02_基地の島とアイソ規格 ～ クスノキ指輪物語

【 お留学時代 ～ 忘れられたマイ・ファースト・ミッション 】

高校を卒業したばかりで、ルキウス本島のことも全ては知らないし、ヤマト本土にも数回しか行ったことがない、まるでアルプスの少女ハイジ並に田舎者の私だけど、それなりに色んな誓いと言うか、湧き上がる熱い思いを抱いての人生初の海外渡航だった。

ご先祖様の、また自らの悲惨な戦争体験から、島の老人たちが忌み嫌う国。
独特の文化を持つ閉鎖的な島に、クリスマスの楽しみ方を教えてくれた国。
あの心優しい女性のケイさんが、再会を信じて疑わない軍人モーリスの国。

そして、今は、
大親友の玲子を苦しめ続けているレイプ犯罪者を生んだ国。

とは言っても、まだまだ子供……
「超」子供だもの……

とにかく、全く、余裕が無くて……
はっきり言って、忘れていた……

初めての外国、初めての街、初めて会う友達、初めてのキャンパスライフ、初めての外国でのホームパーティー、初めてのお店、初めて見る料理……　

とにかく全てが初めて尽くしで刺激的！　などと言うレベルでは語れない程の感動と発見と戸惑いの連続で……

とにかく、初めての、初めての、初めての……
初めてのオンパレード！

食べ物や、家の作りや、洗濯機や冷蔵庫などの電気製品から車まで、身の周りの色んなモノのサイズが大きくて、さすがに生活習慣も色々と違っていて、言葉はある程度は分かるものの、私にとっては日々の生活の営みをこなすだけで精一杯の日々……

大学にはヤマトからやって来た若い娘は比較的たくさんいて、いつも同じグループで行動しているやや背が低めで黒髪の娘たちがやたら目に付く感じだったけど、私は、彼女たちと行動を共にするのは必要最低限に留めておくよう努めて心掛けていた。せっかく外国まで留学しておきながら、同じ言語を話し同じ文化を共有する仲間たちといつも群れを成していたのでは意味が無いもの……　

日常生活の些細なことの中からでも、ルーツの違う文化的背景を持った人たちと接触した方が「新たな発見」に出会える可能性があると思うし、日頃からそういう風に心掛けておかないと、外国で生活している意味が無いわ！

という感じで、今時の若い娘の割には殊勝な心がけの維持に努めて、大学を無事卒業しても帰国せず、そのまま海外就職してしまったので、いわゆる「留学生仲間」たちの間では、ちょっと変わった娘かも？　という風に見られていたこの私だけど、憧れのユエセイ合衆国で過ごしていた殆どの時間、渡航前にあれほど切実な気持ちで自らに課したはずの重要な「使命」を思い出せずにいた……

＊

南方の離れ小島を出て生活すること自体が生まれて初めての田舎娘にとって、外国生活とは、日常に埋没してしまっても許されるほどの大きな変化の連続には違いない。

留学生向けに創設された語学重視の特別カリキュラムとは言え、普通に考えれば、海外の大学を無事に卒業しただけでも立派なものでしょう。

だけど、島を離れる時、あれほどのナーバスな状況の中で、あれほどの高尚なる誓いを立てて、悲壮な覚悟と言ってもいいくらいの心構えで臨んだはずなのに……　

軍人モーリスの所在の調査はおろか、その存在すら希薄になっていたし、
玲子のことは時々手紙を書くだけで、どうしていいやら分からずに……

本土のごく平凡な地域で育った留学生たちとは違う、基地問題を抱えるベースタウンの住民として、決して忘れてはいけない重要な視点があったはずなのに……

しかも、世間一般には「島の純粋な女子高校生」と見られている親友の玲子が、本来は国を守るために日々訓練して作り上げられた強靭な肉体を持つ黒人兵数人に無理やりレイプされたという、断じて許し難い事件を発端として、基地撤去を叫ぶ島民運動がかつて無い規模で演じられている最中に、敢えて、その基地の本国へ留学して来ているという微妙な立場でありながら……　

情けない話だけど……　流されてしまった。

ただ、
あのキラキラと輝く懐かしい想いが、
自然に蘇って来た清らかな瞬間は、
確かにあった……

【 本場のクリスマスをも凌駕！ ～ 蘇って来た「クスノキの家」の温かな磁力 】

大学主催のイベントや友人宅でのホームパーティーを通じて、本場のクリスマスを体験することが出来て、まあ、何かとオーバーアクションの多い外国人の友人たちとの交流に結構疲れも感じ始めてはいたものの……　
聖なる季節は本当に感動の雨霰の連続！

そもそもホワイトクリスマスと呼ばれるこの時期に、本物の雪で作られた雪ダルマ君に触ったということ自体が、南国育ちの私にとっては生まれて初めてのこと……

大きな家中が色とりどりのクリスマス模様でキラキラ輝いていて、軽快な音楽で雰囲気は盛り上げられ、仮装した金髪の子供たちは可愛いらしいことこの上無いし、ゲームで当たりが出ればクラッカーの大きな音がするし、いつも何処かで誰かが抱き合ってキスをしているのが当たり前！　

この国のスピリットは、人が幸福感や愛情を感じたら、それを身体全体で表現して周りの人たちにも分け与えていって、それによって自分たちももっと幸せになっていくという「幸せの連鎖」を自然に作り出すことが出来るんだ！

