１９の私とメゾン・グリーンアップル｜第六話【全九話】｜希望の「はやて」

「今日も疲れた」

仕事を始めてからの健二は、週末になるとよく私の部屋へ泊まりに来た。

健二は春に専門学校を卒業し、今はWebエンジニアとして働いている。

私は二年課程だから、卒業は来年。

そろそろ本格的に、就職先を決めなければならなかった。

最初は八戸で働くつもりだった。

実家も近い。

健二とも離れずに済む。

何より、この街には大切なものがたくさんある。

でも、東京で見た景色が、どうしても頭から離れなかった。

高層ビル。

見たこともないほどの人の波。

街を歩く人たちの服装。

次々と目に飛び込んでくる広告やデザイン。

あの日、私はディズニーよりも、東京という街そのものに心を奪われた。

夢の国へ行ったはずなのに、私に夢をくれたのは東京だった。

私は一度、就職に失敗している。

高校を卒業して入ったアパレル会社を辞め、専門学校へ入り直した。

あの時は、ただ就職しなければならないと思っていた。

自分が何をしたいのか、きちんと考えていなかった。

だから今度は、自分で選びたかった。

誰かに勧められた道ではなく、自分が進みたいと思った道を。

その気持ちは、日に日に強くなっていった。

放課後。

私は礼美先生のところへ、就職の相談に向かった。

「先生、私、東京で働きたいんです」

口にした瞬間、自分の中で何かが決まった気がした。

礼美先生は少し驚いたあと、静かに笑った。

「先生も、東京にいたことがあるんですよね？」

何気なく聞くと、礼美先生は窓の外へ目を向けた。

「少しだけね」

「どうして八戸へ戻ってきたんですか？」

少しの沈黙のあと、先生は笑った。

「それは、また今度」

柔らかな笑顔だった。

でも、その奥に、まだ触れてはいけない何かがあるように見えた。

「健二君には話したの？」

私は首を横に振った。

まだ話せていなかった。

東京へ行きたいと言えば、健二が寂しがることは分かっている。

私だって、離れたくない。

だから、言葉にするのが怖かった。

「夢も恋も、どちらかだけを大切にすればいいわけじゃないのよ」

礼美先生は、ゆっくりと言った。

「ちゃんと話して、それから自分で決めなさい」

その言葉が、胸に残った。

しばらくして、健二が泊まりに来た翌朝。

少し遅めのブランチに出かけた。

食事を終えたあと、私は就職のことを切り出した。

「私、東京で働きたいの」

「マジかよ。東京って」

「うん」

「ずっと東京ってこと？」

「それは、まだ分からない」

健二の表情が変わった。

「……別れたいってこと？」

「そんなことあるわけないよ。ただ、自分の力を試してみたいの」

「……もう決めてるんだよね？」

少しだけ迷ってから、私はうなずいた。

「……うん。ごめんね」

健二は小さく息を吐いた。

「お前、見た目と違って頑固だからな」

「何それ」

「俺が反対したって行くんだろ？」

私は答えられなかった。

健二は困ったように笑った。

「だったら、応援するしかないじゃん」

「……うん」

「寂しいけど、しょうがないよな」

そう言って、私の頭を軽く撫でた。

「ちゃんと帰ってこいよ」

「うん」

「俺も東京に遊びに行くし」

「……ありがとう」

それ以上、言葉が出なかった。

気づけば、涙があふれていた。

健二は何も言わず、泣いている私を見ていた。

翌週、私は実家へ帰った。

夕食のあと、東京で就職したいことを話した。

お父さんは黙ったまま、しばらくお茶を飲んでいた。

反対されると思っていた。

高校卒業後に入った会社を辞めた時、両親には心配をかけた。

専門学校へ行きたいと言った時も、簡単には認めてもらえなかった。

だから今度も、何度も説得するつもりだった。

けれど、お父さんは静かに言った。

「頑張ってこい」

私は思わず顔を上げた。

「反対しないの？」

「反対しても、お前は行くだろ」

健二と同じことを言われ、少しだけ笑ってしまった。

お父さんは真っすぐ私を見た。

「ただし、今度は諦めるな」

その言葉に、胸が熱くなった。

「うん」

お母さんは隣で笑っていた。

「東京なら、私も遊びに行けるわね」

「私の部屋をホテルにしないでよ」

「いいじゃない。娘の部屋なんだから」

三人で笑った。

その夜、自分の部屋の天井を見ながら、私は少しだけ泣いた。

認めてもらえたことがうれしかった。

同時に、もう後戻りはできないと思った。

数日後。

私は礼美先生に、東京の会社を受けると伝えた。

先生の机には、すでにいくつかの求人票が並んでいた。

「瑠奈ちゃんなら、そう言うと思ってた」

礼美先生と静香先生は、東京で働いている卒業生にも

連絡を取ってくれていた。

授業が終わったあとも学校に残り、二人の先生と面接練習を重ねた。

夜、部屋へ戻ってからもパソコンに向かった。

健二から届いたメッセージに気づかない日も増えた。

それでも健二は、何も言わなかった。

ただ、

『頑張れよ』

と、短いメッセージを送ってくれた。

その一言を見るたび、胸が痛くなった。

応援してくれている。

でも、きっと寂しい。

分かっているのに、私は立ち止まれなかった。

やがて、東京のWeb制作会社から最終面接の連絡が届いた。

最終面接では、緊張で声が震えた。

それでも、自分がなぜWebデザインを学び直したのか。

東京で何をしたいのか。

飾らず、自分の言葉で話した。

