『春灯①』【16】 佐平さんのしあわせな日常

✺第16話　
　　春灯①

今夜は岳くんのお話です。少し静かな夜に、ゆっくり読んでいただけると嬉しいです。

その日の午後も、岳くんはいつものようにブランジェリ・オクヤマのカウンターの隅にいた。

ランドセルは足元に置き、奥山さんが厨房で動く気配を、ぼんやりと眺めている。

相変わらず、特に何かを考えているわけでも、何かを求めているわけでもない。
機敏に無駄なく動く奥山さんを目で追っているだけだ。

それを知ってか知らずか、奥山さんはいつもと変わらず何も聞かないし、何も強制しない。
ただ黙々といつも通りに、翌朝の仕込みを続けている。

彼の周囲は、ある意味では、満たされた世界が繰り広げられている。

両親は共働きではあるが、彼に対しての興味関心は尽きることはない。この世に産まれた瞬間から、満ち溢れる愛を享受するのが当たり前の環境が用意されていた。

日々の生活にも細かく気が配られている。それはまるで、岳くんを中心に世界が回っているかのように……。

学校へ行けば、成績も優秀でありながら、運動もそつなくこなし、そんな彼に友人達が集まらない訳はない。

それらは、両親が彼の将来を考え、自我の芽生えるうんと前から始めている習い事の成果が大いにあり、学校でも彼は自らが中心になる世界であった。昨年までは、ただ毎日が満たされ、それを当たり前に過ごしてきた。

新学期になりクラスは変わったが、彼の不動の立ち位置は何ら変わることはなかった。昨年のクラスと同じように、周りのメンバーが入れ替わっても、彼を中心とした世界が回り始めようとしていた。

そんな彼が、最近になり朝の集団登校の列から、「すーっ」と誰にも気付かれないように離れ、学校へは向かわず、ここ、「ブランジェリ・オクヤマ」へ入っていくようになったのは、春休みが明けて間もなくの頃だった。

ブランジェリ・オクヤマの空気は、岳くんが生活してきた場所のそれとは違った。
家や学校では、自分の存在を常に誰かが気にかけてくれる。自分が愛されているのも十二分にわかっている。
人の注目や関わりも多い分、岳くんに対する表情や態度は一見すると温かく見えるが、時折、相手の言葉や行動の端々から自分に向けられる何かよくわからない、鋭い棘にチクチクと刺されるような、いたたまれない心地になることがある。
また時には、重く頑丈な鎖でやんわり身体を縛ろうとされているように感じることもある。
岳くんにはそれが何かは理解できないし、理解したくもなかった。

奥山さんの眼差しは、常に工作粘土みたいなパン生地や、パンを作るために必要な道具へ向けられていることが多く、岳くんには一瞥もしない。

けれど、この場所へ居ることで、今まで味わうことのなかった「心地よい何か」を、彼は感じている。

岳くんは、その「何か」も、また言葉にはできない。
ただ、小さな棘や重い鎖ではない、奥山さんの醸し出す居心地の良さを求め、身体がブランジェリ・オクヤマへ来てしまうのだ。

岳くんの家では、毎朝の食卓に、父親が会社からの帰り道に「ブランジェリ・オクヤマ」で買う食パンが出される。
それに、母親が栄養バランスと自らの効率を考えた上で前夜に作る具材の多い味噌汁、卵料理のおかずが出されることが多い。
働く母親が、前日から準備できる精一杯の朝食メニューだ。

岳くんは、母親が料理をあまり得意としないことを心得ていたので、必ず残さずに食べることを自分に課している。

ただ、口には出さないが、実は朝食の中で１番美味しいと思っているのはブランジェリ・オクヤマの食パンであった。

それから岳くんは食パンを買いに行く「おつかい」をするようになった。
これが、彼と奥山さんとの出逢いの始まりで、ご縁が繋がった瞬間だった。

（一体、どんな人がこのパンを作ってるんだろう……）

【春灯（はるともし）】

春の夜に灯る明かりのことです。冬より日が長くなり、夕暮れが遅くなった春に、ぽつりと灯る温かい光。寂しさと温もりが同居する、春の季語

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