光バイト　第五話

第五話　あなたの強みは何ですか

二月。
冷たい風が吹いていた。
それでもフェリーチェの店内は暖かい。
窓から差し込むステンドグラスの光が床を彩っている。
蒼はソフィ席でノートを広げていた。
自己PR。
志望動機。
面接対策。
何度書いても納得できない。
「難しい顔してるな。」
恒一がコーヒーを置いた。
「最終面接なんです。」
「おお。」
「どこの会社？」
蒼は会社名を告げた。
恒一が目を丸くする。
「すごいな。」
「有名企業じゃないか。」
フューチャーテック株式会社。
AI開発。
システム構築。
クラウドサービス。
新卒人気ランキング上位。
給料も高い。
知名度も抜群。
友人達も憧れる会社だった。

蒼は苦笑する。
「運が良かっただけですよ。」
「どうせまたダメです。」

「違うよ。」
恒一は首を振る。
「そこまで行ける人は少ない。」

その時だった。
ソフィが近づいてくる。
蒼の足元へ。
ぽすん。
「お前はいいよな。」
蒼が頭を撫でる。
「将来の心配なくて。」
すると。
隣のパン屋の扉が開いた。
焼きたてクロワッサン。
ソフィ離脱。
一直線。
恒一が笑う。
「ソフィは迷わないからな。」
蒼も笑った。
「羨ましいです。」

面接当日。
高層ビル。
ガラス張りのエントランス。
スーツ姿の学生達。
蒼は少し緊張していた。
しかし昔ほどではない。
今の自分には話せることがある。
そう思えた。

面接室。
面接官は三人。
どの人も優秀そうだった。
質問は続く。
大学生活。
学業。
アルバイト。
そして最後。
年配の面接官が聞いた。
「学生時代に最も力を入れたことは何ですか？」
蒼は答える。
「光バイトです。」
面接官達が顔を見合わせる。
「光バイト？」
聞いたことのない言葉だった。
蒼は話し始めた。

時給五百円。
そして、
そこで出会った人達。
一人暮らしのおばあちゃん。
育児に疲れた母親。
児童養護施設の少年。
病院で出会った少女。

面接官達は静かに聞いていた。
途中で誰も遮らない。
蒼は続ける。
「最初は。」
「ただのアルバイトだと思っていました。」
「でも違いました。」
「人の話を聞くこと。」
「誰かに寄り添うこと。」
「支えること。」
それがどれだけ大切か学びました。

そして最後の質問。
女性面接官が微笑んだ。
「では。」
「あなたの強みは何ですか？」
蒼は迷わなかった。
「私は。」
「人の話を聞くことができます。」
「そして。」
「相手が本当に必要としていることを考えることができます。」
美咲の手紙が浮かぶ。
悠真の笑顔が浮かぶ。
奈々の涙が浮かぶ。
和子のありがとうが浮かぶ。
「ただ解決できないこともあります。」
「でも。」
「その人が少しでも前を向けるよう支えることはできます。」
「それが私の強みです。」
面接室は静かだった。
そして、
年配の面接官がゆっくり頷いた。
「いい答えですね。」

数日後。
フェリーチェ。
ソフィ席。
蒼のスマートフォンが震えた。
【採用通知】
蒼はしばらく画面を見つめた。
内定。
あれほど欲しかったものが手に入った！
母に電話する。
「母さん。」
「決まった。」
電話の向こうで歓声が上がる。
「本当に！？」
「おめでとう！」
「良かったね！」
母の声は泣いていた。
蒼も嬉しかった。
本当に嬉しかった。

ところがその夜。。。

フェリーチェでコーヒーを飲みながら、
蒼はふと気づく。
面接で話したこと。
会社の話は、
ほとんどしていない。
AIの話も。
システムの話も。
技術の話も。
何一つ熱く語れなかった。
夢中で話したのは、
和子のこと。
奈々親子のこと。
悠真のこと。
美咲のこと。
ソフィのこと。
恒一のこと。
フェリーチェのこと。

蒼は窓の外を見る。
ステンドグラスの光。
温かい店内。
ソフィ席。
そして。
人の人生に寄り添う仕事。
その時、
初めて胸の奥で小さな違和感が生まれた。
「俺。」
本当にこの会社へ行きたいのかな。
いや、行く選択肢しかないよな。
当然だよ。

ソフィが近づいてくる。
蒼の足元へ。
ぽすん。
しかし次の瞬間。
焼きたてメロンパンの香り。
ソフィ離脱。
一直線。
蒼は思わず笑った。
「お前は迷わないな。」
恒一が静かに微笑む。
「ソフィはね。」
「自分の好きなものを知ってるから。」
その言葉が、
蒼の胸に深く残った。
自分の好きなもの。
自分が本当にやりたいこと。
それは何だろう。
ステンドグラスの光が、
静かに蒼を照らしていた。

第六話へつづく　 ☕🐶🌈📖✨

#創作大賞2026 #お仕事小説部門