君と僕と夏　10

10. 揺れる心

◯浜ゼミ・廊下

翌日。
予備校内では、東京の事件の噂が回っていた。
特進タカセは誰なのか。
受験のうっぷんを晴らすゴシップネタとして消費された。

14:00

女生徒A「出てきた！」
女生徒B「え、どっち？」
女生徒A「メガネじゃない方」
女生徒B「待って、かっこよくない？」
女生徒A「しーっ、ばか」

平々凡々な受験生は、トップレベルの特進コースとはほとんど関わる機会がない。
だが人数も少ないため、高瀬はすぐに特定された。

教室から出てきた高瀬は、珍しく苛立ちながら足早に廊下を歩く。
右手首には湿布らしきものが貼られている。
周りの生徒たちは、高瀬を避けながらひそひそと噂話をする。
そんな光景を、夏海は遠くから見つめる。

夏海（モノローグ）

『・・・今日は来た。よかった。』


夏海の表情には、安堵と心配が入り混じっていた。

◯同・廊下

16:25

授業がない夏海は、チューターの中川との面談のため、自習室を出て人気のない廊下を歩く。
その先で、高瀬と天音が2人で話していた。

夏海は、歩くスピードを落とす。
胸の辺りがちくっと痛む。

しばらくすると、天音は高瀬に背を向け、夏海のいる方へ向かってきた。
高瀬は天音の方を見ることもなく、反対方向へと去っていく。

夏海と天音がすれ違う。
天音は、静かに、そしてわずかに怒りを滲ませた表情をしていた。

◯同・個室

中川「最近、どんな感じ？」

初めて会った時からフランクな中川に、夏海は未だ気を遣っている。

夏海「なんとか頑張っています」

中川「この前の模試も上がってたよね。すごいじゃん。志望校は固まった？」

夏海「前と変わりません。・・・でも、選択肢は広げたいです」

中川「いいね。まぁそろそろ夏休みも終わるし、今のうちに基礎を・・・」

中川の話を聞きながら、来週から学校が始まることに改めて気付いた夏海は憂鬱になった。

◯同・廊下

翌日。
噂は悪い方へと広がっていた。

「近くまで警察が来ていた」「話しかけたら睨まれた」など、真偽不明の噂が噂を呼び、特進タカセはやはり事件に関わっているという雰囲気がうっすらと出来上がっていった。

それでも、高瀬は来た。
いつも通り1人で行動する。
その所作からは、やはり少しの苛立ちが見えた。

渦中にいる高瀬に、夏海は声をかけられなかった。

◯同・休憩室


16:20

アミ「山田、まだ熱にうなされてるらしいよ」

夏海「結構長いよね。大丈夫かな」

アミ「まぁ大丈夫なんじゃない？身体は。
勉強の方は分からないけどね。
あ、そろそろ帰るね。夜に親戚の集まりがあるんだよね」

夏海「うん、分かった」

最後の一口を食べたアミは、じゃあねと帰っていった。
夏海は、スマホを取り出して居残った。

◯同・廊下

16:40

夏海が休憩室を出ると、ちょうどリュックを背負った高瀬が階段を降りていくところだった。

夏海は、反射的に高瀬の後を追いかけた。

◯同・入り口前

ほとんどの生徒は、授業を受けているか自習室にこもっている時間帯。
夏海は、周りに誰もいないことを確認し、震えた声で名前を呼んだ。

夏海「高瀬くん」

高瀬は足を止めない。
夏海は駆け足で高瀬に近づき、その肩をそっと叩いた。

夏海「高瀬くん」

振り返った高瀬の目は、まるで正気を失っていた。
夏海は一瞬ひるむが、自身の手をぎゅっと握り、

夏海「少し、いい？」

2人は、入り口近くの影になっている路地裏へ入り込んだ。

続く