暖かい出会い 【輝きの魔法使いシリーズ】【修正版】

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輝きの魔法使い

前回のお話

第2話「暖かい出会い」

自分の知らない世界に来て、魔獣と遭遇して、弟を探すことを決意して。昨日は本当にいろんなことが起こった。

だけど、今日はそれ以上に大変な日になるだろう。
「お腹減ったよー」
「やめなよひなちゃん。言ったところで何にもならないよ」
「けど、なんとかしてご飯手に入れないと辛いよ」
今日は先程まで2人は別行動。夜月は昨日に引き続き、ケットシーもどきの姿で情報収集。日向は困っている人を助けて、魔力回復のための輝き集め。頑張った結果、ある程度輝きを集めることができた。
しかし、魔力回復ができても空腹は回復できない。昨日から何も食べてない日向たちは、空腹で限界だった。
「ひなちゃん、問題はご飯だけじゃないよ。家もお金もないし……」
「他にもあるよ。お風呂は魔法でシャワー代わりにはできるけど、湯船にも浸かりたいもん」
「僕らの魔法石だけだと、魔力や輝きを貯めれる量にも限界がある。シャワーとかも毎日できるかわからないよ」
魔法石は、魔法使いなら必ず持っている宝石のこと。2人が身につけているペンダントの宝石がこれに当てはまる。多少の魔力貯蓄は可能だが、何日も問題なく生活できるほど貯めることはできない。
だからこそ、この世界の人たちみたいに魔力を使わない生活方法を身につけなければいけない。
「とにかくご飯。私たちなんにも食べてないよー」
「なんだい、あんたたち腹減っているのかい？」
「うわっ」
「えっと、どちらさまでしょうか？」
突然話に入ってきた女性に夜月が尋ねる。女性は怪しい者じゃないと弁解しながら、声をかけた理由を語り始めた。
彼女は飯山 美咲。近くにあるレストラン「飯福亭」を夫と経営している。
買い物帰りに見慣れない顔の日向と夜月を見かけた彼女は、困っていそうな2人が気になり声をかけてくれたらしい。
「なるほどね。それならうちにおいで」
「お気持ちはありがたいのですが、僕たちお金が……」
「子どもが何遠慮してるのさ。うちは飯屋、相手が誰だろうと腹減ってるなら客だよ」
「でも申し訳ないですよ」
「嬢ちゃんもかい。そうだね……。なら、お代は労働でどうよ。旦那が腰をやっちゃってね。1人でお店を回すのは大変で困ってたのさ」
「困ってるなら……お言葉に甘えてみる？」
「僕らが食べた分働けばいいし、お店なら人が集まるよね」
人が集まるなら、情報も輝きも集めやすくなるかもしれない。
「飯山さん、よろしくお願いしますっ」
「ご迷惑おかけしますが、よろしくお願いします」
「美咲でいいさ。飯山じゃ旦那と言い分けられないよ。ほら、おいで」
飯山、もとい美咲について行く2人。赤い屋根が目立つレストラン「飯福亭」で食事をとることにした。

「おまたせ、ベーコンエッグパンケーキとメンチカツセットだよ」
こっちの世界で初めて食べるご飯。日向は大好物でもあるパンケーキ。夜月は好き嫌いなどが特にないため、本日のおすすめと書かれていたセットを注文した。
「……っっ。このパンケーキ、とっても美味しい」

