小説「6195」第三部　＃６ ライブ配信

アンドレイナは無言で、両手の手の平を部屋の中央へかざした。

すると、ぼうっとホログラムのように、そこに立体の映像が浮かんだ。

部屋の中央に、ふたつの別々の映像が同時に浮かんだ。
動画のようだ。
二人の人物が別々の場所で、別々のことをしている。
どちらも「何気ない日常の配信」のように見える。



アンドレイナは後ろ手を組み、あごを上げて、ホログラムに歩み寄った。

「この二つの映像は、『今この瞬間』の映像です。ライブカメラだとでも、思って下さい」

洋平もケドモも腕を組んで立体の映像に見入り、「観衆」と化してしまっていた。
アンドレイナは続ける。

「この右側の男。
ソファの前にカメラを据えて、ゴソゴソしていますね。
この男は、これから『ライブ配信』を始めようとしています」

洋平はこの男に見覚えがあった。
「水角堅一・・・」

アンドレイナが頷いた。
「ええ、その通りです。
政治系インフルエンサー、水角堅一（みずかどけんいち）氏。
今や向かうところ敵なしの、超人気者。
ですが洋平さん、あなたにとっては・・・」

アンドレイナはわざわざ、ひと呼吸置いた。
「軽薄の権化、嘲笑の化身。
あまりにも一方的な、正論の人」

洋平は心の中を見抜かれて、驚嘆と閉口が同時に浮かんだ複雑な表情をした。目だけでアンドレイナを睨み返す。
ケドモがそんな空気を嫌がって、すかさず口をはさんだ。
「けどもお前、ほんなら、こっちの若い女の人、この人は何なんじゃ？」

洋平が応える。
「水角のファン、ライブ配信の視聴者・・・、だろ？」

アンドレイナが頷く。
ケドモは重ねて続ける。
「けどもお前、この女の人、こんな適当に寝そべって、お菓子食い散らかして、・・・ほいで鼻毛プチプチ、あんなところをポリポリ掻いて・・・」

「よせよ、ケドモ。そこは『見て見ぬふり』だ」

洋平もケドモも、そしてアンドレイナまでもが、ため息をついた。



＊　＊　＊



しばらくして、ライブ配信が始まった。

ようやく、やっと、という言葉がピッタリ似合うほど随分と勿体を付けて、言い方を変えれば「わざと」遅れて、配信は始まった。
洋平には、そんな風に感じられた。


水角はニコニコと、爽やかに、軽やかに、話し始めた。
声が高い。キンキンする。

視聴者の女性はボーっと眺めている。
寝そべったまま、お菓子を食い散らかしながら。

水角は政治制度の盲点を突く。
「意外な」核心を、鋭く鮮やかにえぐり出していく。

視聴者の女性はただ眺める。
寝そべったまま、あんなところをポリポリ掻きながら。


「けどもお前、水角のライブ配信の視聴者って、こんな感じなんか・・・？」

ケドモが我慢できずに口をはさんでしまった。
洋平は映像から目をそらさずに、黙って首をかしげた。
アンドレイナは無表情に、無感情に、ただ立っている。



水角は次第に熱を帯びていく。
はじめ深々と腰掛けていたソファからは今や腰を浮かせ、熱弁をふるい始めた。
抑揚高く甲高い声で、だが笑みは絶やさずに。

演技がかったその身振り手振りは、横から、引いた視点で見るとあまりにも滑稽だ。

水角はカメラの前で、たった独りでヒートアップしていった。

そして、この男のお馴染みの決まり文句が、抑揚高く、甲高く繰り返された。
「まーったく、違います（笑）」
「ぜんっぜん、分かってないですよね（笑）」
「おーかしいですよね（笑）」

何度も、何度も、ネチネチと蒸し返し、繰り返す。
上から見下ろし、罵倒するのが楽しくて仕方ないと言った調子で、軽薄にあざ嗤う。

洋平とケドモはため息をつきながら、視聴者の女性に視線を移した。
女性は、相変わらず寝そべっていた。
水角の熱に押されて、幾分上気しているようだったがそれでも寝そべったままで、引き続きお菓子を食い散らかし、退屈そうに枝毛をいじくっていた。



やがて洋平もケドモも状況に退屈し始める頃、水角がほんの少し、おかしな動きをした。
抑揚高く喋りながら、足元の何かをゴソゴソと探り始めたのだ。
足首か何かが痒いのかと思わせるような仕草だが、やはりどこか、不自然だ。

その内水角は足元に手をやるのを止め、それまでと同じような、両手を使った大きなジェスチャーをした。


その時洋平とケドモは、同時に同じことに気づいた。
「うん？」
「うん？」


洋平もケドモも目を凝らす。
水角の手に、何かが握られているのだ。

二人の視線は水角の映像にくぎ付けになったまま、互いにボソボソと耳打ちした。
「けどもお前、あれ・・・」
「うん・・・。『あれ』だろ」


水角の手に握られたそれ。


そいつは、川原の小石のようにも、使いかけの石鹸のようにも見える、例のあれだった。
その形は、平たく、丸く、そしてちょうど手の平に握るのに心地よさそうな大きさの例のあれ、6 1 9 5だった。


目を丸くする洋平とケドモの前で、水角の手に握られた6 1 9 5は待ち切れずに泡立ち、メタルクロームが漏れ出しているかのようだった。






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