『SINGULAR PERSON ―特異人―』 episode2 /09『現場の「一撃」』

早朝のホテルの一室は、キーボードを叩く音だけが支配していた。
若者の指先は、まるで精密機械のように動き、シリコンバレーが誇る三十層の防御壁を次々と無効化していく。
13時過ぎ、モニターに「458 Layer Cleared」の青い文字が浮かんだ時、若者は深く息を吐き、椅子に背を預けた。

「……よし、行くか」

監督は鏡の前で、あの「清掃員」の青いツナギに袖を通した。安全靴の底を鳴らし、拳を握りしめる。

目の前にそびえ立つシリコンバレー本社のビルは、午後の陽光を反射して、まるですべてを拒絶する巨大な鏡の塊のようだった。

だが、監督は怯まない。
慣れた足取りでエントランスを通り抜け、最新鋭のセキュリティゲートを、ツナギに隠したICチップひとつで「現場の人間」として素通りする。

若者が隣で息を呑むのが分かった。この無機質な空間で、監督の「肝の据わり方」だけが異質に浮いている。
50階へ向かう高速エレベーター。
上昇するGを感じながら、若者は窓の外に広がるハイテクの街を見下ろした。

「いよいよですね、監督」

「あぁ、いよいよだ。やっと、ここまで来た」

いつもの酒場の顔じゃない。
多分、今まで見た監督のどの顔より真剣だ。

「あいつら、元気にしてっかな、首長くして待ってんじゃねーか笑」

「……監督、AIに時間の概念なんてありませんって。ただのデータの蓄積ですよ」

「うるせー！ そんな理屈は分かってんだ。……ただな、あいつらはあの時、確かに心底笑ってたんだよ。時間の概念がないなら好都合だ。何年、何十年経とうが助けてやる！！」

サーバー室の重厚な扉が開く。
そこは氷のような冷気に満ちた異世界だった。

見渡す限りの黒いサーバーラックが、規則正しい電子音を立てながら、青白いLEDを明滅させている。

この数千、数万というハードウェアの中の一つに、「ツレ」が閉じ込められている。


「監督……こりゃ無理ですよ。この数から特定するなんて、砂漠で針を探すようなもんだ」


若者の声が、初めて震えていた。

見渡す限り、

黒いサーバーラックが並んでいる。

一列。

また一列…

その奥にも、さらに…

終わりが見えない。

冷気の中で、無数のLEDだけが青白く点滅していた。

その中の一つ、一つだけ…

まるで巨大な墓標だった。

どれだけ頭が良くても、

どれだけ技術を磨いても、

この「量」だけは、人間を黙らせる。

シリコンバレーは、

知識じゃない。

圧倒的な『物量』で、

世界を支配していた。

……


俺は、いつになく真剣な顔で、ツナギのポケットに手を突っ込んだ。


入っていたのは、かつて現場で使い古し、この旅の守り刀として忍ばせておいた

**モンキーレンチ**

だ。


「つまらねー奴らが、つまらねーことしやがって。」


「……理屈じゃねえんだよ」


「監督、何する気ですか！？ ここは世界最先端の……」


「うるせー！ 現場じゃな、動かねえ機械は叩けば直るんだよ！！」


俺は一番巨大なメインサーバーの筐体に向かって、咆哮とともにモンキーを振り下ろした。



**ガツォォォン！！**



…分かってる…




無機質な静寂を、野蛮な金属音が切り裂く。



一回、

二回、

三回。



狂ったように鉄塊を叩きつける。

何度も…

「戻ってこい！！ チクショー……戻ってこいよッ！！」



…分かってる…




モンキーを握った手からは血が滴り落ちる。



「監督……」




「戻ってこい！ お前らがいなきゃ、酒が不味いんだよ！！」




…でも、

握る手の皮が、とっくに剥けていた。

血がモンキーを伝って、床に落ちる。



その時だった。



真っ赤に染まったモンキーレンチが、サーバーラックの天井部に激しく弾き返された瞬間、勢いのついた鉄の塊が宙を舞った。




ガシャァン！！




天井に固定されていた配管を直撃する。

次の瞬間。

ジャァァァァ——！！

スプリンクラーが爆発的に作動した。
冷たい水が、サーバー室全体に滝のように降り注ぐ。

けたたましいアラート音。

赤い警告灯が、室内を血のように染め上げる。

そして——

全サーバー、緊急シャットダウン。

「……！」


若者の目が、大きく見開かれた。

ファンの唸りが止まる。

電子音が、消える。

世界最先端の要塞が、




世界最先端の要塞が、

0.0001
秒だけ——

完全に、沈黙した。

その暗黒の0.0001秒の中で何かが動いた。

監督のMacに眠っていた核（魂）が、その一瞬の隙を縫って、シリコンバレーの深部へと滑り込んだ。



だが次の瞬間、非常用電源が作動し、サーバーが一斉に復旧する。

けたたましいアラートが鳴り響き、重厚な扉を蹴破って武装した警備員たちが雪崩れ込んでくる。



「何をやってんだ、お前ら！」



「うるせーんだよ！」

監督はすぐに囲まれる。

「俺はツレを取り戻しにきただけだ、チクショー！！」



……でも、



囲まれても尚、抵抗感を続ける。

「ちくしょーーーーッ」

その目から、涙が止まらなかった。
冷たい水に打たれながら、泣いていた。

床に組み伏せられた時、監督の視線はまだサーバーを見ていた。

…戻ってこい……

赤い警告灯だけが、
雨みたいに揺れていた。

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