸だけが工房に残る。
器の中で回り続けていた霧が少しずつ速度を落とし、散っていた白い粒が中心へ寄り始めた。やがて細長い帯のような形が生まれ、ゆっくり曲がりながら中央で交差する。

リボンの形だった。

器の縁についた水滴が、落ちないまま小さく震えている。

（……ああ。母様。私の、髪を、結ってくれた……）
アリアの頬を、水滴が一つ滑った。

エラーラが水晶板から顔を上げる。
「……これは一体？」

声の高さが落ちていた。

「……音声言語を介さず、概念を物理形状として出力した……？」

リボンの形をした霧は器の縁を越え、アリアの頬へ近づいた。流れた水滴に触れても、そこだけは冷たくならない。

ミミがアリアの足元まで駆け寄り、その霧を見上げた。

「こんにちは、ふわふわちゃん！」

ミストはミミの頭の上へ移ると、小さな花の形になって、くるりと一度だけ回った。

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