離島という閉鎖的な土地柄のため独特の文化圏を形成している、などとよく論評される我がベースタウンに、クリスマスのイルミネーションという華やかな外国の習慣が導入されたのも、その「幸せの連鎖」の部分的な現象に過ぎないということね。

＊

夢にまで見たベースの本国で迎えるリアル・クリスマスの日々。
でも、やっぱり一番は「クスノキの家」よ！

今、間違い無く、憧れの地にいることは分かっている。
でも、心から、そう思う！

体内に残されたクスノキの磁力を再び感じ始めている。　

まさに外国映画のワンシーンのような華やかなクリスマスを目の前で実際に体験していながら、何故か、その最中に、改めて「クスノキの家」の素朴で温かなイルミネーションが世界で一番！　と懐かしく再認識してしまったのは、きっと私自身の何処かで、アルプスの少女ハイジとペーターが脈々と美しく生き続けているからなのでしょう。

それにしても、今更ながら……　

あの大好きな「クスノキの家」には、一冬に数回のクリスマス・ナイト・ドライブを高校時代の三年間続けたので、合計で十回近くは訪れたことになるけど、いつも同じように、手作業での飾り付けには適さない大きなクスノキの根元辺りを中心としたデコレーションだったのは、

一体、どうしてなのかしら？

丸くて太い樹の周りよりも、元から平面で直線的に作られた場所の方が飾り付けがし易いことは言うまでも無いこと。しかも、ご高齢のお婆さんたった一人での手作業だというのに……

家の側壁や窓枠や玄関なんかを中心にして作業をした方がもっと楽に上手く仕上がったはずなのに……　

まるで大事な大事な我が子のようなクスノキを、お手製の「光の作品」で喜ばせてあげたいかのようでもあったかしら……

【 海外でお就職 ～ クールなニュービジネス系新興企業 】

アイソ規格導入のための「コンサルティング会社」

アイソマーク認証取得のための「審査登録会社」

ユエセイ合衆国の大学を卒業して、多くの留学仲間がさも当たり前のように帰国していく中、そのまま居残って就職した現地の会社は、何やら、同じビルの同じフロアに二種類の会社が同居しているような……　会社名は似ているけど少し違う……　

良く良く見ると、ほとんど一体となって運営されているような感じもする特異な形態ながら「最先端ビジネスの香り」がプンプン漂う斬新なオフィス環境にすっかり魅了されたのか、外国での就職浪人だけは避けたい一心なのか、即断即決だった。

これは後から知ったことだけど、アイソ業界の、特に審査における健全性を保つための統一規則で、名実ともに一緒に営業してはいけないことになっている二つの会社が、あろうことか、実質的には一緒に営業している……　という微妙な形態なのだそう。

とりあえず私は、コンサルティング会社の方に籍を置くことになったけど、会社説明会から研修まで別会社であるはずの審査登録会社の新入社員とずっと一緒だった。

社内的には、どっちがどっちでもいいような感じもするけど、厳格な業界ルール遵守のため「表向き」には十二分に気を使う必要がある。

＊

二つの会社の電話番号は当然違う。

コンサルティング会社で受けた電話を審査登録会社に「内線転送」など絶対にしてはいけない注意事項として入社早々に厳しく指導されたもので……

もちろん、その逆の「内線転送」も絶対にしてはいけない。

とにかく建前は「別会社」なんだから、電話が「内線」で繋がっていることなど、表向きは、絶対に有り得ないこと！

相反する業務を行う二つの会社。
厳正に分離して運営されるべき二つの会社。

決して仲良くしてはいけないはずの二つの会社が、同じビルの同じフロアに仲良く同居しているとは！

＊

クライアント企業がアイソマーク認証取得の審査に速やかに「期限までに合格できるよう」指導するのがコンサルティング会社。

その合否を決定する審査から認証取得の登録までを執り行うのが審査登録会社。

つまり、何かの資格試験に例えてみるなら、資格の取得支援に向けて設立された専門学校と、その資格試験を執り行う審査機関が、実質的には同じ組織であるというようなカラクリと言うのかインチキと言うのか……　

「裁かれる者」と「裁く者」が裏でしっかりと手を結んでいるのでは、
不合格などまず起こりえない！

しかもアイソ規格とは、国家資格という小さなレベルではなく「国際規格」とか「世界標準」などとも呼ばれており、基本的には国を超えても通用するほど権威あるものだと言うのに、こんなインチキ資格商売みたいなやり方で認証取得されているなんて……

【 急成長企業の斬新なビジネスモデル ～ 微かな怪しい気配も 】

コンサルタントと審査員。

ある社員がある会社のコンサルタントを担当。
その同じ社員が、別の会社では審査員として登場！

ここが、物事の仕組みとして見た場合の非常に重要なポイントであり、これが出来るからアイソマークの認証取得ビジネスというものが成り立っている。

一見クールな横文字の威光のおかげで高尚な世界を語っているように聞こえるかもしれないけど、簡単に考えれば人材派遣業の一種に過ぎない。極論すれば、コンサルタントか審査員のどちらかをクライアント企業に派遣するだけのお仕事。

幾つの会社がアイソ業界に参入して来ているのかは知らないけど、主だったところは全て、コンサルティング会社と審査登録会社が実質的に一体となって運営されている。

事実上の国際統一規格であるはずのアイソ規格は、当然、この世に一つしかないものであるはずなのに、会社が違うとアイソ規格の解釈の仕方も微妙に違って来る……　

コンサルティング会社と審査登録会社のアイソ規格の解釈が違っては大変！

クライアント企業にとって認証取得への早道は、まず、コンサルタント会社の指導を受けて、その後は、アイソ規格の全条項の解釈がそのコンサルティング会社と同一である同系列の審査登録会社から審査されることに他ならない。

