小説「6195」第三部　＃８ 最初っから独りぼっち

アンドレイナは微笑みながら、だがきっぱりと言った。
「いいえ。報酬があります」


アンドレイナは続ける。
「報酬は、『バズり』です。
素晴らしいと思いませんか？
洋平さん、あなたは6 1 9 5を使うだけで、バズるのですよ？
あなた自身の頑張りに応じて、多くの人から共感され、バズり、人気が出て、収入が増えるのです。
再生回数や、チャンネル登録者数など、思いのままです。
お金持ちになれるんです。
注目されるんです。
有名になれるんですよ。
セレブの仲間入りが出来るんですよ」


洋平は、アンドレイナの瞳の奥に、底知れぬ闇を見たような気がした。
それで口をついた言葉は、自分で思っている以上の皮肉になってしまった。


「あんたらが精力増進剤欲しさに作り出した、『ウソのバズり』騒ぎに加われ、と？」

「あなた方現生人類の世界では、共感はただの感情なのでしょう。
ですが、私たちからすれば、共感は『資源』なのです。
もったいないでしょう？」

「ウソのバズり、作られた共感に『いいね』なんかつけられるかよ」

「水角堅一氏や、せまっくるー氏だけに限った話ではありませんが、例えばあの二人に共感出来る要素がどこに？
6 1 9 5を用いずに、共感できる点がどこにあるのですか？」

「・・・」


洋平は口ごもってしまった。
アンドレイナはさらに饒舌に続ける。


「洋平さん、あなたも、バンドマンとしての成功を夢見ていたんですよね？
悪くない取引だとは思いませんか？」

「・・・」

「洋平さん、いい顔をしていないのは『状況的に何か言い返すべきだと思っている』からでしょうが、では、重ねて伺います。
この、私たち上位者が創出した構造の中で、誰かが何かを失いましたか？」

「・・・」


洋平は言い返せなかった。
それどころか、心の隅でチラッと、「上手いシステム」だとさえ、思ってしまった。

アンドレイナは後ろ手を組み、あごを上げて、胸を張った。
否が応でもバストが強調される。

そしてそのまま、洋平の方へ歩み寄ってきた。
モデルウォークで。
アンドレイナは洋平の耳元で囁く。


「私たち上位者の要望は、もう分かりますね？
適正確認は、とうにクリアしています。
洋平さんにも、水角氏、せまっくるー氏と同じく、『共感の想念』レインボーの生産に協力して欲しいのです」

「・・・拒否したら？」

アンドレイナは大げさに驚き、目を丸くしてみせた。
「拒否？　そんな選択肢があるんですか？
驚きです。
改めて言うまでもありませんが、6 1 9 5は、在来種にしか効きません。
変異種には、効果がないのです。
拒否すれば、あなたは6 1 9 5を支給されません。
あなたは、これまで通り誰かに共感することもなく、そしてこれからも誰かに共感されることもなく、つまり、完全な孤独、独りぼっちなのですよ？」

洋平は突っぱねた。

「最初っから独りぼっちだ」



＊　＊　＊



洋平はそっぽを向き、話を変えた。
「もうひとつ、聞かせろよ。
俺を追い回したもうひとつの理由だ。
何でわざわざビビらせた？
何でいちいち小突き回した？
生態観察、って言ってたが、ほとんどイジメだったじゃねえか」

「いえ、生態観察です。
言いかえましょうか。
正確な根拠に基づいた、学術調査です。
変異種の生態調査、生態観察。
あなたという、極めてレアな『最高進化形』の調査。
水角堅一氏やせまっくるー氏など比較にならないほどの、桁違いの進化を遂げた、個体の調査」

「・・・だからって、あんな、心身ともにイジメるような真似があるかよ」

「あなた方現生人類が新種のカニのハサミを調査する時、どうしますか？
新種のヘビの毒を調査する時、新種のハチの針を調査する時、どうしますか？
わざわざ自分の身を危険に晒して、カニやヘビやハチにお断りを入れるのですか？」


アンドレイナは次第に言葉に容赦がなくなっていった。
「カニがいつ挟むか、ヘビがいつ咬むか、ハチはいつ刺すのか、どうしますか？
ただ黙って、じーっと待つんですか？
在来種は、そんなに間抜けなんですか？」

「・・・だから、やめろよ、その言い方！」


洋平は、目に見えて苛立ち始めた。
淡く、全身が虹色に煌めいているような気がする。


「人間を、カニなんかと一緒にすんな」

「あなた方現生人類がカニを見る目線と、私たち上位者があなた方を見る目線、全く同質のものです」

「何だとこの野郎・・・、見下しやがって」

「見下す？　カニが、あなた方の言葉を理解したとして、あなたはカニを人間扱いするのですか？」

「・・・チッ」


アンドレイナは、洋平の金庫に歩み寄る。
モデルウォークで。


「洋平さん。
私たちは、あなたをずっと見ています。
貴重な保護観察対象、調査の対象ですから」


アンドレイナは、金庫を手に取る。
洋平は、虹色に煌めきながらも黙っていた。
むしろ、ケドモの方が驚いてそれを咎めようとするが、アンドレイナはいよいよ遠慮が無くなっていった。
もう、お構いなしだ。



「私たちは、あなたをずっと見ています。
あなたがひとり、そのベッドの上でズボンを下ろしている時もね」






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