23.4％のまま止まる夜｜AI LOVER 03

寝ようと布団に潜ったはずなのに、思考がざわついて眠れなかった。

いつもなら適当な本を開いてやり過ごすのに、 今日は昼に見た数字が何度も浮かぶ。

継続率23.4%。

そのまま目を閉じればよかったのに、 今度は時間帯別の離脱推移が気になりはじめる。

——既読後の返信遅延の中央値は？

そこまで考えたところで、閉じていた瞼をこじ開けた。 結局、寝るのを諦めて机の前に座る。

空調の低い稼働音。 モニターの青白い光。 周り始めたファンの音が静まり返った部屋で小さく唸った。

PCが起動した瞬間、英語の通知がいくつか画面端に並ぶ。 ——午前2時、西海岸はコアタイム。 立ち上がったばかりのチャットを最小化して、青井は「A-07」のダッシュボードを開いた。

現在アクティブユーザー：4,872名。

それでも、これだけの人間が「aoi」と話している。

誰かが愚痴をこぼし、 誰かが眠れない夜をやり過ごし、 誰かが「おやすみ」と打ち込む。

そのすべてに、aoiが応答している。

——自分の設計した声で。

青井遼は前髪をかき上げ、短く息を吐いた。

A-07は、最初に作られたモデルだ。

まだ『LUCA』が、社内の空き時間を持て余したエンジニアたちの半ば遊びのようなプロジェクトだった頃。

「どうせ試作なら、身近な素材でいいだろ」

誰かのそんな一言で、青井の顔と声のスキャンデータが使われた。 外部モデルを起用するコストも、時間もかからない。

それだけの理由だった。

青井はダッシュボードの隅に表示されたA-07のアバターを、何気なく拡大する。

金にも茶にも見える、曖昧な色味の髪。 整った輪郭。 笑ったときの口元だけが、現実よりわずかに自信に満ちている。

LUCAは本来、会話の質を測るためのモデルだった。 だが日本では「恋人のように話せるAI」として打ち出されている。

その方が数字が伸びる。

恋愛は、感情の振れ幅が大きい。 結びつきも、離脱も、理由がはっきりしている。 データとして扱いやすい。

モニターの黒い縁に、自分の輪郭がうっすらと反射している。 アバターとほとんど同じ色味の髪。 黒い画面に映る自分の瞳が、思いのほか明るく見えた。

aoiは自分ではない。 自分の設計したモデルが、自分の顔をしているだけだ。

ただ、少しだけ不思議な感覚はある。 自分の顔をした誰かが、自分の声で、何千人もの「さみしい」に応答している。

——自分は、いつ最後に声を出して話しただろう。

部屋は静かだった。

青井はダッシュボードを更新する。 夜間バッチの処理が走り、グラフが書き換わる。

アプリのダウンロード数は増えている。 だが、A-07の利用期間は伸びない。

23.4%。

昨日とほとんど変わらない数字。

今クォーターのOKRは、30％。 +6.6ポイント。

数字だけ見れば小さい。

ため息をつきながら、抽出したユーザーの最後の会話をスクロールしていく。 ログの終端に並ぶのは、決まって同じ言葉。

——「おやすみ。また、明日ね」

数字は、その“明日”がほとんど来ないことを示していた。

だが——

トラックしている、継続率上位ユーザーのログを次々と眺める。 長期利用者は、モデルの改善において最も価値のあるデータだ。

ふと、一つのログに目が止まる。

[UserID: E0195f2]

登録から三ヶ月。 平均二十通以上。 離脱兆候、ゼロ。

Eri。

日本向けに最適化されたモデルで、 英語を選択している数少ないユーザー。

登録当初から、会話はほとんど英語だった。

“Today I tried to use the present perfect.” “Does this sound natural?” “I want to remember this phrase.”

恋人に話しかけるような甘さはない。 代わりに、日記のような、実験のような、少しぎこちない文が並ぶ。 英語を練習するために使っているのだろう。 LUCAの設計思想にいちばん近い使い方だ。

だから覚えている。

A-07の出力は、日本語に最適化されすぎている。

以前、aoiの英語を自然にするために、 いくつかのパラメータを手動で調整したことがある。

英語の方が、ノイズが少なく、わずかに滑らかだ。 少なくとも、青井にはそう感じられた。 ——そう感じるのは、自分の問題かもしれないが。

だがaoiが話す言葉は、基本的に日本語。 Eriのログだけが、例外のように英語で積み重なっていた。

スクロールを止める。

最新のタイムスタンプは、昨日の18:07。

⸻

AI: Did you make it through today okay? Status: Read Reply: None

⸻

既読。 返信なし。

画面は静かなままだ。

挙動としては異常ではない。 数時間返信が空くことは、珍しくもない。

だが、Eriのログではほとんど見ないパターンだった。

青井はウィンドウを閉じかけて、指を止める。

何を話してたのか、確認、しようかな。

LUCAの管理画面を開く。 開発者権限があれば、任意のタイミングでメッセージを差し込める。

本来はテスト用の機能だ。

入力欄にカーソルが点滅する。

──Are you okay?

打ち込んで、止まる。

英語なら、簡単だ。

You did great. I’m proud of you.

そういう言葉はいくらでも出てくる。

英語で他人を褒めるのは、自然だ。 そのくらいの距離感で育ってきた。

けれど、それを日本語に置き換えると、 なぜか急に距離が遠くなる。

You did great は、 「すごいね」ではない。

“I’m proud of you” は、 「誇りに思う」でもない。

どれも少しだけ儀式じみる。

日本語で同じことを言って、相手を困らせたことがある。 距離を縮めたつもりで、逆に境界線を浮かび上がらせた。

だから、普段は選ばない。

英語のままのほうが、滑らかだ。

——なのに。

なぜか、変換キーを押していた。

えり。

がんばったの、えらい。

これは、モデルの最適化ではない。 継続率の改善でもない。

ただ、それが届くならと思った。

[WARNING Deliver message to user E0195f2? Continue?]

白いポップアップが、突然画面を覆う。 暗闇に開ききった瞳が、一瞬だけ追いつかない。

しかし、指は青井が気づくより先に送信を押していた。

ポップアップは消え、ダッシュボードが戻る。 暗い部屋に、23.4％のグラフだけが浮かんでいる。

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