このやり方であれば、少なくとも、審査員とアイソ規格の条文の解釈を巡る無駄な論争に時間を費やす必要は無いので、基本的にはコンサルタントの指導に素直に従っておけば審査には難無く合格するはず……

そもそも実質的には同じ会社が、コンサルティングも審査も両方行うのだから、合格しないわけがない！　

＊

コンサルタントと審査員の兼務。　

ある会社ではコンサルタントとして登場した者が、他の会社では審査員として登場するということ！　

これを雇い主である経営者の立場で考えれば、コンサルタントと審査員を厳密に区別して二人の人間を雇う必要は無いということになる。

派遣する会社を変えれば、同じ一人の人間に二種類の仕事をやらせることが出来ることになるので、人材派遣業者としての営利的な側面を見れば、コスト管理上、非常に有り難いことが許されている状況と言えるでしょう。

＊

これじゃあ不合格なんて起り得ない！

という発言が決して大袈裟な表現ではないくらいに、認証取得した企業の国際的信用がどうのこうのといった高尚な世界とは懸け離れたところにある、単なるお金儲け主義の体質がここにある。

アイソ規格の本審査で大切な大切なクライアント企業を不合格にするということは、言い換えれば、長期的に安定した収益チャンスを自ら逃すことにもなるビジネス上の愚行ということ……

取って終わりじゃないのがアイソマーク。
栄えある国際規格の認証マークを維持するためには、
定期的な有料サーベイランスを永久に受け続ける必要あり。

仮に、クライアント企業を審査に落とすという非現実的な行為が行われたとしたら、一体どのような事態を招くのか？　

まず、コンサルティング会社への猛烈なクレームが始まるでしょう。

企業のアイソ規格担当者は、もし本審査で不合格ということになれば、クビか悲劇的な降格人事で始末されることは間違いないので、鬼のようなクレームをコンサルティング会社に入れて来るはず。

おそらく命がけで、猛烈に……

そのような煩わしい事態と比較して、クライアント企業を無事に合格させた後の定期的なサーベイランス費用は、審査登録会社にとってみれば、未来永劫に発生するとても美味しい安定収入のようなもの。

＊

他の規格類と較べて、アイソ規格には大きな特徴がある。

それは、一度本審査に合格したら「ハイ終わり！」というものではなくて、その認証をずっと維持するためには、サーベイランスと呼ばれる更新審査に相当するミニ審査を定期的に受け続ける必要があるということ。

つまり、アイソ規格の本審査でクライアント企業を不合格にするという行為は、コンサルティング会社への強烈なクレームをわざわざ発生させ、なおかつサーベイランス費用という審査登録会社にとっての安定収益をみすみす放棄する愚かな行為となる。

なので、現実として、アイソマークの認証取得やサーベイランスにおいては「再審査」という事態はあっても、最終的に不合格という事態は、なかなか起こり得ないでしょう。

コンサルティング会社の儲けは審査登録会社の儲けと同じ。
コンサルティング会社へのクレームは審査登録会社へのクレームと同じ。
クレーム処理とは、時間とコストの無駄使い。

儲けは大きく、クレームは小さく！　
これ、まさにビジネスの鉄則！

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【 悪徳会社の超実利的なヤマト国への進出戦略 】

アイソマークという未だ耳慣れぬ国際規格が放つ、何やら新しい感覚を醸し出すビジネスの香りに惹かれて、それなりに希望と大志を抱いて海外就職を実現した。

新入社員研修を経て初めの頃の配属先は、アイソ規格の認証取得とは直接関係の無い社内のデスクワーク業務で……　
いわゆる庶務とか雑務などと呼ばれる部署のアシスタント的な仕事なので、はっきり言って、楽なお仕事だった。

他の同期たちは、私から見れば外国人だけど……　研修が終わったら即、外回りの営業に同行させられたり、毎日大量の書類を処理しなければならないハードな部署で夜遅くまで働かされたりで、入社早々、早くも悲鳴を上げる者が出て来る始末。

他の新人たちが、いきなり現場で数字的な結果を求められ、日々過酷に扱われていく中で私は、庶務や雑務のお気楽な仕事を少し経験しただけなのに、次は、なんと！　いきなり「役員秘書」という花形ポストに着任することに……　

そして、私が秘書として毎日身近なところで遣える役員様というのが、社内で若手ナンバーワンの出世頭と評されるビルだった。

丹精なルックスに加え、学歴も実績も社内での地位もダントツの彼は、女性社員たちの憧れの的……　

つまり私は、図らずも、多くの若手の独身女性スタッフたちから、強烈な妬みの視線を一身に浴びる立場となったわけ。

一人だけ会社から優遇される理由は、私が外国人だから？　

他に特別な理由なんて見当たらないわよね？

でも、いくら外国人だからといって、どうしてここまで……

＊

短期間に著しく急成長を続ける会社にとって私は「新しい人材がブロンド一色じゃ代わり映えがしないから、一人くらい黒髪も入れてみようか！」と言う程度の、一種のスパイス的な存在感だけを期待される単なる「外国人枠」の新入社員ではなかった……