魔界にもパンケーキはあったが、世界が違うからか少し違う。それでも大好きな料理がこの世界にもあるという安心感で美味しさもひとしおだ。
「相変わらずのパンケーキ。１日、いや一昨日の昼以降だから、2日ぶりの食事だよ」
「だからご飯系パンケーキにしたんだよ？」
「ひなちゃんは本当に甘いものが好きだね」
「私はいいから、夜月も食べなよ。冷めちゃうよ」
「わかってるよ。……美味しい。僕、これ好きかも」
「えっ、まさかのタイミングで大好物できちゃった？」
「できちゃった、かも」
キラキラと瞳を輝かせてメンチカツを頬張る夜月。メンチカツは魔界にはない料理だ。好みなどが特にない夜月がここまで喜んでいる。そんな姿に日向は衝撃を受けた。
「話を遮って申し訳ないが、2日も食べてないって本当か？」
美咲の夫で、「飯福亭」の店主でもある俊夫が声をかけてくる。
人前なのを忘れていた2人。特に日向は動揺で頭が真っ白になる。
「えっと、帰る場所が見つからないというか……」
「ひなちゃん、誤解を招く言い方はダメっ。えっと、ちょっと規模大きめの迷子というか」
飯山夫妻が顔を見合わせる。夜月も誤魔化せていない。下手すぎる言い訳をしてしまい、更に2人は慌てる。
「よし、決めた。君ら、名前は？」
「えっと、さっき美咲さんから聞きましたよね？」
「フルネームだよ。苗字と名前」
どこか楽しそうな表情の俊夫。美咲は言いたいことを察しているのか、賛同するように軽く頷いた。
フルネーム。苗字とは、おそらくファミリーネームみたいなものだろう。しかし、飯山夫妻の名前と2人のファミリーネームは何か違う。そのまま伝えるのは変かもしれない。
「えっと……」
「旭と深宵しんしょう。こっちが旭 日向で、僕は深宵 夜月しんしょう よづきです」
「……ちょっと、どういうこと？」
「ひなちゃんのファミリーネームをこっちの意味に変えてみた。僕のは適当だけど」
夜月の機転のおかげで、フルネーム問題はすぐに解決した。この世界での2人は、今日から旭 日向と深宵 夜月だ。日向はその名前をしっかり頭に叩き込んだ。
「よし、旭ちゃんと深宵くん、うちのバイトにならないか？」
「えっ？」
「バイトですか？」
「女房から聞いたと思うが、腰をやっちゃってね。しばらく人手が欲しかったんだ。賄いつけるし、家が見つかるまではここにいていいからさ」
「そうだね。迷子の子どもなんて放っておけるわけがないよ」
まさかの提案が飯山夫妻から出てくる。
「どうする？ 申し訳ないけど、ちょっと都合のいい話すぎる気がして」
「でも頼れる先は無いし、飯山さんたちが悪い人じゃなさそうなのは、さっきまでで充分伝わったでしょ？」
「ひなちゃん甘すぎ」
「改めて、よろしくお願いします」
「ちょっと、1人で決めないでよ。……同じくよろしくお願いします」
「よろしく、2人とも」
「美味しいご飯の分、しっかり仕事は教え込むからね」
こうして、飯山夫妻のお店での生活が始まった。

お金の単位は円。フォークやナイフ、スプーンの他に箸というカトラリー。ケットシーもどきの名前は猫。
このお店でお客さんと交流をしていったおかげで、色んなことを学ぶことがてきた。しかし、一生懸命猫に変身して調べていた夜月はボヤいている。
「元気だしなよ」
「だってこんな簡単に……。僕の苦労はなんだったの？」
「まあまあ、気分変えようよ。今日のお昼の賄いはカレーだよ」
「また初めての料理……。カレー早く食べよ」
主に任されるホール仕事は、覚えることも多くて大変。しかし誰かと話すことが好きな日向にとって、この仕事はそれほど苦ではなかった。
また理由はわからないが、食事をした人たちからも輝きは発生していた。そのこともあり、日向たちは問題なく過ごせている。拠点探しの問題はまだ解決していないが。
「いやぁ、2人とも美味しそうに食べるね」
「美咲さんのご飯が美味しいからですよ」
「いつもありがとうございます。ちなみに、俊夫さんは大丈夫ですか？」
「もうしばらくかかると思ってたんだけど、最近になって回復が予想以上に早くなったみたいでね」
夜月がジロリと日向を見つめる。彼女が何かしたと疑っているのだろう。正解だよと日向は心の中で呟く。正体不明の日向たちを家に入れてくれた。自分の魔法でなんとかなるなら恩を返す。夜月に問い詰められたらそう答えようと日向は決めた。
「もちろん。旦那が戻ってきてもここにいていいからね。むしろ料理長でもある旦那のさらに美味いご飯が食べられるよ」
「本当ですか？」
「俊夫さんのメンチカツ、楽しみです」
「パンケーキもっ」
「ぶれないねぇ、あんたたち」
美咲さんにつられて2人笑ってしまう。まだまだわからないことだらけの世界。それでも飯山夫妻のような優しい人たちがいるのなら、なんとかやっていけそうだ。日向の心には、いつの間にか不安が消え去っていた。
美味しいご飯に優しい人たち。この世界での暖かい出会い。単純かもしれないが、日向はこの世界を好きになってきている。

「会計を」
「はいはーい。……コーヒーのブラックとミックスサンドね」
誰かに見られている気がして日向は後ろを振り返る。そこにいたのは黒い宝石の指輪をはめた男。美咲を呼ぼうとしたのかと納得をして、日向は意識を食事へ戻した。




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夜月くんの読み方、けっこう誤解されそうな気がするので今のうちに

深宵 夜月(しんしょう よづき)くんです
よげつじゃないです、よづきです。

こっちの方が言い方がなんか好きなのでそうしましたw

追記 タイトルの書き方を変更しました
        一緒に前回のあらすじを追加しました

↓次回