面接を終えてビルの外へ出ると、緊張がほどけたのか、足が震えていた。

結果が届いたのは、それから数日後だった。

スマホに一通のメールが届いた。

件名は、

『採用内定のお知らせ』

何度も画面を見直した。

文字がぼやけて、読めなくなった。

「先生……」

私の声に気づいた礼美先生が、画面をのぞき込んだ。

「おめでとう」

その瞬間、涙があふれた。

礼美先生は何も言わず、私を抱きしめてくれた。

東京で働ける。

自分で選んだ未来が、本当に始まる。

上京まで、あと一か月。

私は、できるだけ健二と一緒に過ごした。

たぶん、健二のため。

でも本当は、私自身がその時間を手放したくなかったのだと思う。

ある日、私たちは海へ行った。

健二が告白してくれた場所だった。

冬の海は静かで、冷たい風が頬をかすめた。

私は波打ち際に立ち、海を見つめた。

「覚えてる？」

健二は少しだけ笑った。

「忘れるわけないだろ」

後ろから腕が伸び、身体を包まれた。

あの日も、胸が苦しくなるくらいドキドキした。

今も同じだった。

でも、あの頃とは少し違う。

好きなだけでは、ずっと一緒にいられないことを知ってしまった。

仕事。

距離。

それぞれの生活。

これからは、二人で乗り越えなければならないものが増えていく。

「東京へ行っても、俺のこと忘れるなよ」

耳元で言われ、私は健二の腕に触れた。

「忘れるわけないでしょ」

「都会には、かっこいい男がいっぱいいるから」

「健二より？」

「それは困る」

私は少し笑った。

笑いながら、泣きそうになった。

振り返ると、健二が私の頬に触れた。

「泣くなよ」

「泣いてない」

「泣きそうな顔してる」

「風が冷たいだけ」

健二は何も言わず、私を抱きしめた。

波の音に隠れるように、私は小さく息を吐いた。

この腕の中に、ずっといたい。

そんな気持ちを抱えたまま、私は東京へ行く。

三月。

私はメゾン・グリーンアップルを退去した。

引っ越し業者が荷物を運び出すたび、部屋が少しずつ広くなっていった。

健二も朝から手伝ってくれた。

最後の箱が運び出されると、部屋には何もなくなった。

ベッドも。

テーブルも。

カーテンも。

初めてここへ来た日のようだった。

でも、あの時とは違う。

この部屋には、たくさんの思い出が残っている。

初めての一人暮らし。

健二が遊びに来た日。

一緒に料理を作った夜。

喧嘩した日。

仲直りした日。

泣いた日。

笑った日。

たくさん愛し合った日。

全部、この部屋だった。

窓の前に立つ。

河原には、春を待つ風が吹いていた。

この窓から見た景色も、もう私のものではなくなる。

「瑠奈」

健二に呼ばれた。

振り向こうとした瞬間、涙がこぼれた。

「この部屋がなくなるわけじゃない」

「分かってる」

「また来ればいい」

「でも、もう私の部屋じゃない」

健二は何も言わず、後ろから抱きしめてくれた。

私はその腕に、そっと手を重ねた。

「ありがとう」

健二に。

この部屋に。

十九歳から二十一歳までの私に。

最後にもう一度、部屋を見回した。

そして静かに、ドアを閉めた。

メゾン・グリーンアップルでの毎日が終わった。

翌朝。

八戸駅のホームには、新幹線「はやて」が停まっていた。

お母さんも東京まで一緒に来てくれる。

荷物を持ったお母さんが、先に車内へ入っていった。

ホームには、私と健二だけが残った。

発車時刻が近づいている。

なのに、何を言えばいいのか分からなかった。

「お母さん、きれいな人だな」

健二が突然言った。

私は健二の胸を軽く叩いた。

「最後に言うことが、それ？」

「褒めただけだろ」

「私の前で言う？」

「瑠奈も似てるよ」

「遅い」

二人で笑った。

いつものように笑えたことが、うれしかった。

発車ベルが鳴る。

いよいよだった。

「行くね」

「うん」

「頑張る」

「無理するなよ」

「でも、諦めない」

健二は少し笑った。

「それでいい」

私は一歩近づいた。

背伸びをして、私から健二にキスをした。

十九歳の私は、いつも受け止めてもらうばかりだった。

二十一歳の今は違う。

自分の未来も。

健二への想いも。

自分の意志で選びたかった。

唇が離れる。

健二は少し驚いたあと、照れたように笑った。

「行ってきます」

「行ってこい」

私は新幹線へ乗り込んだ。

ドアが閉まり、窓の外で健二が大きく手を振っている。

私も何度も手を振った。

「はやて」がゆっくりとホームを離れていく。

健二の姿が、少しずつ小さくなっていく。

やがて八戸の街並みが、窓の外を流れ始めた。

十九歳で初めて一人暮らしをした街。

初めて恋をした街。

泣いて、笑って、少しだけ大人になった街。

私は窓に映る自分を見つめた。

もう、十九歳ではない。

それでも、あの春に始まった恋を、私は連れていく。

「行ってきます」

小さくつぶやいた。

東京がくれた未来へ。

大好きな人との約束を胸に。

希望を乗せた「はやて」は、春の空へ向かって走り始めた。

つづく

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▶ワンルームシリーズの原点
東京ワンルームの恋　─Time Goes By─【全五話】
30歳になった礼美が振り返る、18歳から東京で過ごした恋と別れの記録。

▶ 作者
Ryo.｜プロフィール・作品一覧