【今日の1問】古代人は、埋葬した土の上に花を撒いた？

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

It is said that ancient people buried their dead and _____ flowers over the graves.
（1）depleted （2）fermented （3）strewed （4）clobbered

◇　単語の意味と解説

It is said that ancient people buried their dead and strewed flowers over the graves.

（1）deplete [diplíːt]
【他】～を消耗させる、～を激減させる
語源は、ラテン語の（de-：除外 ＋ plere：満たす）
「蓄えられている資源やエネルギーを使い果たして枯渇させる」というニュアンスです。
「deplete natural resources：天然資源を枯渇させる」
「deplete one's energy：エネルギーを消耗させる」

この、ラテン語の「plere：満たす」関連の単語は他に以下のようなものがあります。（英単語を覚える上での簡易的なイメージになります）

「replete：豊富に備わった」（re-：再び、完全に）完全に満たされている
「complement：補完する、引き立てる」（com-：完全に）足りない部分を完全に満たす
「supplement： 補う、追加する」（sub-：下から、後ろから）下から支えるように、後から付け足して満たす
「plethora：過多」ギリシャ語の（plēthōrē：満杯）に由来し、ラテン語の（plere）と同根
「expletive：罵り言葉」（ex-：外へ）元々は、文の空白を埋めるだけの言葉
「plenary：全員出席の」（plenus：満たされた）に由来します。
「replenish：補充する」（re-：再び）減ってしまったものを再び元の満タンの状態に戻す

（2）ferment [fərmént]
【他】～を発酵させる、～を動揺させる
語源は、ラテン語の（fervere：沸き立つ）
比喩的に「社会的な不満や動揺を沸き立たせる」という意味もあります。
「ferment grapes：ブドウを発酵させる」

（3）strew [strúː]
【他】～をまき散らす、～を（ばらまいて）覆う
語源は、古期英語の（streowian：散りばめる）
噂や情報などをあちこちに「散布する」という意味でも使われます。
「strew flowers on the path：道に花をまく」
「be strewn with litter：ゴミが散乱している」

（4）clobber [klɑ́bər]
【他】～を激しく殴る、～を酷い目に合わせる、～を大差で打ち負かす
語源は、詳しくは不明ですが、空軍の俗語という説があります。
かなりインフォーマルな単語で、相手を容赦なく「叩きのめす」というニュアンスがあります。
「get clobbered by the storm：嵐で大打撃を受ける」
「clobber the opposition：対立候補を完膚なきまでに打ち負かす」
「is clobbered by the new tax policy：新税制で大打撃を受ける」

◎　なぜ正解？

古代の人々は死者を埋葬し、その墓の上に花を〜したと言われている、という文脈から、「strew：〜をばら撒く」が正解です。

ちなみに近年では、すべての痕跡が人間によるものではないかもしれないと、疑問視する他説も出てきているそうです。
なんでも、花が撒かれたのは、人間による弔いではなく、ネズミやミツバチによるものという説もあるそうです。

ただ、古代人の少なくとも一部には弔いの習慣があった可能性は高いそうです。

¶　編集記　

最初は「It is said that ancient people buried a deceased and strewed flowers over the soil.」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、「the deceased：故人、死者たち」とは言いますが、「a deceased」とは言わず、より普遍的な「死者、遺体」という意味で、「the dead」や「the body」「their dead（彼らの死者）」とするのが自然な英語ですとのことでした。

今回は、間違っていることがわかっていながらあえてそうしたとかではなく、「the deceased」という表現を不定冠詞に変えて使ってみたという安易な発想による、完全なミスでした。

また、「土の上に花をまく」という宗教的・考古学的な儀式を格調高く表現する場合、「over the soil」よりも、埋葬された場所そのものを指す「over the grave」や「on the burial sites」とする方が、アカデミックな文章としてよりふさわしく、フォーマル感が増しますとのことです。

これらを修正したのが問題文です。

◇　正解

（3）

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