第145話 「ブラッシュアップ三択1」
真っ白な空間だった。
病院の待合室っぽいが、区役所のロビーにも似ている。
目を覚ましたとき、男は自分が死んでいることを理解した。
部屋には窓がなく、壁の色がすべて均一で、時計が正確に二時十五分を指したまま動いていなかったからだ。
正面の椅子に、一人の女が座っていた。長い黒髪。無表情。
背筋は異様なほどまっすぐで、感情という概念を衣服として着ていない印象を受ける。或いは、感情をアプリごとアンインストールしたみたいな雰囲気というのだろうか。
「遠藤麻巳。あなたは亡くなりました」
声は平坦で、説明動画のナレーションより感情がない。
「なお、あなたには三つの選択肢があります」
男は頷いた。名前の名乗りも、社交辞令も、慰めの言葉も一切なく、そのすべてが型通りの事務処理であると理解できたからだ。
「第一の選択肢。同じ人生を同じ時代でやり直す。但し記憶は保持しない」
「第二の選択肢。使いきれないほどの大金持ち。但し、あなたのやりたいことは全部却下される」
「第三の選択肢――」
その瞬間、部屋の横のドアが勢いよく開いた。
「やっほー！ 案内役補助のどらエムんでーす！」
子供の頃から見慣れた青くて寸胴の三頭身。しかしどう見ても顔は狸。
声も微妙な違和感があり、知ってるキャラの偽物感が満載。
これも異世界のなせる技なのか。女は一切こちらを見ない。
「第三の選択肢は、こちらになりまーす」
どらエムんがホワイトボードを持ち出し、ペンで殴るように書く。
【第三の選択肢：記憶を保持して、更に才能爆上がりで転生！】
男は思わず口を開いた。
「…え？」
女は首を傾けたが、角度は三度以内に収まっていた。
「それでは確認します。第一はやり直し。第二は大富豪。第三は大転生。どれを選択しますか？ なお――」
「第三にします！」
「だよねー。最近めちゃ人気なんだよ。毎日豪華な食事つきだし。お兄さん、センスあるね」
どらエムんが即レスした。そして続ける。
「でも、ひとつ制約条件があるんだよね」
「え？」
「なんにもない無人島で暮らすんだけど」
「先に言えよ！」
「じゃあ二番、いや、一番。まてまて、うーん」
「一回決めたからもう変更できないよ」
「そんな。嵌めてんじゃねーぞ。コラ！土左衛門」
「酷いなあ。土左衛門じゃないよ。どらエムんだってば。それにお姉さんの説明まだ終わってないってば」
女が淡々と補足する。
「なお、第三の選択肢を選んだ場合、
・無人島から脱出できるチャンスはない。近海は獰猛な鮫の生息域
・釣竿100本、シュノーケル、麻の紐500メートル分が与えられる
・才能は何の才能かは未定で、神のみぞ知る
となります」
「待ってください。豪華食事つきは？」
「そんなものはありません。どらエムん、嘘を言ってはいけません」
「嘘じゃないよ。だって魚介獲り放題でしょ。海鮮フェスだよ。ぼくなんか毎日鯛焼きだよ」
「知りません、そんなこと。あんた部外者でしょ。勝手に割り込まないでね。これで説明は終わりです。では選択してください」
女の声に、どらエムんが割り込む。
「でもね、才能って運命を裏切れるんだよ？ 筋力かも、知力かも、もしかしたら――」
「未定です」 女が遮る。「期待値は提示できません」
「あのう。WIFIは繋がるんですか？」
「はい、繋がりますが…」
「助かった！ AIスマホさえあればなんとかなるじゃないか。あはは」
「だけど何にもない島なので、充電できませんよ」
「詰んだ…」
「あ、それだったらソーラー式あるけど持ってく？」
「助かった！ ありがとう、どらエムん！」
「ただし、バッテリーが機能するのはソーラン節を謡ってる間だけだよ」
「何だよそれ」
「だってソーラン式だから」
「終わった…」
「ちょっと待って。いいアプリがあるんだ。来世丸見えTV。これを使えば選択後の世界をチラ見できるよ。ほら、第三の選択肢…」
そこに映っていたのは、大アリクイの映像だ。
沈黙。
男は悟った。やり直しは同じ失敗を繰り返すだけ。
大金持ちは檻の中。脱出不能の無人島。
「……第一で」
女は即座に頷いた。
「では、お行きなさい」
男は安寧の笑みを浮かべて静かに第一の世界へと消えていった。
女が来世丸見えTVに視線を向けると、映像がズームアップされ、
ビデオ撮影している彼の姿が映し出された。
「あんた一体誰よ」
どらエムんは覆面を外して言った。
「最黒服三でございます。いえいえお代は結構でございますですよ。
それではご機嫌よう。ひょーっ、ひょーっ、ひょ。」
（完）