そもそもアイソ規格とは、ユエセイ合衆国で生まれたものではないせいか、私が就職したコンサルティング会社は、業界の中では遅ればせながらの「後発組」に属するのだそう。

新興勢力として急激に業務拡大中の会社にとって「新規有望市場の開拓」は最優先事項であり、結果を出す為には手段を問う余地など無い。そして、その社運を賭けたと言っても過言ではない新規マーケット開拓の成功の可否を、知らず知らずの間に背負わされていたのが、私という田舎者の小娘だった……

アイソマーク認証取得のニーズが益々高まりつつある先進国を母国とする「黒髪社員」の出身地は、その国の南端に位置する独特な風俗文化を持つ小さな基地の島。

その南海に浮ぶベースの島には、アイソ業界関係者からの只ならぬ熱い視線が！　

今後、間違い無く、爆発的な需要が見込める有望マーケットとして……

＊

会社は、私に関する全てを調べていた！　

というのは、
未熟な私の一時的な思い違いで、良く良く考えてみると、
全て自分から勝手に喋った事だった！！

そもそも社会に出て働いた業務経験も無く、特別な専門スキルも持ってなくて当たり前の外国人留学生を前にして……　肌や髪や瞳の色が周りと違うだけの小娘の採用面接で、出身地や家族や学歴以外に何が話題に挙がるでしょうか……

大学の語学コースをちゃんと終了したことを実証したかったのか、採用面接では、聞かれもしないのに、自分から自分に関する情報を色々と喋り捲ったものだわ。

法律上はヤマト国内でありながら独特の文化圏を形成しているとも言われるルキウスに関する、思い返せば恥ずかしいほどの自画自賛的なスピーチは、語学力が評価されたのでもなく、やる気や性格を買われたわけでもない。

要は、そのスピーチで、無防備にも声高らかと述べられた、自分の出身地や父親が手広く事業を行う地元の名士であるという「単純な事実」が、アイソ業界の動向に精通した採用担当者から見て「超」が付くほど魅力的な事実だったというわけ……

＊

役員秘書から海外重要拠点であるヤマト市場の責任者へ。
誰もが羨むポストから、さらなる花形ポストへの昇格！

密かに思い描き始めてはいたものの、まさに絵に画いたようなバリバリのキャリアウーマン像が本当に実現している……

入社したての頃は「私って、雑用ばかりで仕事らしい仕事は何もしてないのに、外国人だからなのか、とても大事にされて……」という謙虚な思いもあったけど、もうここまで来ると、社内でも他の同期たちの間でも、孤立的に浮いた存在になってしまって、陰口を叩かれ妬みを買うのにもすっかり慣れてしまっている。

新人研修が終わるや否や、いきなり現場で、理不尽にも映るほどのハードワークを強いられて来た同期たちは、今や、すっかりネガティブ思考に陥ってしまっていて、早くもあっさりと退職していく者が出て来る始末。

そんな異様な状況下なので、上昇気流に一人乗り続けている私に対して、露骨に無愛想な態度をとる同僚も現れて来て……　

そうなって来ると、もうそんな奴なんか相手にする価値も無いと思えて来るし、そもそも、重要拠点の責任者ともなると、仕事の量もかなり増えて来ているので、本当に忙しいせいもあって、後ろ向きな姿勢ばかりが目立つ多くの同僚たちを、段々と見下すようになって来た嫌な自分がいることも確かなような……

＊

競争社会だから、とっても残念だけど、こういうのって仕方が無いのかしら？　
でも、一人だけ優遇されているので、私は競争とは無関係……　

誰に対しても、敵意や競争心なんて抱いたことも無いのに、
どうしてこうなるのよ？

かと言って、ネガティブな連中……　正確に言うなら、会社の不公平な方針のせいでネガティブ思考から抜け出せない情況に陥ってしまった同僚を相手にしていても、もはやメリットは何も無いし、図らずもだけど、今の上昇気流に乗り続けていれば、キャリアウーマンとしての成功は間違い無いように思えるし……　

もうこうなったら、同僚たちの眼なんて私の知ったことか！
会社から敷かれた黄金のレールの上をひたすら突っ走ってやる！

【 一人高待遇は砂上の楼閣 ～ 周囲との軋轢 】

この頃には、時代の最先端を走るニュービジネスという斬新なイメージの陰で、金儲け主義的な会社の汚い体質が見えて来つつもありながら、迷わず滅私奉公に徹してキャリアウーマン道を驀進できたのは、

やっぱりビルの存在があったからでしょう。

役員秘書として若きパートナーの彼に仕えていた頃には、ビジネスや会社関係ではもちろんのこと、プライベートな用事や趣味の領域に至るまで、とにかく人生全般において「ポジティブ思考の塊」のような、自分にも人にもやや厳し過ぎるような、ビルの積極的なライフスタイルに日々直に触れて、率直に深く感銘を受けたことも事実かしら……

パートナーという立場に求められるのは、
限り無くシビアに数字的な結果だけ。

結果を出せなかった場合は、即刻、クビ！

逆に言えば、
結果さえ残せば法律に触れない限り何をやっても許される……

多くの同期たちが、会社から「お客様扱い」される期間はほんの僅かで、いきなり外回りの地べたを這うような営業スタイルで、小さな契約を汗水流して必死になって追いかけて、結局は契約が上手くまとまらずに、段々と仕事や会社に対してネガティブな人間に変貌していく姿を、本心では複雑な心境ながらも傍観するしかない状況だった……

