Femme aux pieds nus・裸足の彼女　第２話　（バニラフレーバーに救われて）

彼女の手にある、コーヒーは残り僅かになっていた。
虚ろな目で海を見つめる彼女に、武が言った。

「何にも聞かないよ、それは変わらない……。そして、話せないことは、話さないで……」

彼の言葉は、『話さなくて良い』ではなく、『話さないで』に変わっていた。
小池裕子は、彼は何か聞いてくるに違いない——そう感じた。

「だけど一つだけ、僕はさ、少し変わってんじゃん……、知ってるよね……。そう、でね……。裕子のその姿を見たら、どうしても気になって仕方がない事が一つだけあるんだ」

裕子は、目線を海から外しはしなかったけれど、彼女の知っている武なら、こういう時は、とても優しく、でも、とても真剣な眼で聞いてきている事が解っていた。

でも、今、またその顔を見たら、多分、自分は泣き出すと解っている。

だから海を見ていた。

そして、彼は聞いて来た。

「もしも、もう手遅れかも知れないんだけど。君のさ、靴。そして、荷物。何処にあるのかだけ、教えてくれないかな。いや、そこにある理由なんていらない。もしも、まだ、何処かにあるのなら。それが今からでも間に合うなら、それが知りたい。おれ、取ってくるから」

小学校から知っている武。彼はいつも、変な拘りがあって、他人がどうでも良いことに、物凄く注力したり、流せなかったり……。そんな事が小さな時からあった。

でも、自分にはそれが、彼の良さだとずっと思っていた。

だから、彼が『理由は要らないから』という気持ちは解る。
けど、その理由を言わないで、その場所を説明するのは……。

裕子は、今、自分の身に起きた出来事と深いショックを持ちながら、武の言葉にどう、できるだけ誠実に答えられるかを考えていた。

裕子は、考えた挙げ句、決して、普通じゃない答えを武に返した。
自分でも信じられない事だった。

「この駐車場の一番奥、フェンス端にそった、あの角のスペースに……」

彼女は、ヨーロッパ製の車の名前と、その色が赤であることを告げた。

「ありがとう」

武は、それを聞いて裕子にお礼を言うと、ドアを開けて、外に出ていった。
そして、背中を目で追う裕子に、振り向かず、手を上げて答えた。

結構距離がある中を、彼は普通に歩いて、言われた場所に向かう。
スイミングトランクスにパーカー。レイバンのサングラス。海上がりのサーファー。

言われた場所に、その車はあった。
彼もよく知る、その車は、今、とても人気のある5気筒エンジンのスポーティセダンだった。

ドライバーズシートには、彼らよりも少し年上だろうか、男性が一人座って、近づく彼を見ていた。
彼は、その男の顔の横、サイドウインドウを、右手の人差し指と中指の、外側の関節でノックした。

電動のウインドウが開く。

武は、平然と。
「あの、小池裕子さんの、荷物と靴を取りに来たんですけど。渡してもらえます？」
目的だけを伝える。

男は彼に。
「自分で取りに来ればいいだろう」
と返してきた。

「そうですね。でも、俺、お節介なんで。渡してもらえません？？」

「ふざけんな。お前だれなんだよ」
男は声を荒立てた。

「裕子さん、俺のアネキみたいなもので。ほっとけないんで。でも、理由知らないけれど、返してもらえないのでしょうか」

高ぶる相手の声にも、彼は平然と答えながら、同時に車内を見回した。
荷物も靴も、助手席のシートとフロアにある事を確認し、後席含め見渡しても、それ以外は無いだろうことを確かめた。同時に助手席側のドアにロックがかかっていないことも確かめた。

男は不て腐れた顔をして、
「彼女、呼んでこいよ」
というのを、耳で聞きながら。

既に、武は、助手席側のドアを開けて、彼女の靴と荷物を取り。
勢いよくドアを閉めると、
「渡してくれないので、俺、これ預かってきますね。じゃ」
と言って、セダンから離れた。

慌てて、出てきた男が彼を止めた。
「ふざけるなよ」

「俺、なんにも知らないんですけど。ふざけたのは、アンタの方じゃないのかよ」

ここだけは、あの武とは全く別人の顔で。
いまにも、掴みかかりそうな、勢いで。
男の眼球の底を深く刺さるように睨みつけ、重い言葉を吐き出すように叩きつけた。

男は何も言わず、車に戻り。
そして、赤いセダンは彼を追い越して行った。

彼は車に戻り、裕子の足元に、持ってきたサンダルを差し出し。
彼女のタオルを載せた膝の上に、バックを置いた。

「戻ってきたみたいだよ。足りないものはないかな……」

二人を乗せた車は、昼下がりの海辺の駐車場に、未だ、停まったままでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝第３話につづく＝

【第１話はこちらから】

#創作大賞2026 #オールカテゴリ部門 #小説 #連載小説 #恋愛小説 #80年代 #シティポップ #ドライブ #短編小説 #片岡義男 #コナコーヒーバニラマカダミア #フォルクスワーゲンシロッコ #波乗り #鎌倉 #海風

▓「CAPT Mayonnaise」は、Amazon.co.jpを宣伝しリンクすることによって紹介料を獲得できる手段を提供することを目的に設定された、Amazonアソシエイト・プログラムの参加者です。

【小物の紹介】