nefarious あの組織？ surreptitious, opaque, stalwart, などの意味

【今日の1問】rambunctious など「やんちゃ」を表す形容詞と一部重複する解説も含まれています。

この記事は、以下のマガジンにも収録されています。

免責事項は以下のページにまとめております。
ご利用にあたっての留意事項

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

Q1.　With a promotion and an upcoming wedding, she is at the _____ of her happiness.
（1）nadir （2）abyss （3）squalor （4）zenith

Q2.　She is a millionaire now, but only a year ago, she was struggling and utterly _____.
（1）impecunious （2）surreptitious （3）obstreperous （4）nefarious

Q3.　Even as a young man, he had been hard to please, and as he aged, he became increasingly _____.
（1）opaque （2）deleterious （3）gratuitous （4）cantankerous

Q4.　The region has an extremely arid climate, characterized by _____ heat.
（1）nascent （2）sweltering （3）inextricable （4）stalwart

Q5.　With its fuselage glinting in the sun, the airplane was _____ along the runway.
（1）taxiing （2）wrangling （3）romping （4）pontificating

◇　単語の意味と解説

Q1.　With a promotion and an upcoming wedding, she is at the zenith of her happiness.

（1）nadir [néidər]
【名】どん底、最悪な状態
語源は、アラビア語の（naẓīr：反対 ＋ as-samt：頭上の道の）
「天底」が語源で「zenith」の対義語です。
「zenith：頂点」と「nadir：天底」は、天文学用語で、上と下とセットで覚えておくと記憶に残りやすいです。
「at the nadir of his career：彼のキャリアのどん底で」
「reach a new nadir：新たなどん底に達する」

（2）abyss [əbís]
【名】奈落、深淵、絶望的な状況
語源は、ギリシャ語の（a：ない ＋ bussos：底）
「底がない」というイメージです。
「abyss of despair：絶望の淵」
「edge of an abyss：破滅の手前、深淵の縁 」

（3）squalor [skwɑ́lər]
【名】（貧困などからくる）不潔さ、みすぼらしさ、生活環境の劣悪さ
語源は、ラテン語の（squalere：汚れている）
「live in squalor：不潔で劣悪な環境で暮らす」
「indescribable squalor：筆舌に尽くしがたい不潔さ」

（4）zenith [zíːniθ]
【名】絶頂、頂点
語源は、アラビア語の（samt：道 ＋ ar-ra’s：頭上の）
「天頂」が語源で「nadir」の対義語です。
「at the zenith of his power：彼の権力の絶頂期に」
「reach its zenith：絶頂に達する」

◎　なぜ正解？

昇進して結婚を控えていて「幸せの〜だ」と言えば、「絶頂」を表す「zenith」しかありません。

¶　編集記　

最初は「Being promoted and getting married soon, she is at the zenith of happiness.」と書いていましたが、AIにこれは自然な英文ですか？と聞いたところ、前半の分詞構文が少し硬い印象で、日常の幸せを語る文脈では、もう少し「躍動感」のある表現が好まれ、「at the zenith of her happiness」と所有格（her）を入れると、より自然でこなれた響きになります。とのことで、上記の英文になりました。

【※ 追記 2026年06月05日】

ちなみに、「zenith」は一般的には、「キャリア」や「権力」の絶頂に使われることが多い言葉です。

この例文のように「個人の幸せ」に使うには、少し大袈裟な響きがありますが、この「zenith」という単語を正解にしたかったので、そして、難単語はネガティブ・シリアスな文脈で使われることも多いので、なるべくポジティブな例文にしたく、今回はこういう形の問題文にしました。

「ネイティブにとっての自然さ」だけで言えば、「個人の幸せ」には「peak」「height」の方がよく使われます。

「at the peak of one’s happiness」
「at the height of one’s happiness」