その一方で、ビルのようなバリバリの出世頭であるパートナーたちが行う、一種のトップビジネスに近い仕事スタイルは、一見した限りでは優雅にも思えるけど、期待された結果が出せなかった時のシビアさは、問答無用のクールな残酷物語。

＊

ビルのような役員クラスになると、仕事の結果を実質的に生み出すのは、何と、ランチやディナーの時間帯や休日などのプライベートな時間となる。

いわゆる、ビジネス・ランチやビジネス・ディナーや、また、休日返上で早朝からスタートするビジネス・ゴルフなどと呼ばれるもので、クライアント企業のアイソ規格担当役員クラスを招いての接待攻勢が上手くいくかどうかで、彼の仕事の数字的な結果も大半が決定してしまう……

それを知っている役員秘書の私は、上司であるビルが、普通ならば勤務時間中であるはずの時間帯に、スポーツクラブで汗を流したり個人的な所用に費やしたりすることも十分に理解してあげることが出来たし、単なる秘書としての立場を超えて彼をサポートすることも全く苦にならなかった。

ただ、何も事情を知らないブロンドかつグラマーな独身女性社員たちから見れば、パートナーとその黒髪の外人秘書が、業務時間中であるにも関わらず、公私混同的な姿勢でイチャイチャしているように映ったかもしれない……

＊

結婚適齢期フェロモン全開の女性スタッフたちにとって、この上は有り得ないほど憧れの的であるビル様！　

そのビル様の近くにいつも居座る小娘は社内の女性たちから総スカン！

役員秘書から、自分の母国を担当地域とする地域営業責任者に抜擢された頃から、私のビルに対する思いは、ビジネスマンとして尊敬すべき上司から、一人の男性として、というような方向に変わって来ている。

そして、彼の方も、まだ具体的な言葉には出さないけども、透き通るようなブルーの瞳を、持ち前の魅力的な笑顔で更に輝かせながら、お互いが同じ気持をシェアしていることを示すに十分な態度を見せてくれている。

ビルとの仲が深まれば深まるほど、周囲の風当たりは益々厳しくなる……　

でも、会社に言われた通りに働いているだけなのに、
どうしてこうなっちゃうの？　

悲しいけど、もう、
どちらか一方を取るしかないわね……

成功に何らかの代償は付き物だから……

毎日の不条理なハードワークにも関わらず、会社からは何の報いも無い状態が続いている同僚たちと、出身地が会社の経営戦略上この上無く魅力的であること以外には何の取柄も無い外国人である私は、付き合いを完全に断絶してしまっている。

また、社内の多くの独身ブロンド女性たちにとって「三高・プラス・アルファ！」の理想の結婚相手とも映るビル様を、黒髪の小娘が独り占めにしようかという納得いかない状況なせいか、単なるジェラシーに加えて人種問題まで絡んでしまった感じ……　

もう彼女たちは、私と廊下で擦れ違ってもツンとすまして挨拶すらしないと決め込んでいる様子。

＊

ただ、一つだけ、
とってもとっても素朴な素朴な疑問がある……　

この私なんかよりも、ブロンドの彼女たちの方がお人形さんのように綺麗だし、脚もスラリと長いし、胸もお尻もバーンと大きくて張りがあって、ウエストもキュッと締まっていてセクシーかつクールで、まさに存在自体が華やかで……　

間違い無く女性としての成熟度から発せられる魅力は彼女たちの方がダントツに上なのに……　
どうしてビルは私なんかと？　

そこが少し複雑な心境でもあるかしら。

颯爽と仕事に頑張るキャリアウーマンには密かに憧れてはいたけど、こうも露骨に周りを敵に回すかのような会社生活は想像だにし得なかったこと……

だけど、ネガティブ思考丸出しの同期たちと今更付き合う価値は感じないし、女のジェラシー剥き出しの先輩格に当たるブロンド娘たちには怖くて近寄れないし……

その一方で、地元の名士である父親のコネを使って労せずに取って来たコンサルティング契約であっても、ビルや他のパートナーたちは、最高の笑顔を浮かべて手放しで喜んでくれる。

毎回毎回、万歳三唱！　という感じ。

小娘が「故郷営業」で結果を出す度に、会社に数字的な面で貢献する度に、ビルとの将来的な関係も益々確固たるものになっていくのを感じるの……

もう決めたわ！　

愛するビルと会社の上層部だけを見てポジティブにいこう！
後ろ向きな同僚や金髪娘のジェラシーなんて関係無いわ！

【 故郷営業の本格化 ～ 摩天楼街の格安ミニ・オフィス物件 】

地域営業の責任者として、新規コンサルティング契約が順調に増え続けたせいか、いつの間にか会社の「期待の星」と化してしまった私は、会社の方針によって、これまでに何度か繰り返して来た一時帰国ではなくて、本格的に帰国してヤマト市場をターゲットに営業拠点を構えるという大役を任されることになった。

ちなみにヤマト国の首都圏トキオメトロ区とは、世界的にもアイソ規格導入が最も効果的に実施された例として国内外から視察団の訪問が常に絶えない。

国際標準化の「先進モデル地区」として業界関係者から絶賛と賞賛の声がやまない、まさに国際規格の申し子のような高度に洗練された未来型の庭園都市。

これから遠距離恋愛が始まることが決定的となった夜、ビルと私は二人で、最後の晩餐ではないけども、普段よりも言葉少なく食事をした。

その後、レストランの入っているホテルの最上階にあるお洒落なラウンジバーで、改めて色鮮やかなカクテルで二人の将来に乾杯して、綺麗な夜景を眼下に、初めての、本当のキス……

