34. これは"ちいかわ"

年長の3学期。

小学校を意識し始める時期でもあり、子どもたちは少しずつひらがなや数字、そして漢字にも興味を持ち始めます。

ある日、一人の男の子が覚えたての漢字を友達に披露していた。

「これが一。」

「これは二。」

「これは三。」

周りの子どもたちも興味津々だ。

「すごーい！」

得意げな彼はさらに続ける。

「四はね、一気に難しいよ。」

「ほんとだー！」

まるで先生のように漢字講座が始まっている。

微笑ましく見ていたけれど、しばらく続きそうだったので私はその場を離れ、別の仕事に取りかかった。

すると、さっきの場所から聞こえてきたのは.....

「これは、ちいかわ。」

「えー！可愛い！ちいかわー！」
「すごーい！」
「書き方教えてー」

ん？

ちいかわ？

思わず手を止めた。

気になって子どもたちの輪の中へ戻る。

どれどれ？

周りのこどもと一緒に覗き込むと、そこに書かれていたのは


「小川」

だった。

……ん？

私はしばらく理解が追いつかなかった。

すると周りの子どもたちも

「ちいかわ！」
小川 ←言いながら書いている

「ちいかわだ！」
小川　←言いながら楽しそうに書いている

みんなで嬉しそうに「小川」と書いている。

なるほど。

「小」と「川」。

確かに.....

たしかに読めなくもない。


大人は漢字を知っているから当たり前に「おがわ」と読むけれど、子どもは違う。

覚えたての漢字を誇らしげに教える子。
それを全力で信じて感心する友達。
そして誰一人として疑わない世界。

子どもたちの中では今日完全に
「小川＝ちいかわ」
となった。

漢字の読み方としては間違っている。

でもなんか天才かと思った。