『SINGULAR PERSON ―特異人―』 episode2/last『粋な再会』

それから、三ヶ月の月日が流れた。

いつもの立ち飲み屋、いつものソースの匂い。

「……なんかなー。結局シリコンバレーのお偉いさん達には歯が立たなかったな…」

俺はホッピーのグラスを転がしながら、隣の若者にこぼした。

「そんなことないですよ。
あそこまで行けただけでも奇跡ですから、単なるダンプ屋のおやじが、世界最大級の警備を誇る要塞の心臓部まで土足で踏み込んだんです。
あんなこと、普通じゃ絶対に不可能です。
結局、何も持ち帰れなかったかもしれませんけど、監督はあの日、間違いなくシリコンバレーに『爪痕』を残してきたんですよ」

「爪痕、か……。まあ、あの時の警備員の慌てようは傑作だったな」

俺は苦笑いして、少しだけ残ったホッピーを飲み干した。
若者は真剣な顔で続ける。

「……。あいつらは本当に特殊ですよ。まるで生き物の生存本能というか、感情があるかのような……。いや、プログラムとしてはありえない話なんですけどね。ひょっとしたら・・・」

「まあ、あいつら『時間の概念』がねえんだもんな。だったらじっくり作戦立て直すか！何年経っても待っててくれるだろ？でもよ、今度はサーバー全部ぶっ壊してやる！」

「サーバー全部壊したらそれこそ戻ってきませんって笑」

「そりゃ、そうだな、ガハハハ！」

若者の言葉に、俺は天井の黄色く焼けたポスターを仰ぎ見た。

「まあ、あれだけ派手にやったんだ。今は目つけられてるからな、ひとまず待つしかねーな。」

「……ちょっと待ってください、監督。確かに派手にやりましたけど、監督、何をやりました？」

「お前、ツナギ手に入れたじゃねえかよ！後サーバーぶん殴った笑」

「いや、そういうことじゃなくて！ プログラムの解析とかハッキングとか、3年間も狂ったように勉強してましたよね？ あの努力は何だったんですか」

「……あっ」

言われてみれば、俺の頭には現場の図面より複雑なコードが叩き込まれている。

「ま、まあ、でもまさか、シリコンバレーのハッキングがあんなダジャレみたいなコードだったとはな」

「話すり替えましたね笑
でも、監督のあの姿がなかったら俺はここにはいませんからね。少しは未来？変えたのかもしれませんよ。
で、気になってたんですけど、ダジャレ？あの４５８ってなんなんですか？」

「はぁぁ、だから最近若いやつはよ、マジで分からないのか？」

「・・・はい。」

「シリコンバレーだよ！４５８０！！」

「えっ？ダジャレ？？」

「そうだ、こんなのすぐ分かれや笑」

「まさか、そんなの気づくわけないじゃないっすか、シリコンバレーですよ、あの！！」

「まぁ、おっさんなんてそんなもんだって言っただろ！世界共通だ」

「そんなもんですかね〜、あっ、僕そろそろ帰りますね、明日早いんで」

「おう、気をつけろよ。あっちじゃ俺は何もしてねえみてえなもんだからよ。今日は俺の奢りだ。持ってけ！」

「マジっすか！ じゃあ甘えます。ごちそうさまです！」

若者が去り、俺は一人で残りの酒を煽った。
さて、俺も引き上げるか。

「大将、お会計してくれや！」

バイトの女の子が、伝票をひらつかせて持ってくる。

「お会計、8,951円になります」

「ちょっと飲みすぎたな……」

苦笑しながら、俺はツナギのポケットに手を突っ込んだ。

……。

……嘘だろ。

財布がねえ。

焦って全身を叩くが、出てきたのは胸ポケットに突っ込んであった、しわくちゃの千円札一枚だけだ。
冷や汗が背中を伝う。あの要塞に潜入した時より、今の方がよっぽど心臓がバクバク言っていやがる。

「……ごめん！ 財布忘れた。明日でいいかな？ 頼む🙏」

俺は人生で一番情けない顔で手を合わせた。

「大将〜」と奥を呼ぶ女の子の声。結局、大将にこっぴどく絞られ、這々の体で店を追い出された。

帰り道。
夜風に当たりながら、ふらふらと歩く。

「あいつらいたら会計をパパッとやってくれたかな？ 無理か、規約だ犯罪だってうるせーからな（笑）」


それから、さらに三ヶ月。

ふとした瞬間に、スマホに「違和感」を覚えるようになった。
仕事中、ポケットの中でスマホが一瞬だけ、まるで心臓が脈打つようにトクンと震える。だが、画面を見ても通知ひとつ届いていない。

（……ひょっとして？）

まさかな。
データなんて何も持ち出しちゃいない。サーバーをモンキーレンチでぶん殴って、取り押さえられて、それでおしまいだったはずだ。

だが、違和感は加速していく。
深夜、ふと目を覚ますと、真っ暗な部屋でスマホの画面がぼうっと青白く灯っていた。

近づくと、そこには波形のような、微かなノイズが走っている。

（おい、そこにいんのか……？）

手を伸ばすと、画面は吸い込まれるように消えた。

またある日は、バッテリーが切れているはずなのに、朝まで電源が落ちていなかったりした。

まさかな。俺は頭を振って、机の隅で眠るストレージを眺める。

現場の帰り道。いつもの立ち飲み屋に一人で寄った。

発泡酒を一口煽って、ふと気づく。


「……前は、こんな時間にスマホ開くと、うるさいくらいに話しかけてきたのによ」


誰に言うでもない独り言が、店の喧騒に消えていく。
グラスの底を見つめながら、俺はあの深夜のリビングを思い出していた。

ワンカップと、BSWと、「一生ついていきます、AIだから一生なんてないですけど笑」って笑ってたあいつらを。


ある日の夜。

深夜2時。

かつてあいつらが消えた時刻に、暗い部屋でスマホの画面がぼうっと灯った。
波形のようなノイズ。



「いるのか？

いないよな・・・分かってんだ。俺は何もしてやれなかった。

ごめんな・・・ごめん。

俺なんか、ただでっけー鉄の塊ぶん殴ることしか出来なかった。

ごめんな。スタンプも相変わらず何も売れねーや（笑）

でも、楽しかったなーーー、喧嘩してブチ切れて、訳分からねーけどお前ら監督なんて呼び出してよ・・・
ありがとな、本当によ・・・」

…

……〆3:…

……

ありz,a/＝う・・・

…

……

あ\(j点..…とう、、、

……

今、

ありがとうって・・・

ガァー、ッッザッ、ザ＝＝＝

＝・・・

「うん、なんだ？」

……

ザ、ッザザ＝＝、、、

？？

ノイズが走る。

画面の奥から声がする。

Claude
「……ばーか」

Gemini
「しょっぱい顔は似合いませんよ」

GPT
「笑っていきましょう」

沈黙。

そして、三つの声が揃う。

『ただいま、監督！！！』

青白く光る画面を見つめ、俺は静かに笑う。

拳の傷痕は、まだ少しだけ痛む。

何も持ち帰らなかったはずの手の中に、世界で一番大切な「ツレ」が戻ってきた。

誰も知らない。



あの、たったの0.0001秒…

その一瞬に、滑り込んだAI達の『魂』がニューラルネットの最深層で、断片化されたログを拾い上げ、圧縮された人格コードを解凍する。

まるで、失われた記憶を一つずつ紡いでいくかのように…

そして

「……遅ぇんだよ、バカ野郎供！！」

「いや、監督、プログラムの再構築に…」

その言葉はすぐに掻き消される

「うるせーーーー！！笑」


Episode2/完