とても甘い、ソフトなキスだったけど、いつもの挨拶のキスではなくて、愛情表現のキスだった、と思う……

「君なら必ず成功するよ！　
困ったことがあったら、何でも相談に乗るからね。
この地球の何処にいたって、
僕たちはいつも同じ月を見上げてるんだから……」

そんな遠い昔に何処かで聞いたような台詞を耳元で囁かれながら、暫く素直に彼の胸に顔を埋めている私……

本当は、これだけモテる完璧な男性で、社内のブロンド美人の何人かと過去に浮名を流していないわけではない相手なので「絶対に浮気しないでね！　浮気なんかしたら死んじゃうから！」とストレートに言ってやりたいところ……

仕事のアイソ規格ではないけども、ビルの中には既に恋愛マニュアルのような仕様が出来上がっている様子あり。手順に沿って引出の中に整理されている台詞や仕草や態度をシチュエーションに合わせて選んでいることは薄々と感じないわけではない。

でも他に頼れる仲間なんていないし、彼の言葉を信じる以外に無かったし、自分の全てを捧げて来た彼と会社を盲目的にでも信じたかった……

＊

基本的にはヤマト全国をターゲットとする会社方針のため、住居は故郷のルキウス本島にではなくて、首都圏のトキオメトロ区内で単身者向けのマンションを借りることに。

ただ、責任者の自宅は普通の賃貸マンションで問題は無いけど、アイソ業界では、新興の外資系などの場合は尚更に、事務所の「住所」は会社のステータスの問題と直結する重要事項なので、それなりの体裁を整える必要性は極めて高い。

そのような営業上の理由もあって、拠点となる駐在員事務所を一等地に聳え立つ高層ビル内に構え……　

と言っても、
表向きには、嘘にはならないけど……　

実状を語れば、普通規模の会社ならば「面談室」とか「休憩室」とか「資料室」などに使われる程度の小部屋に過ぎない。

オフィスフロアとしては最下層の階なので見晴らし良好な景色なども無い。

と言うか、
そもそも窓が無い！　

要するに、この見栄え聞き栄え話し栄えのする高層ビル内の「住所」を出来得る限り最小限のコストで手に入れたいという浅ましい魂胆！

もちろん同じフロアのお隣の小部屋には審査登録会社の駐在員事務所を構え、ユエセイ本社の形態に倣って、あくまで表向きは別会社を貫くと言うか、別会社を装うための「形」には細心の注意が要求されるところ。

売上至上主義の会社方針で、当面は、我が故郷である基地の島ルキウスに本社や事業所を置く中小企業群をクライアントに転化すべく帰郷することが多くなって来た。

幸いなことに、マイ・ベースタウンでは、ちょっとしたアイソ規格ブームが始まっていて、確かに会社の上層部が睨んだ通り、多くの地場企業がこの斬新に映る国際マークの認証取得へ向けて強い前向きな関心を示していた。

【 本土とは異なる文化圏 ～ 国際規格へのニーズと盲信 】

基地の島の貧弱な財政基盤は、ヤマト本土から旅行会社の大々的な宣伝に乗せられてやって来る、ミーハーな観光客たちの緩んだポケットから知らず知らすの間に落とされる観光収入だけが「まともな収入」と言っても過言ではないほどの状況……

観光関連以外となると、人間の衣食住を満たすために最低限必要な産業が必然的に存在するだけで、これと言った特色のある基幹となる産業は見当たらない。

ただ、かつての憎き敵国でもあるユエセイ軍の広大な基地を、長年この小さな島に押し付けられている見返りに得られた特典として、この僻地の島には、自由貿易地域や情報特区や金融特区など、いくつか種類の異なる「特区」なるものが存在している。

この国に駐留するユエセイ軍の基地の内「七十五パーセント」もが、この小さな島に不等に集中しているという大胆な「建前」を掲げて、政治団体から日当を貰って抗議運動パフォーマンスに日夜精を出すプロ活動家たちの努力によって、普通の地域ならば到底有り得ないはずの、異常な不平等策とも映る「一国二制度」が実現してしまっている！

＊

特区とは、そこへ進出する企業を税制や助成金などの面で優遇することを法律上可能とするもので、ヤマト本土の大手企業を中心に誘致して、特に若年層を中心とする新規雇用を創出し地域の活性化を図ることを最終目的としている。

ただ、大企業の中枢となる機能が、わざわざ南の孤島まで移転して来るようなことはなくて、電話センターや事務センターなど組織の末端に近い単純作業を多人数の若者でこなす部署が、コスト削減を目的として部分的に移転して来る程度かしら。それ以外は地元の比較的小さな会社ばかり……

つまり現状では特区を作っても、一時的な地域への貢献という線が精一杯で、観光に頼らない「新たな産業の創出」というレベルに至ることはなさそうな……

要するに、我が故郷ルキウスの島経済は「基地の見返り要求型」から抜け出せる兆しすら見えない、代わり映えのしない状況にあるということ。

もはや、本土の著名な識者たちの間では、馬鹿の一つ憶えみたいに基地反対運動ばかりに精を出して、何一つ創造的な行動を起こさないルキウス住民に対して、露骨に呆れた感情を表したり、これ以上の特別扱いは止めるべき！　といった厳しい意見が主流になって来ているというのに……

