第7話｜異世界より先に、宅配便です｜家族パーティー、母からはじまる異世界冒険。

前回のお話はこちらです⏬

なんとか家族全員でリビングに戻ってきた私たち。

餃子を食べながら作戦会議をして、
お菓子、ライト、塩、マスク、ゴミ袋まで準備。

怖いけれど、助けを求める声を放っておけない。
そう決めたところでチャイムが鳴りました。

第7話　異世界より先に、宅配便です

私は、塩の袋を持ったまま固まった。
りくが廊下から顔を出す。
「……今の、なに」
なぎも小さいライトを手に持ったまま言った。
「インターホン」
「それはわかってる！」

ピンポーン。

もう一度鳴った。
パパが玄関の方を見る。
「誰か来たな」
私は、思い出した。
「あ」
みんなが一斉に私を嫌そうに見つめる。
「何」
「宅配便、時間指定で頼んだんだった……」
「今！？」
「だって、今日はこの時間、家にいる予定だったんだもん！」
なぎが眉をひそめた。
「無視すれば」
「だめだよ！再配達になっちゃう！」
「異世界より再配達？」
「再配達してもらうの悪いじゃん！」
パパが、なぜか真面目な顔でうなずいた。
「出るなら早く出た方がいい」
「パパまで！？」
りくが頭を抱えた。

玄関へ向かおうとしたとき、屋敷の奥から聞こえた「待ってる」という声が、また耳の奥でよみがえった。
急がなきゃ。
早く戻らなきゃ。
そう思っているのに、現実の玄関の向こうから声がした。 

「宅配便でーす」
私はつい、
「はいはーい！」と返事をしてしまった。

「ママ！」
りくが止めようとしたけれど、遅かった。

私は塩の袋と羽根の杖を持ったまま、玄関へ走った。
そして、ドアを開ける。
そこには、いつもの宅配便屋さんが立っていた。
宅配便屋さんは目だけを動かし、
私の杖から、パパの鎧へ、りくの剣へ、なぎの短剣へと、
ゆっくり視線を移動させた。
伝票を持ったまま固まった表情で。

……

…しまった！

今、私は、すごい格好だった！
私たち家族も、みんなで固まった。

……

長い沈黙。

……

長い、長い沈黙の後、宅配便屋さんが言った。

「……あの」

……

「あの、常温ものです…」

「あ……はい……」

そして、
そっと荷物をこちらに渡し、
そっと頭を下げて、
そっとドアを閉めて帰っていった。

プロだった。
あれが、見てはいけないものを見た時のプロの対応なのだろう。

そして、ドアが閉まる直前。

その向こうに、
私はもっと恐ろしいものを見てしまった。

こちらを見て、
あんぐりと口を開けているご近所さんの姿を。

え？
え？

待って。

見られた？
見られてしまいましたか？

うそでしょ。

もう、顔合わせられないよ〜。

ご近所さんは、見てはいけないものを見た顔のまま、ゆっくりと見えなくなった。

「ご近所さん、完全に見てた。あとで説明考えといた方がいい」 
そう言いながら、なぎが荷物をのぞきこむ。
「で、中身なに？」
「中身は……お菓子」

三人の視線が、一斉に私に向いた。
ぷわうさが目を輝かせている。
「攻略アイテム、届いたね」
私は、箱をそっと開けた。
数日前の私が、ただ自分へのご褒美として頼んでいた、個包装の焼き菓子。
潰れにくい。持ち運びやすい。手も汚れにくい。
……そのご褒美が、まさかの攻略アイテムに？ 
「運命の宅配便」
りくがため息をついた。
「絶対ちがう」

なぎが手を伸ばした。
「一個ちょうだい」
「だめ！これはママのMP回復用！」
なぎは上目遣いになった。
「一個だけ。お・ね・が・い♡」
「……もう、一個だけだよ？」
「ちょろ」

さっきまで幽霊屋敷でボロボロになっていたくせに。
こういう時だけ、妙に上手い。
箱から一つ焼き菓子を出すと、なぎは奪うように受け取った。

「ママ、負けるの早すぎ」
りくが呆れたように言った。
そして続けて
「俺にもちょうだい♡」
と言う。
兄弟そろって甘えるのがお上手ですこと。

そしてなぜかパパまで、自然に手を伸ばしていた。
「ちょっと、これはママのMP回復用なんだけど！」
結局、箱の中身は家族全員の攻略アイテムになった。 
甘いバターの香りがふわっと広がる。
幸せな味。

水を一杯飲んでから、りくが言った。
「お菓子もいいけど、早く行こう、あの人が待ってる」 

口の中に広がった幸せな味が、一気に味気ないものに変わる。
そして、最後の一口をごくんと飲み込んで、覚悟を決めた。

荷物は整った。
心の準備は、正直まだだった。
でも、行くしかない。 

「危なくなったら、すぐ全員で帰る」
「全員で帰ろう」
「絶対だね」
「絶対」
リュックには、家の中からかき集めた攻略アイテム。

「行こう」

そして、みんなでぎゅっと抱き合った。

「……なんか、餃子くさいね」
「今それ言う？」
りくが顔をしかめる。

私は目を閉じる。

助けに行く。
でも、みんなで必ず帰ってくる。

それが、私たちの作戦だ。
「あの幽霊屋敷に私たちを連れて行って！」
そう願った瞬間、リビングに魔法陣が広がった。
光が足元から立ち上がる中で、ぷわうさが小さくつぶやいた。

「今度は、ちゃんと助けられるかな」
「え？今度は？」
その言葉が、妙に胸に引っかかった。
「ぷわうさ、それどういう――」
聞き返す前に、私たちは光に飲み込まれた。

次回は、7/1（水）20:30ごろ公開予定です。

ついに、二度目の幽霊屋敷へ。

餃子、お菓子、塩、ライト。
勇者らしくない持ち物を抱えて、
家族パーティーはもう一度、あの場所へ戻ります。

続きも読んでいただけたら嬉しいです。