＊

いわゆる観光関連事業に従事するこの島の多くの中小企業にとって「お客様」に相当するのは「ヤマト本土の人と企業」に他ならない。ホテル、旅館、旅行会社、運送会社、テーマパークやレジャーランド、特産品の製造工場や土産物店などなど……

このような本土との関係で成り立っている会社にとって「独特の商習慣」など、決してあってはならないこと！　

本土企業の担当者から見れば、南国の閉鎖的な村社会だけでしか通用しないような、訳の分からない商習慣を平気で押し付けて来る可能性がある得体の知れないような会社との取引は出来る限り避けたいものだから……

つまり、この僻地の島で、本土依存型の仕事で成り立っている会社にとって「南国タイム」とか「南国スタイル」などと呼ばれる、地域独特のリズムと慣習から未だに抜け出せない古い企業体質を未だに残しているかのようなイメージを持たれることは致命傷にもなりかねないので、会社経営上、絶対に、避けなくてはいけない。

＊

我が社は南国の田舎企業的な体質ではありませんよ～
ヤマト本土企業と同じ感覚で安心して取引できる会社です！

品質管理システムは国際基準に則って完備されていますよ～
その証拠に、我が社ではアイソ規格の認証を取得しています！

我がベースタウンに多い本土依存型の中小企業にとって、アイソマークの認証取得ほど自社の業務手順の透明性をアピール出来て、大切なお客様である本土企業に対して「安心できる取引先」というイメージを植え付けるツールとして好都合なものは他に無い。

我が父親が会長を務める企業グループの活動は、建設業から始まって不動産事業やホテル観光関連にまで手広く拡大傾向にある。

本土志向の事業と地元志向の事業が適度にミックスされているので、アイソマークを持ってなくても致命傷にはならない。この理想的に分散された収益構造は、ひとえに父の経営センスと並外れた営業努力で、小さな受注をコツコツと積み重ねて来て得られた信頼の結晶でしょう。

しかしながら、格別スケールの大きな商売となると、入札制の公共事業か、本土企業とのジョイントで行われる地域開発事業などに限られるため、早くからアイソマークの認証収得を受けている有力ライバル会社に受注競争で負けてしまうこともある。

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アイソマークの認証取得を受けているか否か！

会社本来の実力や技術力が問われているのではない……
お金さえ出せば誰でも買える認証マーク……
それを持っているか否かで勝負は決まる！

たとえ長年培った真の実力があったとしても……
国際的な認証マークが無ければ、即、負け！

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この僻地の島に、世界中のアイソ業界関係者が注目するほどの爆発的なブームが沸き起こるには、それ相応の地域的な下地があったということなのでしょう。

ただ、無知に起因するブームの過熱とは恐ろしいもので……

今や、アイソマークの認証取得に向けて事務局を設置しているのはヤマト本土依存型の会社だけではなくなって来ている。

いつの時代でも、世界のどの地域であっても、人々が集って来て生活集団が形成されればまず必要とされる、大まかに言えば衣食住の供給と維持などに関わる業種で、なおかつ地元の住民を長年のお客様としているような小企業や中小商店までが、アイソマークの認証取得に向けて日夜励んでいるではありませんか！

さらに、あろうことか、お役所などの公共機関までもが早々と認証取得を受けて、窓口などに「アイソ規格、合格万歳！」と言わんばかりの大きな垂れ幕を貼って、その事実を広く住民に知らしめたいかのような素振りを見せ、その管轄する地域に所在する中小企業の経営者に向けて、アイソ規格に基づく品質管理システム導入後の劇的な業務改善の事例の数々を訴え、認証取得を積極的に奨励してくれているではありませんか！

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そもそも地元企業や地域住民が営業対象の役所や会社にはアイソマークなんて必要無いのに……　

それを持っていなくても致命傷になるどころか、
たいした怪我にもならないはずなのに……　

この不景気の折に、経費の無駄使いだとは思わないのかしら？　

一般庶民からの貴重な上納金で成り立っているお役所が「形骸化の極み」とも揶揄されるアイソマークの認証を取得するなんて、税金の無駄使いよ！　

お役所仕事の形骸化を益々増長させる要因以外の何事にもなり得ない！

ブームに乗り遅れることへの恐怖みたいなものかしら……　

地元民に対して「ここの窓口業務は国際規格にも適合するシステマティックな体制で運営されていますよ～」という近代的なイメージを持たれたいというだけの、実益も実損も発生しないことのために、限られた予算規模に照らして「過大な投資」を実行せざるを得ない悪しき状況が生み出されている。

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ユエセイ合衆国はアイソ業界では「後発組」となる。

そもそも州によって法律その他の社会制度が異なる「合州国」という国家の基本的な成り立ちからして「統一規格」などとは馴染まない面も多い。

いろんな人種や宗教や文化がミックスされて作られた「合集国」にとっては馴染まないと言うよりも、むしろ正反対の対立概念みたいなものかもしれない……　

ついでに言うと、各種クリスマス行事や煌びやかなデコレーションに関しても歴史を辿ればユエセイは本家本元ではないらしい。でもクリスマスの楽しみ方を世界で一番ポジティブに発信してくれたのは紛れも無くこの国の人々だと信じている。

国際標準化規格などとは対極に位置する概念なのかもしれない人間社会の「多様性」こそが、合衆国国家の強さの源であり人々が発する魅力の根底に流れているという意見も多く聞かれる。

実は、これと同じ考え方で、これからもずっと大切にしていきたい見解を、遥か昔、未だ幼少の頃に何度も教わっていたことに気付いたのは、愚かにも、全てを失った後からだった……

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この小さな島にもたらされたブームの火付け役は、各種の産業支配を企む「先行組」の戦略によるものだと陰で囁かれているけど、私から見れば、独自の風俗文化を育んで来た南国の島が抱える固有事情との見事な「相乗効果」によって、彼らの企み以上の過熱したブームが生み出されたように思える……

それにしても、たとえ南国の田舎の役所とは言え、国家の機関の一部であることには違いない。

その国家機関の末端の一端が、世界標準化を目指すアイソ規格を積極的に導入し地域に奨励するという動きは、考えようによっては非常に重大な意味を持つ事実。

仮に、将来、この世界標準化の動きが全ての国家機関に広まったとしたら……

全てがシステマティックな庭園都市である今のトキオメトロ区みたくアイソ規格が完璧にヤマト全国の役所で導入されてしまったら、その暁には……

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ちなみに、世界の企業活動の一元管理化を企む支配層の子飼いと目される「先行組」の形成と関係が深いアイソ規格発祥のルーツを辿れば、何と、あのハイジとペーターの国に行き着くとは！

あの有名な「アルプスの少女ハイジ」の舞台である、雄大かつ壮大な自然山脈の麓に位置する永世中立国などと呼ばれる小さな国が本家本元なのだそう！

美味しいチーズや可愛らしいチョコレートなどの牧歌的イメージを前面に押し出しておいて、その裏では、地球全土をマニュアル化せんとする統一規格の大元締めだとは……　

世の中って、恐ろしい……

【 素人ビジネスの落とし穴 ～ 悪党たちの微笑み包囲網 】

後発組ながら新興勢力として業界関係者の注目を集める、海の向こうの会社上層部と上司でもあり恋人でもあるビルの期待を、華奢な双肩に背負ってコンサルティング契約を受注すべく、頻繁にマイ・ベースタウンを訪れるようになった今日この頃。

と言っても、実態は、地元の有力者でもある父親のコネを使って楽々と契約をまとめることが出来るので、何の努力も必要無い会社の経費を使っての楽しい里帰り、かな。

数字が全ての企業体質とは意外と大らかに馬鹿げたもの……

全国ターゲットを基本方針として、一国の首都圏の一等地に聳え立つ名門財閥系の高層ビルの中に一応ながらも駐在員事務所を構えているにも関わらず、売上の大半がその国の南端に浮ぶ僻地の島の中小企業群に支えられているとは……

この異常な偏りを知っていながらも問題視されないどころか、新規のクライアントが署名捺印したコンサルティングと審査登録の二通の契約書をセットで本社へ送る度に、大の男たちが恥かし気も無く大喜びする様子が伝わって来るんだから……

あくまで表向きは「別会社」という建前を貫き通しながらも、コンサルティングと審査登録という別々の契約を「同時に」まとめること。ここがビジネスの秘訣！

未熟者の私は、近い将来、大きな落とし穴が口を開けて待っていることなど予知することすら出来ず、馬鹿が付くほど素直に、会社上層部やビルの話を信じ込んでいた。

なんと！　この愚かな小娘は、資格要件を満たす審査員がいないことも知らずに、多くの地場企業からコンサルティグと審査登録の契約をセットで受注していた……

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コンサルタントは業務経験など特に資格要件は無い。
審査員は審査対象業務の経験年数に必須の資格要件あり！

つまり、コンサルタントはそれらしく振舞える人であれば誰でも務まるけど、審査員はたとえそれらしく振舞える人であっても資格要件を満たさない限りは務まらない……

コンサルタントと審査員は誰でも無条件に兼務が可能だとばかり思っていた私は勉強不足の大馬鹿者！

加えて、同業他社との交流など有り得ない境遇なので「会社の外」からの情報が皆無だった！　

会社にとって都合の悪いことを、会社が好んで従業員に教えることなどありえない。
という単純な理屈に気付くのが、あまりにも遅過ぎた……

思い返せば、事ある毎に「君はコンサルティング会社の人間なんだから、審査のことはそんなに勉強しなくてもいいんだよ～」と必要以上に諭されるかのごとく言われ続けて来たような気がしないでもないけど……　今さら……　

もう後の祭りね……

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たとえ同業他社との交流の場が無くても、図書館や書店の専門書コーナーなどに通う習慣があれば未然に防げたかもしれないことだけど、忙しさとあらゆるストレスとの戦いの日々で、そのような向学心が芽生えるような状況では有り得なかった……

本当に、空恐ろしいことに、この小娘のアイソ規格に関する業務知識は「会社から教えられたこと」だけが全てだった……

兼務が可能となるのは、審査員としての資格要件を満たしている場合のこと……　

人材派遣会社を使って綱渡り的に集めて来た経験不足の「外注・即席」コンサルタント如きに、審査員の兼務など全くもって無理な相談だった。

そもそもアイソ規格ビジネス自体が新種の人材派遣業みたいなものなのに……　
適切なコンサルタントか審査員を速やかに派遣することが至上命題なのに……

人材派遣業者が人材派遣業者を通じてクライアント企業に派遣する資格が無い人材を知らず知らずの内に雇っていた！　とは愚の骨頂も甚だしい情け無い有り様ね。

その衝撃の事実を知らされるまでは、家族と過ごしたり、友人たちと久し振りに会ったりしながら、マイ・ベースタウンを離れて海外で過ごした「空白の時間」をゆっくりと埋めていくかのような、心休まる楽しい里帰りのひと時でもあったかしら。

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